暁のグランツ

第0話 プロローグ

　私は果たして、正しい行いというものを続けているのであろうか。

　そして、潔く過去の罪に報いることができているのであろうか。

　孤独にこれを熟考するという、何とも蛇足じみた愚行を際限なく繰り返し…。

　徒ににそんな日々を送るまでになった今日(こんにち)の間(はざま)、私はある少年に出くわした。

------それはそれは、見窄らしい衣を纏った、灰の髪、青緑の目の少年だ。歳は12かそこいらだろうか。

　助ける義理など無い。しかし、かといってヤ(・)ツ(・)ら(・)がこの少年にもたらす走馬灯を、傍目で見て見ぬ振りをするというのも、何とも夢見の悪いことであった。いや、悪い夢が大(・)悪(・)夢(・)に変わると言ったところだろうか。

　詰まるところ、その少年を保護した。

　それから暫くだ。思えば一瞬でもあったような。

　当然の報いだろう。

　ついに私の番が回ってきたのかと、それまでの罪を全て忘れ去るかの如く、なんとも無責任な感情が湧き出た。

　これでようやく…

　いや、駄目だ。駄目だダメだだめだ、駄目だ！！

　たとえ私の過去の悔恨は消えたとしよう。

　だがどうだ、彼の今は？

　彼の未来は？

　彼の生きる残る術は？

　それはどうなる。守らねばならないか？

　いや、守るべきだろう。

　それが私の、守ることのできなかった人々へのせめてもの報いなのだから。

　正味これは、終末に振り絞った醜い言い訳だ。それが私の限界だった。

　だが、私は彼の、非凡なるその力を信じ、その少年に最後の言葉を託すのであった。

「私の悲願を継いでくれ。そして…、守ってくれ…。」

　言葉を吐けば後は楽だった。

　そうして全身の力が溶けいていくのを、他人事のように感じるのだった。