姫と筋肉 ラビリンス （５）
「おお、なんという素晴らしいお姿」
しゃがれた声が部屋に響く。その声には、耳でも解る感動が溢れている。僕は収納から出したマントに包まり、その中から声の主を仰ぎ見る。多分初老のローブを纏った男性。その顔には年齢からか辛酸からか深い皺が刻まれている。その人がレリーフの方を見ながら涙しながら震えている。
筋肉すきなのか？ それとも男好きなのか？ 金色に輝く、限界まで筋肉を詰め込んだ大男。僕なら初めてアレをみたら、即座に脱兎のように逃げる。ラパンなだけに。心の中で一人大喜利をしてると、レリーフが口を開く。
「豆をくれないか？」
ん、豆？ レリーフ、何言ってるんだ？
「へっ？」
爺さんは気の抜けた声をあげ、キョトンとしている。まあ、初対面の人間？に豆をせがまれるのは長そうな人生でも初めてなんだろう。
「私の筋肉が豆を求めている。すまんが豆をもってたら分けてくれないか？」
おいおい、持ってる訳ねーだろと心の中でツッコむ。
「豆ですか？ 少しはありますけど……」
爺さんが虚空から袋を取り出す。持ってるんかーい、というツッコみは置いといて、収納スキル持ちか、中々便利そうな爺さんだな。
まあ、それ以前に、ここは何処で、アイツは何者なんだ。レリーフと遊ぶのに夢中で、すっかり忘れていた。
「ありがとう」
レリーフは袋を受け取ると、その口を開け手のひらに豆を出し、躊躇わずに口にする。おいおい、毒でも入ってたらどうすんだよ。
「炒り豆か。足りんな。むぅ、仕方ない。また呼ぶか」
「待て待てっ！ あいつは呼ぶな！」
つい、包まったマントから出てしまう。さすがにまたアンデッド呼ぶのはまずいだろう。それよりも、まだコイツ腹減ってるのか？ それよりも大事な事あるだろ。
「それより、報酬をいただいたという事は、望みを聞いてくれるのですね、魔王様」
爺さんがレリーフにすがるような目で、訴える。ん、僕はスルーかよ。けど、豆が報酬？ 昔話かなんかかよ。
「しょうがないな。私で力になれる事なら承諾しよう」
ほう、豆で言う事聞くのか。なんか頭悪そうな会話してるな。
巻き込まれたら、面倒くさいけど、レリーフは見てるうちは飽きないな。僕はこのまま空気に徹する事にしよう。
「それで、まずは、翁、ここは何処か説明してくれないか？」
「あ、そうでしたね、ここは『ダディ・ロングレッグスの迷宮』と呼ばれる所です」
む、『ダディ・ロングレッグス』？ 西方の言葉で『あしながおじさん』という意味だよな。なんかイミフだな？
「ほう、そうか、それで何をすればいいのだ？」
やっぱり駄目だ。聞いた事の無い迷宮の名前だけじゃ何処かわからない。
「ちょっと待て、ここは何処の国に属してるんだ？」
「魔王様、なんですかこの小娘は？ 気持ち悪い金色してますけど、魔王様の奴隷かなんかですか？」
爺さんが失礼な事を言う。金色なのはレリーフも一緒なのに態度違いすぎだろ。とりあえず、なんらかレリーフが暴走する前に一通りの情報は仕入れておきたいので、少し腹立つけど微笑みを浮かべてみる。
「お爺さん、僕の名前はラパン。こちらはレリーフです。召喚魔法陣で僕たちを呼んだのはあなたですか？」
「そうか、金色の魔王様の名前はレリーフ様というのか。レリーフ様、ささこちらです。行きましょう」
爺さん、会話が成り立たないな。それに、金色の魔王と言えばリナさん。人違いじゃないのか？ まあ、とりあえず移動するみたいだからついていってみるか。
