中落ち肉
「マイ、この肉はなんなんだ？やたら旨いな」
僕らは今、家の隣の『みみずくの横ばい亭』で、焼き肉なうだ。
報酬が高く難易度が低い討伐依頼を果たしたおかげで少し裕福、それで少し贅沢に焼き肉だ。
「ん、それは中落ちよ」
すげーな。焼いた肉を見てその部位が解るのか。どんだけ肉食マニアなんだ。
「ところで、『中落ち』ってなんだ？おい、アン肉を飲むな！噛め！噛め！」
僕は大事なお肉様を丸呑みしている、ドラゴン娘をたしなめる。文明人として味わう事は大切だ。
「私が説明するわ」
見た目幼女の導師ジブルが食事を中断する。その足下には足の生えた蛇がいる。レストランに動物を連れてくるのは止めて欲しいものだ。
「中落ちっていうのは、話の途中で最後のオチの前に軽いジャブみたいなオチを放つ、そのオチのことよ」
ジブルが人差し指を立てて解説する。おしゃまさんな近所の女の子みたいだ。
「そうか！そんなんだな。さすが導師様、物知りなんだなー」
僕は棒読みで答える。
「んな訳あろかい。肉、肉の話してんだよ。しかも微塵も面白くないわ」
「くー、結構いい感じだと思ったのに。これじゃザップと同じだわ」
「おい、しれっと人をディスるな。俺は面白さなんて求めて無いからいいんだ」
「ごめんごめん、本当は中落ちっていうのは、中で果てて落ちちゃう事よ」
なんか、ジブルの言ってる事にいかがわしい香りを感じる。
「おい、それって昼食時に、衆人環視の中で大声で言えるか？因みにマイもいるぞ？」
マイが目に光が無い笑顔でジブルを見る。
「ごめんなさいっ！」
ジブルは頭を下げると、また焼き肉の世界に帰って行った。２度と戻って来なくていい。
「中落ちっていうのはね……」
やっとマイから答えを聞ける。
「カジノのスロットゲームの３つ並んだボタンの真ん中から押す事よ」
マイが笑顔で僕を見る。使え、頭を使え。滅多にないマイのボケだ。ここで上手く拾わないと、２度とマイはボケる事は無くなるだろう。
きたっ！
「マイ、それは『中押し』だろ。今は肉の話だろう」
「へへっ。間違えちゃった」
マイは軽く舌をだす。ほぼ人類の全ての者がすると、あざとさで殺意が湧く行為だが、マイにはそれが許される。うん、可愛い！
ん、という事は、マイは王都のカジノに行った事あるのか。僕は前のパーティーの時に何度か引きずっていかれた事がある。あれは嫌だったな。いつも負けて勇者アレフが荒れまくってたからな。
「中落ちっていうのは、本当はね、肋骨の間のお肉の事よ。骨に近いから美味しいの。けど、筋や脂が多いから細かい隠し包丁が入っている事が多いわ」
マイはトングで掴んだ肉の表裏を僕に見せる。本当だ。細かい切れ込みが入っている。
ぱくん！
その肉をドラゴン娘が口に入れて咀嚼して呑み込む。
「アンちゃん、生はだめーっ！」
マイの声が響き渡り、回りのお客さん全ての目が僕達のテーブルに集まる。
マイは赤くなって縮こまる。
「マイさん、生がダメならどうして欲しいのですか？」
ジブルがマイに近づいて耳元で囁いている。
ぐわーん！
「天誅！」
僕が収納から出した金だらいがジブルの頭に落ちる。ジブルは頭を押さえて縮こまる。コレいいな、音だけであんまり痛く無さそうだし。
という訳で、中落ちは旨い。
けど、牛一頭から5キロくらいしか取れないし、傷みやすいからどこのお店でもあったり無かったりが多いそうだ。
うん、また見かけたら頂く事にしよう！
