護衛の護衛 ６
「えっ、何やってんのよ。何出しゃばってるのよ、荷物持ち！」
メイが自分の荷物に駆け寄る。男２人は僕を睨んでいる。
しばらく僕らは睨み合う。
「俺らはまだ駆け出しだ」
のっぽが腕を組んで話し始める。確かコイツの名前はバーナードだったな。
「まずは、仕事に慣れようと思って、この仕事を受けた。アイリスは金を貰わないとしないって言ったが、俺らは勉強のために引き受けた。金は貰えなくても、経験は手に入る。それで、何か問題があるのか？」
まあ、そういう考えも間違ってはいないと思う。けど、それは普通の仕事についてだったら問題ない。冒険者は命がけの仕事だ。そこがまだ分かってない。決意が足りない。甘ちゃんだ。
「じゃ、お前に聞くが、仕事って何だ？」
「はん、食ったり生活するために金を稼ぐ事だろ」
チャラ男が口を挟んでくる。僕をメッチャ睨んでいる。噛み付いてくるような勢いだ。
「じゃ、お前らが今からするのは何だ？」
「仕事だよ」
チャラ男は相変わらず僕を睨んでくる。なんかばつが悪そうに顔が引き攣ってる。言ってる事が食い違ってるからな。
「金を貰わないのにか？」
「だから、バーナードが言っただろ。俺らは経験を貰うんだよ」
「じゃ、お前らはその『経験』ってやつのために命かけられるのか？ 俺ら冒険者や荷物持ち、全ての働く者は、仕事に命かけてるようなものなんだよ。生きてくため、食ってくために与えられた仕事をやる。しくじったら次の仕事は来ないかもしれない。そしたら、食えなくなって他の仕事探すしかねーんだよ。お前ら、『経験』のために働くって言ってるが、その覚悟はあるのか？」
「「「…………」」」
3人は口を開かない。お互いに目配せしてるが、答えが見つからないんだろう。
「言い方は良くないが、金は命だ。金で食いもんも買えるし、寝床も取れる。だから、生きてくため、命を繋ぐため、金を貰って仕事するんだよ。お前らはお金を貰わなくてもいいって思ってるかもしれないが、どうしても金を貰ってなかったら、仕事じゃなくて遊びになりがちなんだよ。命がけの局面になったら、仕事じゃなかったら、逃げる。間違いなく逃げる。だから、少しでもいいから金を貰っとけ。命をかけて命を稼ぐんだよ」
「オッサン、説教するの楽しい？」
生意気ッ子のメイが拗ねてる。
「金が命、ばっかじゃねーのか？」
チャラ男も拗ねてるな。
「荷物持ちの分際で、うっせーんだよ。お前は金もらって荷物でも運んでろよ」
バーナードは超不機嫌だ。とか言いながらも、４人は話し合い、報酬を分割する事にしてた。
「オッサン、余計な事言わないでよ」
アイリスが僕の横でボソリと呟く。あ、『お兄さん』から『オッサン』に格下げされた。
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