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番外編SS　荷物持ち出発する

「短い間でしたけど、本当にお世話になりました。また、この町に寄った時には、必ず利用しますのでよろしくお願いします」

　僕は目の前の人々を一人一人目に焼き付けながら、ゆっくりと言葉を紡ぎ出した。

　ここはなじみの宿の入り口、全ての従業員さんたちが僕達を見送りに出て来ている。他よりも料金は少し高めだったけど、本当にここの宿は居心地がよかった。いろんな僕達のわがままも快く引き受けて貰えた。

　マイに快く厨房を貸してくれた食堂の人達。

　寒がりのアンのためにわざわざ掘り炬燵（ごたつ）を作ってくれた宿屋の主人。

　いい人達ばかりだった。

　食堂には揚げ物セット一式をプレゼントした。アンの掘り炬燵は元の通りに戻して、主人には幾ばくかの金銭を差し上げた。

「またのお越しを従業員一同、お待ちしております」

　宿屋の人達が頭を下げる。

「こちらこそ、ありがとうございました」

『ありがとうございました』

　僕達も頭を下げ、宿屋を後にした。

　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「なぁ、本当に行ってしまうのか？」

　カイゼル髭の領主が僕に問いかける。

　その横には僕達が鍛えた騎士を始めとして、多分ほとんどのこの町の騎士が勢ぞろいしている。そしてその後ろにはこの町の人々が溢れかえっている。

　ここはこの町の入り口の門だ。僕達の旅立ちに領主を含め沢山の人々が集まって来た。

　領主にはあらかじめ別れを告げていたのだが、見送りに来てくれた。

「ああ、広い世界を見に行ってくる。必ずまた帰ってくる」

　僕は領主に笑顔を作る。

「分かった。俺とお前は何時までも兄弟だ。悲しい事や辛い事があったら、何時でも俺の胸で泣いていいからな！」

「おい、領主、ホモっぽい事を衆人環視の前で言わないでくれ！」

「冗談だ。またな、ザップ」

「ああ、またな」

　僕と領主はきつく握手した。

『ありがとうございました』

　僕達は、みんなに頭を下げる。

「我らの英雄ザップに敬礼！」

　騎士団長が声を張る。

　騎士たちが胸に手をあてこの騎士団の敬礼をする。僕達もそれに倣う。

『ザップー』

　みんなが僕の名前を連呼する。少し恥ずかしいが悪い気はしない。少し出発を躊躇ってしまう。

「アン！変身だ」　

　アンにドラゴンになって貰う。僕とマイは巨大なドラゴンの背に乗る。みんなの声を背に受け僕達は出発した。

「ザップ、いい町でいい人達だったわね」

　風を切るアンの背中で、マイの目からこぼれた涙はキラキラ光りながら、流されて行った。

　読んでいただきありがとうございます。

　ここで、一端SSは終了で、『第二部』に突入です。まだまだお付き合いいただけると幸いです。

　みやびからのお願いです。

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