番外編SS 荷物持ち山椒を求めて意外な人物に会う【前編】
「えーっ！もう担々麺が作れない！」
僕の叫びが薄汚れたあまり広くない店内に響く。
僕達は、収納の中の担々麺があと7食になったので、隣町のお店まで補充に来た所だ。アンが食べ過ぎるのだよ、アンが……
「はい、すみませんがザップさん、あと20食分しか作れないです」
店の主人が申し訳なさそうな顔をする。
「20食か……全然足りんな、それで何で作れないんだ？」
「それがですね、この麺には山椒という珍しい調味料を使っているのですが、ここら辺では栽培していないんですよ。山を越えた所にある町から取り寄せてたんですが、道に盗賊が出るらしく、往来が途切れているのですよ」
「盗賊？大した事ないな。じゃ、俺が取ってきてやるよ」
「ありがとうございます」
僕らは20食の担々麺をいただいて、山を越えた町に向かうことにした。アンは腹立つことに貴重な担々麺を5食も食べやがった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「お嬢ちゃんたち、抵抗しなければ命だけは助けてやる」
ナイフをペロペロ舐めながらスキンヘッドの男が前に出て来る。対抗して僕のハンマーを舐めてやろうかと思ったが止めておく。ただの馬鹿にしか見えないだろう。その後ろには屈強な男達が10人前後。こ汚い恰好で手に武器を持っている。
「きゃあああっ！積荷は差し上げますから命だけは勘弁を」
マイが悲鳴を上げる。んー、ちょっとわざとらしい。６点。１０点満点で、可愛いから加点ありだ。
「この娘もつけますから、どうか、どうか命だけはご勘弁を……」
アンは震えながらマイを前に押し出す。なかなかの演技力だ。どこで学んだんだろう。哀れな少女にしか見えない。押されてマイは御者台から落ちそうになる。
「アンちゃん、何あたしを差し出そうとしてるのよ。落ちそうになったじゃない」
「お嬢ちゃんたち喧嘩はいけねーな。大丈夫二人仲良く可愛がってやるからな。まずは荷物を見させてもらうぞ」
スキンヘッドは荷馬車の幌を開ける。
「何だこりゃ？」
荷馬車の中には、いままで収穫した盗賊たち約30名。彼らの持ってた金品等は僕の収納に入っている。人間は入れられないので、やむなく馬車にすし詰め状態になっている。
今まで、マイとアンの二人を御者台に座らせて街道を進むと、続々盗賊が釣れた。大漁だ。実は彼らは町で犯罪奴隷として売れるのだ。
ここで僕は馬車の天井から飛び降りる。
「こいつらはお前の同業者だ。観念するんだな！」
僕は走り収納スキルで武器を奪いながら、超手加減した一撃を盗賊たちに与えていく。殺さないようにしないと、貴重な収入源だからな。
「あとは、お前だけだな」
僕はスキンヘッドを指差す。
「ザップー格好いい！」
「ご主人様、役者みたいです！」
マイとアンから声援がとぶ。
なんか、少しだけ、物語の主人公になったみたいで気分がいい。
「けっ、調子にのりやがって、先生！隠れてないで出て来て下さい！」
「しょうがないな」
木々の影からのそりと一人の剣士が現れた。
