灰色の魔導士～黒魔法も白魔法も使えない落ちこぼれ、大魔導に師事し禁忌の【時間魔法】を習得する～

第130話 もう一人

「グレイさん！生きてたんすか！」

俺たちが街に戻ると、ティオがすっ飛んできた。

どうやら図書館迷宮の方からギルドに連絡が入ったらしい。

「・・・ああ。なんとかな」

俺は答える。

「・・・グレイさんが腐竜に襲われたってガブたちから報告がありまして、てっきりもうダメかと。もう少し遅ければ死亡認定されるとこだったっす」

ティオが言う。

「笑えないな、それ」

俺は答えた。

「おい、グレイ。私とセブンは一度宿に戻る。あとで尋ねに来い。色々話したいこともあるからの」

そう言ってリエルはとっとと先に行ってしまう。

セブンさんは俺に会釈すると、

リエルの後を追った。

「・・・今の誰すか？むっちゃ美人っスね。グレイさん、図書館迷宮に入って本じゃなくて女探してたんスカ？」

ティムが言う。

「そんな訳ないだろ。色々大変だったんだ・・・今のは、俺の師匠だよ・・・」

俺は答えた。

・・・

・・

「おや、帰ってきたのかい」

ティムの祖母、クロエラが言う。

「驚いていないな。死んだと噂されていたと聞いたが」

俺は尋ねた。

「あんたは何か死にそうな感じがしないからね」

そう言ってクロエラは笑う。

正確に言うと死にまくったけどな、

とは言わなかった。

「それで？収穫はあったのかい？」

クロエラが尋ねる。

「ああ」

俺はクロエラに、図書館迷宮の中での事を説明した。

「・・・大魔導ゼメウス・・・だって・・・？」

話を聞いたクロエラは驚いている。

「ああ。俺は中で彼と戦った・・・」

「まさか。『永遠の挑戦者』がそんな代物だったなんて」

クロエラは絶句している。

「クロエラさん、この事は・・・」

俺は彼女に声を掛ける。

「もちろんさ。こんな話、簡単に口外できるもんか。元ギルド職員舐めるんじゃないよ」

「ありがとうございます」

「それが、大魔導を倒した証かい？」

クロエラが俺の右手に視線を向ける。

そこには例の黒い籠手があった。

「はい。『永遠の挑戦者』から出た時にはこれが」

「どれ」

クロエラは俺の籠手に触れ、何かを調べていた。

「これは、かなり珍しい魔鋼で出来ているね」

「魔鋼、ですか？」

俺は尋ねる。

「ああ。魔導士の装備に使われる金属でね、耐久性が高いだけじゃなくて、魔法を込める事が出来る」

「魔法を？」

「そうさ。金属が魔法を覚えるんだよ。同じ金属で剣を作れば魔剣が出来る」

「・・・魔剣。そんなに上等なものなんですね」

俺は呟いた。

「ああ。私なんかに分かるのはそれくらいだね。良いじゃないか、ゼメウスに勝った賞品だと思って、貰っておきな」

そう言ってクロエラは笑った。

「・・・はぁ」

こういう大雑把なところはティオに似ているな、

と俺は思った。

・・・

・・

・

「今回はよくやった。まぁ飲め」

そう言ってリエルが俺にワインを注ぐ。

小さなリエルがアルコールを注いでる姿に俺は違和感を覚える。

「・・・なぁリエル、知ってるか？子供は酒を飲んじゃいけないんだぞ」

俺は真剣な表情で言った。

「誰が子供じゃ！真顔でくだらないことを言うな！」

リエルが顔を赤くして怒鳴る。

いや、半ば本気だったんだけどな。

「おい、言いたいことが顔に出ておるぞ」

リエルは言った。

見透かされたか、まぁいい。

俺は曖昧に笑い、

黙って注がれたワインを口につけた。

リエルとしばらく談笑した後、

俺は聞きたくて聞けなかったことを口にした。

「・・・なぁリエル。あれは本当にゼメウスだったのかな？」

「なに？」

赤らんだ顔のリエルが顔をあげる。

「いや、上手く言えないけどさ。ゼメウスって、もっとこう、あんなもんじゃない気がするんだよ」

「お主、またそんなことを・・・」

リエルがため息をつく。

「いや、違うんだ。特に神格化してるとか、そう言うんじゃなくて・・・ただ俺の知ってるゼメウスはもっとこう・・・」

俺は言葉で表現出来ないような曖昧な気持ちを伝える。

そんな俺を見てリエルは再びため息をついた。

「・・・お主の迷いも分かる。じゃがあれが何なのか、誰にも答えは出せん。作った本人以外にはな」

「そう、か」

俺は答える。

「じゃが、たとえあれがまがい物だったとしても、あれはお主の力を遥かに凌駕する存在じゃった。・・・それに勝ったことは誇ってよい」

そう言ってリエルは笑った。

「リエル・・・」

師匠に褒められると言うのも悪くない気分だと思った。

「・・・最後に放った黒い炎。あれはなんじゃ」

更に酒が進んだリエルが尋ねる。

「あれは・・・正直に言うとよく分からないんだ。イメージしたのは時間魔法と炎の結合だったんだ。魔力を操作することが出来るなら、混ぜる事も出来るんじゃないか、って」

「・・・さらりと恐ろしい事を言いおって」

「恐ろしい事？」

俺は尋ねた。

「・・・あれはあらゆる魔法の中でも超高度な技術じゃ」

「そうなのか？」

「・・・うむ。違う魔法を同時に発動させることはあっても、それを融合させるなどと。どれだけのイメージと繊細な操作が必要なのか。あれは私でも出来ん」

「そうか、半ば無意識に近かったから。そんな魔法だったんだな」

俺は答えた。

リエルも出来ない、

と言う言葉に少しだけ嬉しくなった。

「・・・お主、やはり改めて考えるとやはり色々と規格外じゃの」

リエルが呟いた。

これは褒められているのか？

俺は曖昧に頷いた。

「かつて・・・」

「ん？」

リエルが呟くように言った。

「かつて、あれと似た炎を放つ男にあった事がある」

「あれって、あの黒い炎か？」

俺の質問にリエルが頷く。

「・・・そうじゃ。謎の多い男じゃったがな、やつは」

「謎か。一体どんなやつなんだ？」

俺は尋ねる。

「・・・お主、『三原色』は知っておるな？」

リエルが尋ねる。

「・・・ああ。たしかゼメウスの弟子だろ？『色付き』の礎を築いたって言う」

「そうじゃ。まぁゼメウスに次いで有名な魔導士達じゃな。やつらはゼメウスの弟子の中でも特に強大な力を持っておった。私も何度も戦ったよ。ある時には厄介な敵、またある時には頼りになる味方として、な・・・」

そう言ってリエルが笑う。

それは記憶を懐かしんでいる様にも思えた。

と言うかそんな有名人と知り合いだったのか。

改めてリエルが凄い人物なのだと認識する。

「・・・その『三原色』が、どうしたんだ？」

俺は尋ねる。

「・・・うむ。もはや記録には残っておらんが。実はゼメウスにはもう一人強大な力を持つ弟子がいたのじゃ」

「もう一人？」

「・・・何故あれほどの力を持つ者が歴史から消えたのかは分からん。じゃが、そやつこそがその黒い炎の遣い手。名前を『灰色のリシュブール』と言う」

「・・・灰色の、リシュブール」

「そうじゃ。とにかく得体の知れん奴じゃった」

「その、リシュブールが俺と同じ炎を？」

俺の質問にリエルが頷く。

「・・・うむ。じゃから色々と思い出して懐かしい気持ちになった」

そう言ってリエルはグイッとワインを飲む。

「・・・リシュブール」

俺は呟く。

初めて聞いた名前だが、

なぜかその名前が引っ掛かった。

それ以降は、酔っぱらったリエルの思い出話に花を咲かせ時間を過ごした。

泥酔し眠りに落ちたリエルをセブンが迎えに来たのは、

ほとんど明け方近くになってからだった。

・・・

・・

・

「・・・グレイさん、また来てくださいね」

テジョンの街の入り口で、ティオが俺を見送ってくれる。

「図書館迷宮は深い。力試しをしたければいつでも待ってるよ」

隣にいるのはティオの祖母クロエラだ。

二人は早朝にも関らず、俺たちを見送ってくれていた。

「二人とも、色々ありがとう。本当に助かった」

そう言って俺は二人と握手をする。

そうして俺は、馬車へと乗り込んだ。

馬車の中には既にリエルとセブンが座っていた。

「・・・せめて午後の便でも良かったのではないか」

リエルが言う。

「いや、想定外に長くなってしまったし早くブルゴーに帰りたいんだ」

俺は答える。

『永遠の挑戦者』の中では時間の感覚を喪失していたが、

俺がテジョンに着いてからすでに一か月以上が経過していた。

テジョンに到着した際にはロロ達に電報を打ったが、

その後は連絡が出来ていない。

ロロの事だきっと心配している事だろう。

「ふん、まぁいい。私は寝る・・・うぅ。気持ち悪い」

リエルはそう言って、フード付きの外套を深くかぶり直した。

どうやら二日酔いの様だ。

「しかし、お二人もブルゴーに着いてきてくれるとは」

俺はリエルからセブンに視線を移した。

「特に宛てもない旅でしたので。それに一度はかの有名なブルゴーに行ってみたいと思っていました」

セブンが答える。

「ブルゴーには初めてなんですか？」

俺は尋ねる。

「ええ。私はリエル様と出会うまではずっと北の大陸にいましたので」

そう言ってセブンは表情を暗くする。

聞いちゃいけないことを聞いてしまったかな、と俺は反省する。

「ふん、相変わらずデリカシーに欠けるやつじゃ」

外套のしたからリエルの声だけが聞こえる。

うるせ。

って言うかまで寝てなかったのかよ。

俺がそんな事を考えているとセブンが笑った。

「お気になさらず。昔の話です」

俺ははぁ、とかそんな返事をする。

そういえばセブンについて、俺は何も知らないな。

俺はそんな事を思った。

「ブルゴーは、綺麗な街ですよ」

俺はセブンに言う。

「それは、楽しみですね」

セブンは答えた。

こうして俺は長かった図書館迷宮の探索を終え、

ブルゴーへと帰還する。

だがそこには俺の想像だにしないような、

状況が待ち受けていた。