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初仕事はキノコ狩り？③

キノコモドキの巣は、町からそう遠くない森の奥。前に迷子になったのとは別の方角だったが、今回は地図で予習したから余裕だ。

さっそく森の中を歩いていると、ぬるり、とした違和感のある空気に包まれた。

「……来たか」

そして次の瞬間、ぷよぷよとした巨大なキノコが、跳ねながら飛び出してきた！

「おぉ……お前がキノコモドキか！」

ぽんっ、と軽い音を立ててキノコが弾けると、もわぁんと紫色の煙があたりに広がる。見事なまでの毒ガスだ。

だが俺は、それを鼻で吸いながら思う。

「……くっさ。でも、ちょっと納豆っぽいかも」

喉が軽く焼ける感じはするが、平気だ。これは、サバイバル生活で慣れている。

よし、行ける。

剣を構え、足元の地面を蹴って飛び出す。

「うおおおおっ！」

毒胞子モドキは素早くもないし、動き方も単調。ただ、突っ込んできて毒を撒くだけだ。

斬って、避けて、突き刺して――数分後。

「……よっしゃ、一体撃破！」

少し粘性のある体液と胞子をまといながら、俺はガッツポーズを決めた。

これならいける。何体か倒して、素材もゲットして……そう思ったその時。

「……ん？」

空気が変わった。

森の奥、影の中から、ヌル……と、禍々しい気配が現れる。

「……でけぇ。……お前、Eランクじゃないな？」