毒を以て毒を制す⑤
「なんで、俺の事を……！」
目の前で倒れ込んだバルドに、カイは叫んだ。血が止まらない。ギガントワイバーンの毒が回っているのか、ギルドマスターの顔色は見る見るうちに青白くなっていった。
「……冒険者を守るのが、ギルドマスターの役目だろ……」
かすれた声で、バルドは笑った。そのまま力尽きたように意識を失い、動かなくなる。
「バルドさん！！」
リーナが魔法の詠唱を終え、電撃を放つ。轟音と共にギガントワイバーンの身体が痙攣し、動きが止まった。
その隙に、カイは震える手で解毒薬を飲み、さらにバルドにも回復ポーションと解毒薬を無理やり飲ませた。肩を抱え、後方へと引きずる。
「頼む……死なないでくれ……！」
戦線から少し離れた安全地帯にバルドを置き、ようやく顔を上げたカイの目は、怒りと悔しさに燃えていた。
「……不甲斐ねぇな、俺……！」
静かに立ち上がり、薬剤ポーチを漁る。そして、一際濃い紫色を放つ小瓶を取り出した。
「いいか、ワイバーン野郎……これはな、ヒュージポイズンスライムの毒に、《シャドウベイン》、《ネクロシュルーム》、《パラリゼア》の成分を掛け合わせた、俺特製の毒――《死神の晩餐》だ」
麻痺毒、激痛毒、溶解毒、神経毒全ての性質を併せ持つ最強の毒をナイフに塗りたくり、ギガントワイバーンへと走り出す。
リーナももう一度ギガントワイバーンの動きを止めようと、雷魔法を放つ。しかし――
「ブォオオオオオッ！！」
リーナから放たれた巨大な稲妻がギガントワイバーンに当たると同時に、ブレスが放たれた。直撃ではなかったものの、漏れた瘴気がリーナの身体を麻痺させる。
「ありがとう、リーナ。あとは任せてくれ。解毒薬を飲んで、休んでてくれ」
カイはそう言い終えると、一直線にギガントワイバーンの足元へと突っ込む。バルドが斬り裂いた腹部の傷を見つけ、そこめがけてナイフを振りかぶり――
「喰らえッ！！ 《死神の晩餐》！！」
ギガントワイバーンの腹に、毒の塗られた刃が深々と突き立てられた。絶叫とともに、その巨体が激しくのたうつ。
だが――怒り狂ったギガントワイバーンが、再びブレスを放ってきた。
それに対し、カイは――
「もう避けねぇよ」
真正面からブレスを受け、肺に毒が入り込む。視界が歪み、身体が麻痺しそうになる。
「……効くけど、死にはしない。」
すぐに解毒薬を口に放り込み、耐える。そして、尻尾の一撃が飛んできた。これもわざと避けず、掠めるように受ける。
そんな光景を見て、リーナが目を見開く。
「……わざと食らってる？ まさか、カイさん、ギガントワイバーン相手に――実験を……？」
カイは呼吸を整え、毒の影響で鈍くなったギガントワイバーンの動きを冷静に観察し始めていた。ギガントワイバーンは激高しており、動きは単調になり、ブレスも尻尾も読みやすくなっている。
「いいぞ……もっと来い……！」
再び放たれたブレスが直撃する。
（来た……！）
その瞬間、カイの脳内に電子的な声が響いた。
《毒耐性スキルのレベルが最大となりました。ユニークスキル【狂気の科学者】を取得しました》
全身を貫くような衝撃と共に、カイの意識が一段上の階層へと突き抜けたような感覚に包まれた。
