33/91

恐怖に火を灯す③

森の中、2人は慎重に進んでいた。

「来るぞ、リーナ。前方、三匹！」

カイが警戒の声を上げると、黒い毛むくじゃらの毒ムカデたちが地を這うように接近してきた。リーナが《ファイアーボール》を放つと、あたり一面が炎に包まれ、敵は一撃で消し炭に。

「……つ、強っ！」

「へへっ……毒を気にしなくていいから、ちょっと自信ついてきたかも」

だが、カイの関心は別のところにあった。

「ああ……焼き毒ムカデの香ばしい匂い……これは当たりだな……！」

カイはおもむろに一匹を掴むと、むしゃむしゃと口に運んだ。

「ちょっ、え！？　食べてるんですか！？」

「ふむ……。カリッと炭化した表皮の下から、ねっとりと甘い蜜がとろける……まるで焼き芋に蜂蜜をかけたようだ。苦みの奥にコクがある、これは逸品だ！！」

「えっ！毒も慣れたら美味しいって冗談じゃなかったんですか！？」

リーナが引き気味にツッコむも、カイは一心不乱に毒ムカデを食べていた。

「……リーナも食べたい……？」

「絶対に食べません！！！」

しばらく進んだ後、毒胞子を撒くキノコモドキが現れた。リーナは思わず息を吸ってしまうが――

「……あれ？　身体が……平気？」

「さっきのポーション、効いてるだろ？　おかげで吸ってもほとんど影響なしだ」

「す、すごい……！　いつもなら、体が動かないのに……！」

リーナはカイの作る毒耐性ポーションの効果の高さに驚いた。

(やっぱりカイさんは凄い人なのかも……)