第８７話 学園長との究極の約束
「これらの魔法属性は、天性の才だったり、血に組み込まれていたりするのぅ」
血――遺伝子……私の言う、刻印魔法の一種か？
物に刻み付ける刻印魔法だが、人体――遺伝子にも適用されるのか……。
「もちろん、これらは後天的に習得することができる。吾輩も、君に負けない程度には、習得しておるぞ」
「後天的に習得できるのなら、特に問題はないのでは……？」
「いや、かなり難しいんじゃよ。しかし、他の二つよりは習得しやすいし、人を選ばん。究極の努力の賜物、とでも言おうかの」
究極の努力の賜物、か……。
確かに、いろんな世界を渡り歩いてきた私の今までの積み重ね……努力か。
まあ確かに、他の……所謂、四大属性と大差なく習得できた。
初級魔法には存在しなかったが、それも誤差の範囲内でしかなかった。
学園長の話から察するに、理由は何となく想像がつく。『複雑属性』は四大元素の応用。
初級魔法にそれらの属性がなかったのはそれが理由だろう。
「そして次に、『空間魔法』じゃが……わかっておるな？」
「ええ、〈転移〉ですね。あとは〈転送〉ですか。……その言いようだと、他にもあるんですか？」
まあ……そりゃあ……、あるだろうな。
「ん？ まあ、あるにはある……が、これが特に血に宿るものでなぁ……。吾輩は恵まれておらんかったがな」
血……か。
ティシザス皇家の血にも何か宿っていないかな？
あったらいいなぁ。何か強いやつが。
あっても使えないけどな。
「血に宿った魔法は、最初から使えるのですか？」
「わからん。個人差があるし、宿った魔法のレベルも影響するし、何より、百パーセント受け継がれるとは限らないんじゃ」
となると、私の血に何かの魔法が宿っていても、血が目覚めてくれるのを待つしかない、と。
その可能性も百じゃないときた。
仮に目覚めても、完全に目覚めるのとは別物ときた。
皇帝の血だもんな……仮に宿っていても、皇家から離れた私が目覚めさせることはできるのか……怪しいものだ。
皇帝の血に宿った以上、皇帝が使うべき能力なのだろうからな。
「そういった血を持つ貴族の一部は、能力が発現したものを次期当主とするようじゃぞ」
なるほど、血に重きを置く貴族ならではの風習だな。
まあ、遺伝情報……血に宿るのであれば、隔世遺伝もあり得るからな。
「高位貴族なんかの血には、それなりのものがあるようじゃぞ。それこそ、切り札的なものがの。……吾輩は貴族ではないから知らんがな」
「え、貴族じゃないんですか！？」
「うむ。大陸最強の魔法使いとして名を馳せた結果として、貴族位を貰ったんじゃ。平民から一気に侯爵じゃ、凄いじゃろう？」
ああ、はいはい。すごいデスネ～～。
大陸最強ねぇ……。正確には、周辺諸国最強だろう？ 南の亜人国家とは不干渉なんだしさ。
「それと、『時間魔法』に関しての説明は……大丈夫です」
「なぜじゃ？」
「私には……使えないので」
「…………そうか。では説明は終わりじゃ。まあ、また聞きたくなったらまたいつでも来るといい」
どうせ、私は時間に関する魔法は扱えないのだ。
時間魔法習得に費やした時間は、優に百年は超えるだろうな。だが……――
つまり……そういうことだ。
「君はこの試合で、空間魔法に加え、氷属性と雷魔法まで行使した」
「ええ、ですが……後天的に習得はできるんですよね？」
「――じゃが、君は自分の若さをわかっておるのか？ 齢十五で――」
「――あ、今日で十六です」
そう、今日は私の誕生日――五月十六日だ。
今まで生きてきた日数はおおまかにしかわからなかったから、適当に決めた。
まあ、ほぼほぼ間違いはないかな。数日など、誤差の範疇だろう。
「ほぉ、そうか！ 誕生日おめでとう。……残念じゃが、一教師が一生徒に贈り物を贈ることはできんのじゃ」
「構いませんよ。それが当然ですから。お祝いのお言葉をくださっただけでも、私の心は満たされました。これ以上は溢れかえってしまいます」
「ほう……では、もうじきお主の器は砕け散るであろうな……」
そう言って学園長は、それはそれは楽しそうに笑い出したのだった。
もしかして、知っているのか？
「では、私は――」
「待て待て、話はまだじゃ」
まだあるというのか。
いい加減、帰って寝たい。
魔力を久しぶりに、それなりに消費したからな。
まだ半分は残っているから、全然動けるけど、いつもより若干眠気が……。
「魔法の熟練度に関して言えば、君より上の存在はまだまだおる」
でしょうね、なんて口にはしない。
私はまだ五歳……六歳児だ。確かに、波長が少ない魔法は大分見つかったと思う。
だが、もっと多いものは発見が難しいからな。まだ少ない。
「例えば、学園長……あなた、ですね？ …………そもそも、大陸最強の魔法使いを前に、それ以外の返事がありましょうか？」
「……そうじゃな。…………持って生まれた時間魔法への適性と、空間属性を操る師。すべては、恵まれた環境に生まれ育った故……こうなるのは必然じゃった」
さらっと言い放ったが……時間魔法を使えるのか。羨ましい限りだ。
「空間属性……〈転移〉や〈転送〉が一般的ですが、時間魔法……どのような力が？」
もしかしたら、この世界では……なんて、毎度毎度思わずにはいられない私は、諦めが悪いのだろうか？
「そうじゃな……。究極の魔法に関しては言えんが、物の時間を巻き戻したり、早めたりじゃな」
「見せて頂けますか？」
「……よかろう」
そう言うと学園長は、机の上に置かれたコップの中に水を生成し、並々まで満たした。
そしてそのコップを持ち上げ……こぼした。
机の端には重要そうな書類が山となっており、机の上を流れる水は徐々に書類の山に近づき……やがて、侵食を開始した。
「よく見ておれ。――〈逆行〉」
学園長が魔法を行使すると、水が徐々に机の中央に集まり、浮かび上がり……コップの中へ戻り、消えた。
水浸しになったはずの書類はすでに乾いていた。
そしてやはり、波長をハッキリと見ることはできなかった。
魔法が発動する気配を感じることしかできなかった。
「物の時間を巻き戻す魔法じゃ。……まあ、時間魔法はその効果の関係上、空間魔法よりも人を選ぶ。ただし、対抗策はいくらでもある」
「貴重な体験を、ありがとうございました。いつか、その究極の時間魔法を見せて頂きたいですね」
「ならば、究極の空間魔法を完成させることじゃな。吾輩も見てみたい」
私は学園長と少し、空間魔法と時間魔法に関する話をし、部屋を出た。
このあと、ファンたちと予定がある。
時間は……ギリギリか。話し込みすぎたな。
「『重力魔法』……まさか、そのようなものまで存在しておるとはな……」
