野良皇子は山の中より成り上がる ～97個目の【最強】を目指して！～

第６４話 初級ダンジョン：クサラス洞窟

　チームでの初心者用ダンジョン攻略か。

　まあ、ボッチを心配する必要はない。が…………

「「レスク様！　是非お供させてください！！」」

　やはりファンクラブ（まだ非公式）たちがやってきた。

　しかし、共に攻略するつもりはない。

　こうなることを予想し、体のいい都合を考えてある。

「落ち着け。お前たちを公式ファンクラブにする試練を、今から課す」

　全員じゃないから少しばかりこれでいいのか、と思わなくもないが、口実は何でもいい。

　ちなみに私の喋り方だが、支配者然とした喋り方の方が受けがいいようだった。

　これからもこれでいこうと思う。

「私は別で、時間を置いて攻略を開始する。私が到着後十分以内に、誰か一人でも到着できたら……公式ファンクラブとして認めよう」

「……できなかったら…………？」

「非公認のままだ」

　ごくり、と唾を飲む音が多数聞こえた。

　非公式だ公式だと言うが……違いはまったくない。私が勝手に言っているだけで。

　まあ、扱いやすくなるからいいか。としか考えていない。

「レスク様は誰と……？」

「生徒会メンバーと回る予定だ」

　王女とローズ。

　両手に華とはこのことをいうのだろう。傍から見ればそうだろう、きっと。

　それどころではない状況だけどな。

　ふむ……。まだ遠く離れたところにいるが、殺気が感じられる。

　〈遠視《クレアボヤンス》〉で両陣営とも確認したが、すでに武器は抜かれている。

　――ここで迎え撃つ

　おそらく、洞窟内にはやつらが仕掛けた罠がある。まだ離れた場所で待機しているのがその根拠だ。

　本体《わたし》は生徒会メンバーとともに攻略。

　分身体《ドッペルゲンガー》二体で、それぞれを殲滅。

「励めよ」

「「はい！　レスク様！！」」

　うん、ここまで単純な人（多数）は久しぶりだ。

　純粋なのはいいことだ。うん。

▼

「「レスク」」

　ローズと王女が私を呼ぶ。

「準備はできた？」

「ああ、大丈夫だ。問題ない」

　他の生徒たちが突入してから十分が経過した。

　私たち生徒会チームはハンデのため、十分遅れでのスタートだ。

　まあ、本来はそんな制度はない。私の我が儘だ。

「さあ、行くか」

　私たちは剣を抜き、洞窟に足を踏み入れた。

　〈闇視《ダーク・ヴィジョン》〉の効果で、昼間の草原の如く見渡すことができる。

　ローズは〈闇視《ダーク・ヴィジョン》〉の付与された仮面を身に着けている。

　仮面は顔の上半分を覆うだけのものだ。華美でなく、それでいて上品さを兼ね備えている。

　さすがは王族……かなり高価な一品だ。見た感じ、だがな。

　ローズは私同様、〈闇視《ダーク・ヴィジョン》〉の魔法を習得しているようだ。

　かなり優秀なんだな。第一印象が悪かっただけか。

▼

　私が本気となれば、ゴールまで一発なんだが……それでは面白くないし、ファンたちとの賭けが成り立たない。

　迷宮を攻略できる魔法を習得できれば早かったのだがな。

　使用用途が限定される上に、効果は絶大な魔法だ。こういう魔法は、決まって習得が難しい。

　まあ、〈地面探知《ディテクト・グラウンド》〉やこの鈴があれば、大抵の罠は破れる。

　最短ルートの攻略はできないがな。

　まあでも、これもまた迷宮攻略の楽しみだ。　

「レスク、分かれ道……」

　一歩先を歩いていた王女が分かれ道を前に、声を掛けてきた。

　どちらかが正解か……。

　目の前には壁があり、横から二本の道が伸びている。……間《・》が気になるな。

　私は周囲に展開していた〈地面探知《ディテクト・グラウンド》〉を、二本の通路の間の壁に集中させた。

　……〈地面探知《ディテクト・グラウンド》〉を徐々に奥へ奥へ……と伸ばす。

　――！！

　やはり……予感的中《ビンゴ》だ！

　しかしかなり厚いな……。だが、破れないこともない。

　私は剣を抜き、肩の高さで水平に、剣先を壁に向けて腰を深く落とした。

　剣に魔力を注ぎ、中に気を込める。

　照準を合わせるため、左手を広げて、親指と人差し指の間を剣に沿うように置く。

　アルティナでなくても、この程度の岩盤……貫けぬ私ではない。

「二人とも、少し避けていろ……。――〈点《ポイント》〉」

　深く引き絞った剣を……解放する。

　壁に小さな穴が開いた。

　壁を破りたかったわけではない。言い訳でもなんでもなく。

　小さくとも、一本の道があれば……〈土操作《コントロール・グラウンド》〉がより効率的になる。

　そのために開けた穴だ。

　壁に手を当て、ぺちぺちと叩いて〈土操作《コントロール・グラウンド》〉を発動させる。

　中に開いた穴へ魔力を通し、内部に〈土操作《コントロール・グラウンド》〉を巡らせる。　

　そして……

　――壁が流動し、徐々に大穴を作り出す。

　二つの通路を仕切る壁に開いた大穴の向こうに、新たな通路が広がっているのが見えた。

「これは……」

「よく気づいたね、レスク」

「さあ、行ってみようか」

　念の為言っておく。

　私はこの通路の先に何があるのかは知らない。見つけたから道を開いただけだ。

▼

　私たちは、現れた道の先を進み続けていた。

　まったく人の気配がしないことから、まだ裏ルートの道中だと思うのだが、定かではない。

　念の為、あの壁はまた塞いでおいた。

　あくまで入り口と出口を塞いだだけの応急措置で、少し強めに殴れば崩れる。

「何もいないね」

　と言いつつ、襲ってきたブラックバッドを真っ二つに切り裂いたローズだ。

　……だが確かに、言い得て妙かもしれない。

　軽く剣を振るえば襲ってくる魔獣は切り裂かれ、軽く魔法を放てば襲ってくる魔獣は消滅する。

　それにしても、ここはブラックバッドしかいないのか？

　あの遺跡にいたシャドウハウンドの亜種でも出てこないかな。

「ふむ……。少し先に、地下へ続く階段があるな」

　その階段に意識を集中させて詳しい構造を見てみたが……。

　階段……と言えるものではなかった。

　……縦穴だ。

　まあ、私自身は〈空中歩行《エア・ウォーク》〉で降り、ローズと王女は〈浮遊《フロート》〉で下ろせばいいか。