野良皇子は山の中より成り上がる ～97個目の【最強】を目指して！～

第６０話 恋か、正しさか

「こいつの処遇は……シンシルス、お前に任せる」

「いいの、レスク？」

「正直、逃げようとしている時点で、事の重大さと自身の過《あやま》ちに気づいていると見ていいだろう」

「――レスクくんっ！」

　途端、メンヘラ女が短剣を取り出し、私に突き立ててきた。

　やれやれ、先ほどの戦いを見ていなかったのだろうか？

　やはり……というべきか当然と言うべきか。短剣は〈防護膜《プロテクション》〉に阻まれた。

　……表面がぬるっとしている。毒か。

　私が〈防護膜《プロテクション》〉を解除した瞬間、〈防護膜《プロテクション》〉の表面に付着した毒が私に付着する……と。

　……しかし、残念だったなメンヘラ毒女。

　私は指を鳴らし、〈状態異常回復《キュアー》〉を発動させた。

　この魔法には解毒効果がある。私が状態異常状態でなくても問題ない。

「懲りないようだなっ！」

　私はブレスレットから指輪を取り出し、右人差し指に嵌めた。

「けっこ――」

　遺跡で発見した、糸を出す指輪だ。

　粘着質にも硬質にも……万能の糸だ。

　私は十本の指すべてから糸を出し、メンヘラ毒女をぐるぐる巻きに拘束した。

　口も塞いだ。

「レスクっ」

　シンシルスが私を咎めるが、知ったことではない。

　もう救いようがない。

「――レスクくんっ！　…………この状況は……そう(・・)見ていいのね？」

　この状況を見て驚いたアリス会長だが、すぐに状況判断し、真面目な顔になった。

　会長の言う“そう”とは……メンヘラ毒女がこの男たちを内側から手引きし、それを私が現行犯で取り押さえた……のことだろう。

「はい」

「こちらは？」

　風紀委員長がシンシルスを見た。

「偶然居合わせた、私の友人です」

「そうか。では……この者たちは連行するとしよう」

　風紀委員長と風紀員二人はブレスレットから縄を取り出し、男たちを縛り上げた。

　メンヘラ毒女を縛っていた糸は、すでに私から切り離してある。抵抗する気力を失っていたから、口は自由にしておいた。

　指輪は収納済みだ。

　男たちを縛り上げ、あとは聖騎士を呼ぶだけとなった。

　聖騎士には、こいつらについて洗いざらい吐かさせないとな。必ず、裏に大きい組織が隠れているに違いないからな。

　そこでようやく、シンシルスが口を開いた。

「あの……どうか、彼女だけは見逃してもらえない……でしょうか？」

「なぜ？」

　険しい顔をした風紀委員長が尋ねる。

　当たり前の反応だ。

「――わたしに……構わないで」

　メンヘラ毒女が口を開くが……かなり落ち込んでいる様子だ。もう、連行してもらおうか。

「僕は君が好きだ。だから……その……」

　メンヘラ毒女が目を真ん丸にしてシンシルスを見ている。

　そりゃ驚くか。

「…………あ～～、はいはい。そういうことね」

　生徒会長が私の横で、何か納得したような顔をしている。

「レスクくんも隅に置けないわね。どこまで計算していたのかしら？」

「さあ、なんのことでしょう？」

「なら、これも想定内かしら？」

　そう言われ、風紀委員長……に担がれたメンヘラ毒女とシンシルスを眺める。

　風紀員の二人は、奥で眠っている侵入者たちを見張っている。

「――安心するがよい、シンシルス・メニタよ……」

　そのとき、上空から声が聞こえた。

　学園長だ。〈転移《テレポーテーション》〉の波長が見えたからもしや、と思ったが……。

　しかし、さすがに学園長の登場は想定外だったが…………今のところ、計画通り。

　そこに学園長が現れようと問題はない。……むしろ、計画が計画通りに進む確定演出だ。

「その少女は暫く、吾輩の監視下に置く。聖騎士に引き渡すかどうかは、そのときの態度次第じゃがな」

「……っ」

「あ、ありがとうございますっ！！」

　真っ先にお礼を述べたのはシンシルスだった。

　シンシルスが計画――彼女を罪に問わせず、私への恋慕を失くさせ、シンシルスをヒーロー化させる――を覚えていてくれてよかった。

　いざ実行するとなると、計画を忘れてしまうことが多いものだ。

　シンシルスがその例に漏れていてくれてよかった。　

「よいよい。さあ、その侵入者たちは吾輩が連れて行こう」

　そう言うと、侵入者たちは縛られたまま、学園長のもとに浮かんで行った。

「学園長、そいつらは……」

「うむ、わかっておる。聖騎士に引き渡し、洗いざらい吐かさせよう。それでは、生徒会よ。大儀であった。君は後で迎えに行こう。――〈転移《テレポーテーション》〉」

　途端、学園長たちが姿を消した。

　メンヘラ毒女はまだ残っている。

「レスクくん、私たちは……」

「ええ、そうですね」

　私たちはシンシルスとメンヘラ毒女を置いて、その場を後にした。

　こちらをチラリと見たシンシルスに、親指を立てた。

　学園長が来るまでという制限時間付きだが、一時的な二人の時間だ。

　あとは……シンシルス次第だ。

▼

　その日の夜、私の部屋には客人が来ていた。

「うう……うっ……う……」

「シンシルス…………はぁ」

　泣いている男はシンシルス・メニタ……今日、勇気を振り絞って長年（？）想い続けた相手に告白した勇者だ。

　そして、惨敗した敗北者だ。

「…………はあ。なんて言って断られたんだ？」

「付き合えない……ってさ」

　シンシルスは顔を机に伏せたまま、ありのままを話してくれた。

　普通、こういうことは隠したがると思うのだが……。

「これで四連敗目だ…………なんで……」

　四連敗？

「どこで四度も恋をしたんだ？」

「街の年上アドベンチャラーだったり…………街の花屋の同い年の少女だったり…………隣領の令嬢…………」

「で、結果は？」

「惨敗」

「距離は詰めた上で？」

「……そう」

　あらら……。

　シンシルスの見た目は普通……むしろ、整っている部類だ。

　問題があるなら……中身だろうか？　男というより、弟ポジションだからな。

　どうしてもベクトルが友達の方向にいってしまうのだろう。

　まあ、距離を詰めたかどうかの判断はこいつの主観だし、本当に詰めれていたのかは謎だが……。

　私が言えることはこれしかない。

「まあ……頑張れ。いつかはいい人が見つかるさ」

「…………ありがとう」

　やれやれ。

　学校生活も楽じゃない。