野良皇子は山の中より成り上がる ～97個目の【最強】を目指して！～

第３７話 邪魔者？

　再封印の手は残されていない。

　直接勝負で勝つしかない。

　悪魔ディヴィアル。

　人型はしているが、全身が闇のように黒く、鼻も口もない。顔には、眼らしき二つの穴しか凹凸はない。

　今は、その両手の指が〈鉄爪《アイアン・クロー》〉の効果によって、鉄以上の硬度と化している。

　そして背中からは、体と同じ色の漆黒の翼が一対。

　〈鉄爪《アイアン・クロー》〉は、魔獣のように、硬い爪を持つ生き物特有の魔法――刻印魔法かと思っていた。

　だがディヴィアルのものは、刻印魔法ではないようだ。波長が見えている時点でな。

　しかし、魔獣だけでなく、人型の悪魔にまで使えるとはな。……となると、私も使えるのかな？

　ディヴィアルに翼が生えたことによって、空中での身動きも可能。

　私の〈空中歩行《エア・ウォーク》〉を魔力消費なしで使えるようなものでしかないが、大ダメージを与えられる手が消えた。

　身動きの取れない空中で、破壊力のある魔法を撃ちこみまくる。この手が消えた。

　その分、被弾面積が増えたが……敏捷性がそれすら些末な問題にしてしまっている。

「ほな、こっちももう本気で行かせてもらいまっせぇ、兄さん？」

　なぜ私を見る。

　なぜ私だけを見る。

「では、私たちも本気で行こう。ウィグ」

「はい」

　レイとウィグはそれぞれの武器――剣と槍を前に掲げた。

　すると、武器から強烈な圧が生まれた。

　波長は何も見えない。刻印魔法か。

　何をするつもりかと思ったが。まだ奥の手があったってわけか。

「聖騎士とは……この〈武器解放《リリース・ウェポン・ポテンシャル》〉の付与された武器を扱い、自分の意志で発動させることができる者」

　ふむ、〈武器解放《リリース・ウェポン・ポテンシャル》〉か。

　これは武器屋の親父が扱えたため、一度見させてもらったときに覚えた。

　波長は三つ。

　しかし武器に付与しても、武器自身が耐えきれるとは限らない。

　それどころか、大抵は耐え切れずに崩壊する。

　私やアレオ・ピァンスの持つ、精霊の宿った武器には掛からない。その前に弾かれるのだ。

「何より、私たちの武器は特別製。魔法を発動させると、私たちも強くなる」

　なるほど、確かに。

　二人の波長は強くなっている。

　そして、武器は見た目こそ変わらないが、何か毛色が変わった。

　鋭利さも桁違いに増しただろう。

　二人の武器は特別製と言っていた。

　たしかに、〈武器解放《リリース・ウェポン・ポテンシャル》〉にしては、強化度が高い。

　芯に何か特別な素材を使用しているのだろうか。

「なんやなんや？　期待させてくれるやんか」

「――軽口を叩けるのも……」

「それまでです！」

　興奮するディヴィアルの両横にレイとウィグが立ち、武器を振り下ろす。

　本当に一瞬の出来事だった。

「――なんや、期待外れやの」

　しかし、ディヴィアルは動きに対応していた。余裕すら感じられる。

　まあ、私でも反応できるな。

　しかし、今のは魔法も気もない――純粋な肉体能力によるものだった。

　……肉体強化系の魔法、意識下で気を使用する術を持っているのかは謎だ。

「――〈斬撃《スラッシュ》〉」

「――〈突《ストライク》〉」

　二人はディヴィアルに向かって、可視化した斬撃と刺突の魔法を連続で放つ。

「言うたやろ、期待外れや……って」

　今は私の出る幕ではない。

　手を出していい場面ではない。

　そして二人は一度、攻撃の嵐を止めた。

　そして、それぞれの武器を今一度、大きく構え直した。

「「――破っ！！」」

　二人は武器をディヴィアルに突き出した。

　ガシッと、ディヴィアルが二人の武器を片手で掴む。

　〈鉄爪《アイアン・クロー》〉により、ディヴィアルの手は……指は、鉄以上の硬度だ。

　刃物を手で掴んでも、大きな傷はつかないだろうな。掴み方にもよるだろうが。

　にしても、その掛け声は決まりか？

　二人揃って同じ掛け声……。

「遊びはここまでや」

　途端、悪魔《ディヴィアル》の纏うオーラが強くなった。

　波長は変わらない。やはり手を抜いていたのか。

　それでそこそこのダメージを負っていては世話ないな。

「聖騎士の兄さんと姉さん。確かに、強くはなったのは目に見えんねんけど、悪魔を舐めんことや。素の強さが違うんやで」

「ぬ……抜けん！！」

　ウィグとレイが必死の抵抗を見せるが、剣と槍はびくともしない。

「あんたらはもう用済みや。そこの兄さんと戦う上で、あんたらは邪魔や。あの兄さんを倒した後で楽しんだる。それまで寝とき」

　ディヴィアルは二人の武器を握ったまま、自分を軸に回転する。

　レイとウィグは抵抗……声を上げることすら許されず、それぞれ壁に激突した。

　二人は後頭部を強くぶつけたことにより、失神。

　手加減が上手いな。

「さて、これで邪魔ものはおらんなったな。心置きなく戦いましょうや、兄さん」

「邪魔もの……？　貴重な戦力だ。私が不利になっただけではないか」

「まさか。何を言ってはるんですか？　兄さんが本気を出す上で、他のやつらは邪魔やろ？」

　ふむ……。言われてみれば確かにそうだ。

　しかし、味方が邪魔なら、邪魔と感じないようにすればいいだけの話だ。

　――ただそれだけ。

　まあしかし、これで心置きなく戦えるのは間違いない。

　既に、レイとウィグを守るように〈障壁《バリア》〉を張ってある。

「さあ、行きましょ！！」

　ディヴィアルは強く地を蹴り、私の眼前に急接近した。

　ディヴィアルは既に、右手で手刀を作り、大きく振りかぶっていた。指の部分は鉄以上の硬度だ。

　私は剣を水平に構え、その手刀を受け止める。

　ガキンッ！　と甲高い音が周囲に大きく響く。

「さあ！　兄さんも本気、出しいや！」

　悪魔は咆える。