第１６話 〈成長〉～15
六日後の昼。
私を覆う緑色の光が消え、私は意識を取り戻した。
「……成功か。しかし…………腹が空いた」
私の腹の虫が猛獣のように唸っている。狩りに……行く体力もない。
しかし！ ちゃんとこういった事態を考慮し、魔法を習得していたのだ。
重い腕を動かし、手で乾いた鳴らし、魔法を発動させる。
『……僕は君のパシリじゃないんだけど……』
そう言いながら、アルティナは壁をすり抜けて行った。
私の新魔法、〈精霊使役〉だ。
元の魔法はワーグナー邸の書庫で見つけた〈精霊召喚〉の魔法だが、それをアルティナのために改良してやった。
具体的な違いを上げるなら、精霊を呼び出すか、使役するかだ。
私はいまある精霊を使役するため、アルティナを召喚し直すことにした。
召喚された精霊は、召喚主の命令に逆らえない。
これが基本だが、アルティナは特別ケースだ。強制力は働くが、無視できる。そういう契約を結んだからな。
今回は状況が状況のため、文句は言いつつも従ってくれた、というわけだ。
それに、これを使わなければ、アルティナは姿を、存在を完全に人前に現すことができない。
まあ使わなくても、私と、あとは波長が合う者には見えるがな。
一度、ワーグナー邸で実験したら、ワーグナーの目に映ったらしい。
ワーグナーが明確にアルティナの方を見ていたため、ワーグナーが眼を擦った瞬間に魔法を解除した。
波長は血も関係しているのでは、という仮説が立てられたが、そうそう検証できるものではない。一応、件の精霊は死者なのだ。
『……取ってきたよ。血抜きも済んでる』
おお、もう帰って来たか。
「すまないな。ありがとう、戻っていいぞ」
アルティナは剣に吸い込まれるように戻った。
血抜きをしてくれているとは……なかなか気が利くな。
〈念動力〉でアルティナを動かし、〈斬撃〉を発動し、私は指を鳴らして肉を一口サイズにカットする。
そして再び指を鳴らし、火を起こし、肉を焼く。
中までしっかり、かつ、早めに焼く。寄生虫の危険性もあるが、空腹には勝てない。
焼けたそばから皿（盗賊の遺品）に置き、更に肉を切り、焼く。その間、私は肉を食べる。
幸い、猿たちが果物と香草、水を用意してくれていた。
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ふぅ～～。ようやく一息ついた。
なかなか美味しかったな、この肉。香草もなかなか質がいい。
火の波長を発見できてよかった。
アルティナを待っている間、爆発の波長から導きだすことに成功した。
火を起こす道具は用意していたが、使う必要がなくなってよかった。
しかし、今世の体は文句の付け所がないな。
柔軟トレーニングは大して行っていないが、長座体前屈をすると、軽くつま先に手が届く。
踊り向きな筋肉だが、それは変則的な戦闘を可能とする筋肉ということだ。
さて、と。
想定より早く〈成長〉は完成したが、成長期は終わらせた。
まだ生後七か月だが、二次性徴まで終わらせてしまうとは。
ここまで急成長したのは初めてだ。
……山に捨てられたのがすべての異常事態の始まりだな。
さて、この世界の五月半ばに私が生まれて……たしか、二週間前に新年を迎えた。
つまり、今は十二月の半ば……というところか。
二月までは山に籠ろうか。時々顔を見せに下りればいい。移動手段は豊富だ。
最悪、〈念話〉で会話すればいい。
残りの一か月と二週間は、魔法の波長の解析を続けようか。
魔法の大小を決める波長もあるはずだ。もしくは、波長そのものを弄れるかもしれない。
魔法の応用範囲は広いに越したことはない。
とりあえず、今は四大元素の発生は可能となった。
ここから、他元素へ派生させたり、魔法を形作ればいい。
今は……最優先事項は、火属性の探求。
次に土、次いで風。最後に水だ。
火は、普通に発生させるか、爆発させるか。これらは魔法と呼べるほどのものではない。
とりあえず……火の探求と並行して、魔法の波長そのものの探求もせねばな。
同じ魔法でも、大小等の微調整ができなければ面白くない。
精神系魔法は〈魅了〉から近い波長を徐々に見つけていけばいい。
身体強化系魔法は〈閃撃〉から。
…………ああ、私そのものの波長をさらに細かく調整できるようにしないとな。
波長の些細な揺れから、感情が察知できてしまうからな。
私以外にできている者は見たことないが、現にこうして私が行っている。
他にもできる者がいるかもしれない。……いや、できる者がいると思って行動した方がいい。
そうしないと、いずれ足元をすくわれる。
さて、と。
まずは火の波長を弄るとしようか……。
火から熱を。熱と水を組み合わせて氷を作る。これが第一ステップといったところか。
四大元素は、応用の幅が大きい。ほとんどの魔法は四大元素から派生する。
おっと、まずは……。〈防護膜〉で私の体を、薄い膜で覆う。
そして、小屋の壁に〈障壁〉を張る。
魔法を維持してくれる波長を見つけるには、こうして同時に様々な魔法を展開するのが手っ取り早い。
波長が自動的に生まれることを待つ。こればかりは、他に方法がない。
さて、と！
冬が明ける頃には私はどこまで行けているかな？
