野良皇子は山の中より成り上がる ～97個目の【最強】を目指して！～

第１０６話 悪魔アルグレット

　〈生命拒絶の部屋(アンライフ・ルーム)〉第一波《ファーストウェーブ》。拒絶するのは、魔力だ。

　この波で、私の体を守る〈雷神の法衣《マント・オブ・グレート・サンダー》〉が消し飛んだ。

　幸いだったのは、〈防護膜《プロテクション》〉は大ダメージ程度で済んだこと。

　だが、貫通してきた衝撃波によって、攻撃が直接体内に響く。

　それ以上に、残存魔力がかなり持っていかれた。

　かなり消費した状態だったから……割合的にはかなり大きい。

　そして第二波《セカンドウェーブ》。気の波。

　第一波と違い、気はあまり持っていかれなかった。おそらく、体内防御という形にしていたおかげだろう。

　直前で体内の気を流動させなければ、もっとダメージを……それこそ、死んでいた可能性もあった。

　心臓を含むように、体内の軸の部分だけを守ったが……。肋骨数本、その他諸々の骨がやられた。

　内臓も無傷ではないはずだ。

　第三波は……神力。

　正直、これが一番痛かった。

　私の残存神力はほぼゼロ。

　だから体内の神力は刺激されないだろう……と思っていたんだが……。

　そもそも攻撃魔法であるという前提をすっぽかしていた。

　痛みで思考が回らなくなったか……。

　衝撃波で鈴が鳴るから、第一波が終わったあと、鈴の音に合わせて〈回復《ヒール》〉を発動させ続けていた。

　――体内の神力が空になった。

　極度の疲労感と、それに伴う眩暈、その他諸々の不調、不快感。

　〈回復《ヒール》〉や〈状態異常回復《キュアー》〉でどうにかなるものではない。

　つまり、回復不可能の領域。

　そして、私の意識は波に呑まれ、闇に沈んだ――

▼

「――はっ！」

「あ、目が覚めたかしら？」

　頭上に気配を感じ、私は飛び退いた。

　起き上がった瞬間、ぐらり……と世界が揺れ、抵抗できず、私は倒れ込んだ。

「ほら、無理に動くから……」

「お前は……」

　辺りを見渡して、ようやく自分の置かれていた状況に気づいた。

　まず、ここは船の上。あの幽霊船だ。

　天気は快晴。波も穏やか。

　私に声を掛けてきたのは、女だった。

　四肢が黒く変色しているが、それすらも妖艶さを醸し出す要因となっている、絶世の美女だった。

　先ほどの揺れは眩暈だ。

　魔力と神力が極端に少ない。かろうじて意識を保っていられる程度の量しか残っていない。

　体もボロボロだ。だが、傷は癒えている。

「……お前が私の傷を……」

「そうよ。私を救ってくれたのは……あなたなのよね？　ありがとう」

「私が……？　まさか……」

　そうだ、この波長……。おまけにボロボロの、貧相な衣服。この船。

　――そうだ。今思い出した。

　デゼルと一緒に船に乗っていた悪魔だ。

「私はアルグレット。見ての通り、悪魔よ。あなたは？」

「ああ……私はレスク・エヴァンテール。見ての通り、普通の人間だ」

　見ての通りかどうかはわからないが、そうか、やはり悪魔か。

　……ってことは、デゼルが途中、口にしていたアレは……やはり、この悪魔から抽出したナニカか。

　見ての通り……私はディヴィアルしか知らなかった。

　ディヴィアルとの共通点……黒い部分か。

　私がアルグレットの黒く染まった腕を見ていると、

「ああ、これ？　悪魔にとって、こっちの世界は毒なの。だから、時間が経つにつれて体が黒く変色し、それに伴って力を失うのよ……」

　と教えてくれた。

　どうせだ。もっと聞いてみよう。

「完全に黒くなったらどうなるんだ？」

「向こうの世界に強制送還ね」

　なるほど、ディヴィアルとの戦いはかなりラッキーだったのか。

　体中が黒く変色し、強制送還されるはずだったはずが、封印によってこちらの世界に固定されてしまっていたわけか。

　最悪に弱くなったタイミングでの戦闘だったわけか。

　…………ディヴィアルが可哀そうに思えてきた。

　敬意を表して超級魔法でとどめを刺したけど。

　超級魔法、習得しておいてよかったな。

　まあ、レイの右腕とキャリアを奪った恨みも若干、込めていなかったとも言えないけど。

「アルグレット……お前は召喚されてどれぐらいになる？」

「……この感じだと、ざっと一、二か月ってところかしら。私もこっちに来るのは初めてだし、もう少し経っているかもしれないわね」

　四か月前と言えば、私が学園に入学する少し前ぐらいか。

「結構、短いんだな」

「そりゃあ、この世界の住民じゃないし……。こっちの世界の住民より強いから召喚されちゃうんだけどね～～」

　なるほどな。こっちの世界の住人からすれば、悪魔は傭兵感覚ってことか。

　ディヴィアルも、全身真っ黒でも強かったしな。今ならノーダメージで勝てそうだけど。いや、さすがに侮りすぎか？

　それでも、聖騎士二人を手玉に取っていたあいつは正直言って、強すぎた。

　聖騎士ってのは、学園を卒業した人でないと就けない職業。

　かなりの腕利きが集まると聞いている。

　全盛期……利き腕が健在だったときのレイなら、会長にも勝てるだろう。

　ディヴィアルは弱いながらも、戦い方が上手かった。

　魔法も初級、中級ばかりだったし。純粋な戦闘型だったとも取れるがな。

　しかし、悪魔も千差万別なんだな。

　ディヴィアルは好戦的だったが、こいつ……アルグレットは私の傷を癒してくれた。

　まあ、背景が背景だからな。

　ディヴィアルは人間に召喚され、長い時間封印されていた。

　アルグレットは召喚されたところを道具のように利用され、そこを偶然とはいえ、私が助けた。

　嘘を吐いている気配もない。

「助けたついでだ。悪魔について教えてくれ、アルグレット」

「…………いいわ。ただし、悪魔《わたしたち》にとって不利なことは話さない。いいわね？」

「もちろんだ」

　ここらで悪魔に関する知識を深めておこう。