48覚醒
夜和斗視点
ぼくはカエル女に怒りを覚える。
――思い出させるな、思い出させるな、思い出させるな！
ぼくの両親は聖戦で亡くなったんだ。魔王そのものは関係ない。思い出すな、思い出すな。
「世輪背川夜和斗！ あんたの冒険はここで終わりよ！」
と、カエル女はぼくに攻撃をしてきた。
ぼくは真正面からモロにくらった。
「がはっ！」
領域乖離の内側なのにどうしてぼくより俊敏に動けるんだ……カエル女は世界最弱になっているはずなのにどうして。
ぼくのカラダは地面に崩れた。
痛い、こんな痛いのは初めて……初めてじゃない。あいつが、魔王がぼくの両親を殺した時の痛みに比べれば全然痛くない。
ぼくは立つ。ただ目の前の敵を倒すために。
「まだ立つの？ 止めておいた方がいいわよ」
「ぼくは……英雄になるんだ」
「あんたは英雄にはなれないよ、ワタシ程度に苦戦しているならまず英雄にはなれない」
「領域武装――其之一、神武闘錬」
ぼくの武器はカエル女の持つ武器より強くなる――もしモンスターが装備扱いならこれで終わりだ。
「ふっ、まだ諦めないの？ 無駄よ」
と、ぼくは痺れナイフは折られるとともに壁に激突した。
無理か……今回はどう考えても相手がぼくより強い。領域内でもこんなにも差があるのか……。
「あんたは最後に残しておいてあげる」
と、カエル女は知渡子の方を向いた。
「やめろ！ ぼくの仲間に手を出すな！」
「仲間ねぇ」
マヒトとポチが知渡子の前に入る。
「殺すなら、知渡子の前にわたしを殺せ！」
「ワン！」
「やめろマヒト！ 君は冒険者じゃない、関係ない！ 逃げるんだ！」
「うるさいハエねぇ、邪魔よ！」
と、カエル女はマヒトとポチを壁に叩きつけた。
「可哀想なぼくちゃんねぇ。仲間の誰一人守れないなんて。それで英雄になるなんて言うし笑っちゃうわ」
このまま死ぬのか？ 誰も守れないまま？
魔王を倒すんじゃなかったのか？
知渡子、マヒト、ポチ。
ぼくは――
――ぼくの内側が黒く染まる。
（手伝ってあげようか？ 夜和斗）ぼくの内側で誰かが囁く。
誰だ。
（わたしはあなた、あなたはわたし）また囁かれる。
誰なんだ。
（仲間を助けたいならわたしが助けてあげるよ）
誰でもいい、助けてくれ。もう失いたくないんだ！
（いいよ、助けてあげる、その代わりにカラダを貸してね）
――<ぼく？>は立ちあがった――
「深淵を覗く時、深淵はわたしのものとなる……領域虚無――転開雅ノ型、禍巖災斬」
「ヒッ、ぎゃああああああ！」
カエル女の両腕はみじん切りになった。
「腕！ あたしの腕があああぁぁ！」
「ええと、こういう時なんて言うんだっけ？ ああそうそう――『チートの使い方を教えてやる』だったわね」
「あたしの腕が！ 腕がああああぁぁ！」
「うるさいハエねぇ、いやカエルか――死になさい」と、ぼくの中の<ぼく？ いや彼女>は言う。
次の瞬間カエル女はバラバラになった。
「それにしても可愛い器ね」
と言って、<ぼく＝彼女>は気絶している知渡子の顔を触った。
誰なんだ？ ぼくの内側に住むこの感情は、この住人は何なんだ？
「わたしのカラダはっと、おぉ、男か！ まだガキなのになかなかのもんもってんじゃない」
「聞いている？ わたしの中のぼくちゃん」とひとり芝居のように言う<ぼく＝彼女>。
<ぼく＝彼女>は続けて、
「仲間を助けたご褒美にさ、また出てきてもいい？」
ダメに決まっているだろ。
「――えぇ、ま、勝手に出てくるけど」
そして<ぼく＝彼女>はぼくの内へと帰っていった。
今日のぼくはおかしい。
ぼくは知渡子とマヒトとポチを抱えて地下を出た。
