絶世の美女が俺の恋人に!? 前世は王女様とその従僕。いや、全部マッチポンプだから！

第二十四話「ナイスミドルからの刺客(前編)」

　紫門に【洗脳機械】を使う。

　決死の思いで学校に来たが、肝心の紫門がいなかった。かれこれ一週間以上も欠席している。愛里彩から入院中とは聞いていたが、俺が思っているより重傷なのかもしれない。

　いい気味だが、それはそれで困る。紫門のDNAを入手できない。

　妹の美咲を襲わせたクズだ。これ以上野放しにはできない。

　病院に直接乗り込むか？　いや、無理だ。紫門の入院先は芸能人や政治家が利用する超VIPな病院で、セキュリティは一般病院とは比較にならない。一般ピープルの俺では太刀打ちできない。

　麗良のコネがあれば何とかなるかもしれないが、いまだに連絡が取れない。電話も繋がらないし、ラインも既読がつかない。

　親父さんとの交渉……失敗した可能性が高い。麗良に期待するのはもう無理だな。

　残りの手札は愛里彩だが、病院のセキュリティを力技で突破するのはリスクが高すぎる。それに愛里彩には家族のボディガードを頼んでいる。紫門と決着をつけるまでは、そちらに専念してもらいたい。

　どうすればいい？

　【洗脳機械】や前世（偽）がからんでいる。警察にも友達にも家族にもうかつに言えない案件だ。

　強いて相談先を挙げれば愛里彩だけど……今はあまり連絡したくない。

　これには深刻な理由がある。

　俺の精神状態が限界に近いのだ。

　愛里彩は俺を「ショウ様」として慕ってくれている。でも俺は偽物だ。本物のショウのような器もカリスマ性もない。

　この前なんて、愛里彩から前世の戦術について意見を求められた時、「うん、まあ、臨機応変に」とか曖昧に答えてしまった。愛里彩は「さすがショウ様、器が大きい」と感心してくれたが、俺は冷や汗が止まらなかった。

　いつかバレるのではないかという恐怖に日々さいなまれている。このギャップが日増しに苦しくなっている。

　そんな状況で、あの件が起きた。

　数日前、愛里彩から電話があった。なんか俺の配下ができたらしい。

　配下！？　家臣！？

　どういうことだってばよ！

　愛里彩に事情を聞くと、俺の親衛隊を作りたかったらしい。しかも既に数百人いるという。

　愛里彩から紹介動画が送られてきた。

「ショウ様の親衛隊の皆様をご紹介いたします」

　俺は何気なく再生ボタンを押した。

　その瞬間、俺の人生観が根底から覆された。

　画面に映ったのは、この世の地獄から這い出してきたような男たちだった。

　刺青、傷跡、異常に発達した筋肉。特に印象的だったのは、首筋に「殺」という漢字の刺青を刻んだ男だった。

　手が震えた。携帯を持つ手に汗がにじむ。

　画面の向こうの男たちは、全員がカメラを睨みつけている。その眼光は、人を殺すことに何の躊躇もない者たちの眼だった。

　そんな連中が、突然一斉に頭を下げた。

「アリッサ大総長！」

　彼らの怒号のような声が携帯のスピーカーから響く。思わず携帯を遠ざけた。

　画面に愛里彩が現れる。いつもの可愛らしい制服姿だが、その表情はいつもとは違っていた。冷静で、威厳に満ちている。まるで生まれながらの支配者のような雰囲気を纏っていた。

「皆、ご苦労様」

　愛里彩の声は落ち着いていて、しかし絶対的な権威を感じさせた。

　そして一人の男、城島と呼ばれた男が前に出る。

「大総長、新入りが調子に乗った発言をしております」

　城島の声は低く、危険な響きを持っていた。

　カメラが振り向くと、一人の男が椅子に縛り付けられている。顔は腫れ上がり、服は血で汚れていた。

「アリッサ様に舐めた態度をとった罰です」

　城島が金属バットを手に取る。その瞬間、俺の血が凍りついた。

　バットが空を切る音。鈍い衝撃音。男の悲鳴。

　思わず目を逸らした。だが音は続いた。何度も何度も。

　そして突然、静寂。

　恐る恐る画面を見ると、愛里彩が映っていた。先ほどまでの冷徹な表情は消え、いつもの可愛らしい笑顔に戻っている。

「お見苦しいところをお見せして申し訳ございません。まだまだ練度が十分とは言えず、ショウ様には不十分な部隊とは思いますが、いかようにもお使いください」

　可愛い顔してそう言うんだ。

　俺は携帯を投げ出した。手が震えて止まらなかった。

　怖い、怖すぎる。

　俺の人生にまったく関わりがないと思っていたデンジャラスでバイオレンスな人たちだ。そんな今にも「汚物は消毒だぁ！！」とか言いそうな連中が、愛里彩にペコペコ頭を下げているのである。

　美咲の話では、愛里彩は十数人の大の男を倒した実績がある。とはいえ、いくら強くても愛里彩の見た目はただの可愛い高校生だ。そんな子を族の頭として敬えるものなのか。

　とにかく愛里彩が彼らに【洗脳機械】を使ったと言われても信じられる。それぐらいありえない光景だった。

　俺は完璧超人のショウではない。彼らをアゴで使おうものなら百パーセント殺される。

　もし俺が彼らの前に現れたら何が起こるか？

「ショウ様」として威厳を保てるだろうか？　無理だ。絶対に無理だ。

　城島の眼光を浴びただけで失禁してしまうかもしれない。そんな情けない姿を見せたら、愛里彩への幻滅は避けられない。

　だから愛里彩からの提案で俺にもボディガードをつけると言ってくれたのに、主君命令を使って断った。ヒャッハーな奴らと知り合いになりたくなかったから。

　顔合わせもずるずる引き延ばしている。連絡して顔合わせなんて流れになったら、俺の胃は死ぬ。

　はぁ～もういいや。

　幸い、麗良の脅しがまだ効いているようで、紫門の取り巻きたちは学校で大人しくしている。

　奴が学校に復帰してから勝負だ。それまでの辛抱だ。

　★　☆　★　☆

　あれから一週間……。

　紫門はいまだ退院していないようで、学校を欠席している。麗良も同様だ。

　麗良……。

　まぁいい。今日も何事もなく終わった。それを喜ぼう。

　さぁ、帰宅だ。カバンに教科書、筆記用具を入れて教室を出る。

　外靴に履き替え学校の門を出ると、太陽の日差しを感じた。

　平和だ。

　つかの間の平和だが、こんな生活がいつまでも続けばいいと思う。

　……無理だろうな。

　このまま麗良不在が続けば、皆も不審に思う。麗良の脅しも効果がなくなる。俺へのイジメが再発するだろう。

　くそ。紫門の奴、なにトロトロしてんだ。早く退院して学校に来やがれ！

　イライラしながら帰宅していると、一台の黒い車が目の前で停車した。

　足が止まる。

　すっげー高級そう。光沢のある黒いボディが夕日を反射している。こんな町では一度も見かけたことがない、縦にバカ長い車だ。

　これ、ロールスロイスだ。金持ちの定番。英国王室ご用達。

　心臓の鼓動が速くなる。もしかして麗良かな？

　一縷の希望を抱きながら、恐る恐る車に近づいた。

　窓はスモークガラスで中が見えない。俺は身を屈めて、そっと窓を覗こうとした。

　その時だった。

「うぁああ！」

　突然、車のドアが勢いよく開いた。

　驚きのあまり声を上げた。そして次の瞬間、強い力で車内に引きずり込まれていた。

「何だ！？　誰だ！？」

　必死に抵抗しようとしたが、引きずり込んだ相手の力は想像以上に強かった。俺の腕を掴む手は、まるで万力のように動かない。

　誘拐？　しまった、油断した。ボディガードを頼んでおけばよかった。

　慌ててドアを開けようとするが、ロックされている。

「落ち着け！」

　引きずり込んだ男が一喝する。

　その声は低く、逆らえない圧のようなものを感じた。俺の動きが止まる。

「は、はい」

　反射的に答えていた。

　多少落ち着いたところで、その男の顔を見る。

　俺の目の前にいたのは、四十代後半くらいの男性だった。

　だが、ただの中年男性ではなかった。

　髪は完璧に整えられ、一本の乱れもない。シルバーがかった黒髪が、知性と経験を物語っている。顔立ちは彫りが深く、どこか外国人の血が混じっているような端正さがあった。

　体型は驚くほど引き締まっている。スーツの上からでも分かる筋肉質な体つき。同年代の男性とは明らかに一線を画していた。

　そして何より印象的だったのは、身に着けているものの質の高さだった。スーツは明らかにオーダーメイドで、一着数百万円はするだろう。袖から覗く時計は、俺でも知っているパテック・フィリップ。

　すべてが最高級で統一されている。この人の周りには、金と権力の匂いが漂っていた。

　ナイスミドルのお手本のような男である。

　よかった。この人はあまりに上品すぎる。紫門からの刺客ではないだろう。

　少しほっとする。

　でも、だったら誰なんだ？　俺がこんな高貴な人物と知り合いになった覚えはない。

「誰なんですか？」

　恐る恐る尋ねた。

　男はじっと俺を見つめていた。その眼差しは鋭く、まるでレントゲンのように俺の内面を見透かしているようだった。

　そして、ゆっくりと口を開いた。

「私は、草乃月涼彦だ」

　その瞬間、俺の思考が停止した。

　草乃月涼彦。

　その名前は何度も聞いたことがある。草乃月財閥の現社長。日本屈指の大財閥のトップ。政財界に絶大な影響力を持つ男。

　そして――麗良の父親。

　ってことは麗良パパだとぉおお！！

　頭の中が混乱した。なぜ麗良の父親が、こんな場所で俺を待っていたのか？

　麗良は父親についてあまり語らなかった。ただ一度だけ、「お父様は……厳しい方よ」と寂しそうに呟いたことがある。その時の麗良の表情が、今になって鮮明に蘇る。

　普通なら家に訪問するとか、学校に連絡するとか、もっと穏便な方法があるはずだ。それをあえてこんな強引な手段を取ったということは……。

「白石翔太……娘がずいぶんとお世話になったようだね」

　涼彦は、皮肉たっぷりに言った。

　その声には怒りが込められていた。表面上は丁寧な言葉遣いだが、その奥に潜む感情は明らかに怒りだった。

　娘との「バトル」。麗良が父親に俺のことを話したのだろう。それが父娘の間でどんな議論になったのか、想像するだけで胃が痛くなる。

　涼彦の顔には、完璧な笑みが張り付いていた。だが、その眼はまったく笑っていない。

　氷のように冷たい眼差しで俺を見つめている。その瞳の奥には、深い怒りと憎しみが渦巻いていた。

　紫門の取り巻きの暴力的な怒りとは違う。これは、もっと恐ろしいものだ。感情を完璧にコントロールしながら、確実に相手を追い詰める――そういう種類の怒りだった。

　身体の奥底から寒気を感じた。今までに味わったことのない種類の恐怖だった。

　城島たちの暴力は、正直言って分かりやすい。殴られれば痛いし、脅されれば怖い。でも、この人の怒りは違う。社会的に、合法的に、完膚なきまでに叩き潰される――そんな予感がした。

　どうやら紫門との最終決戦を前に、最大の難関が現れたようだ。