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第壱話

　あれから数日後。

　葛の葉さんが陰陽師の方は任せてと言っていたので、僕達は一旦酒呑童子さんの方に集中することになりました。

　そして早速、街でおかしな人間達が暴れていると報告があったので、僕とトヨちゃんが向かいます。

　きっと酒呑童子さんの薬で、妖怪化した人達じゃないでしょうか？

　酒呑童子さんは僕と勝負すると言っておきながら、こうやって人間達に暴れさせ、僕が対応している間に、獣神の妖気を集めようとしているんですね。

　人間達を駒みたいにして使うなんて……酒呑童子さんらしくないけれど、元々これが酒呑童子さんの本性なのだとしたら、それを見抜けなかった自分が不甲斐ないです。

「椿ちゃん、暗い表情していたら駄目だよ？」

「ん～そう言われても、酒呑童子さんに嵌められたと思うとね……」

「だ～か～ら～そう言うのは椿ちゃん１人のせいじゃないでしょう？」

「ひたいひたい……」

　ほっぺを引っ張らないで下さい、トヨちゃん。

「うっ、ぐぅ……そんなふざけた格好をしていて、なんて強さだよ……」

　そのあと、僕達の横で倒れている人達がそう言ってきます。

　この人達、案の定酒呑童子さんの薬を飲んでいて、獣神の妖気に満ちて体が変化していました。

　爪が鋭くなっていたり、鱗が付いていたり、口が嘴になって、背中に鳥の羽が付いていたりしています。

　そんな人達が、数人がかりで銀行強盗をしていたけれど、僕達が駆けつけて数分で押さえつけました。

「変な格好とは何よ！　私達は正義の妖怪ヒロイン、コンコンガールよ！」

「ポーズを付けないでトヨちゃん……」

　この格好、狐のお面を付けている時は平気だったけれど、もう正体を隠す必要ないからって、お面を取ってるの。そしたら急に恥ずかしくなっちゃいました。

　だって、太ももまである長いストッキングに、めちゃくちゃミニのスカートなんだもん……下着が見えそう。しかも上は黒い巫女服だし。

「恥ずかしがらないでよ～私も同じ格好でしょ？」

「トヨちゃんはそりゃ、似合ってるからね……でも僕なんて……」

「１番似合ってるのに何言ってるのかな～？」

　折角離してくれた手をまたほっぺにやらないで、引っ張らないで！

「どっちも似合ってるっての……」

　倒れている人達、今何か言いました？　って、あれ……君達地面に倒れて、そのまま顔を上げてにやけて……。

「わぁぁあああ！！　この人達、下着見た！　ガン見してた～！！」

『うぎゃぁぁあ！！』

『あぎゃぁあ！！　体が裂けそうだ！！』

「つ、椿ちゃん！　神通力が暴走してる！　落ち着いて～！」

　落ち着けませんよ。今日の僕の下着……よりによって……し、し……。

「あら？　椿ちゃん、今日凄く可愛い下着ね。派手じゃないから、これ真剣な勝負下着？」

「トヨちゃんまで見ないで！　めくらないで！」

「きゃぁああ！！　ごめんごめん～椿ちゃん落ち着いて！」

　とにかく僕は慌ててしまって、神通力で皆を空中に浮かせ、そのままグルグルと回してしまっています。

　でも、これは全員悪いです。反省して下さい。

　――　――　――

「もう、椿ちゃんってば……」

「僕のせいじゃないからね……って、何コレ？」

　それから、報告の為におじいちゃんの家に戻った僕達は、入り口の前で喋りながら立ち止まりました。

　原因はね、入り口の扉が吹っ飛んでいたからです。何故かは分かっています。

「きゃぁ！！　飛君違う！　力入れすぎ！」

「落ち着け！　もう少し抑え……ぬぉっ！！」

　庭から香奈恵ちゃんと白狐さんの声が聞こえた瞬間、更に爆発音がします。

　飛君の妖術練習だけど、思った以上に上手くいっていないんです。こんな風に妖術が暴走して、おじいちゃんの家の一部を何度か吹き飛ばしています。

「きゃぁああ！！」

　そして今度は、僕の上から香奈恵ちゃんが降ってきました。

「おっと……と」

「きゃぅ？！　あっ、お母さん？　あ、ありがとう」

「大丈夫？　飛君、全然駄目なの？」

　丁度僕の真上だったから、落ちてきた香奈恵ちゃんをそのまま抱っこして受け止めます。

　香奈恵ちゃんの耳垂れてるし、所々焦げてるよ。全くもう……。

「因みに椿よ、我が子を守るのは良いが、我を心配はせぬのか？」

　あっ、白狐さんも一緒に飛ばされてたね。香奈恵ちゃんを助けないとと思って、そっちを優先しました。

　だって、香奈恵ちゃん着地出来ないと思ってさ。それなのに、白狐さんが地面にへばり付いています。何してるの？

「白狐さん、なんで着地しなかったの？」

「いや、その……香奈恵と我と、どっちを取るかと思ってな……まぁしかし、同然じゃな。香奈恵はまだそこまで鍛えられてはいない。この高さなら、怪我をするかも知れん。うむ」

　自己完結しました？　そりゃどっちも大切だけど、やっぱり怪我する可能性の高い香奈恵ちゃんを助けるでしょ？

　それよりもだよ。飛君の方を見て上げないと、あの子も怪我していたら天狐様に申し訳が立たないからね。

　それから僕は、香奈恵ちゃんを降ろすと、庭の方に向かいます。すると、そこには黒狐さんも倒れていました。

　白狐さん黒狐さん、そして妲己さん玉藻さんにも見て貰っていたけれど、それでも駄目だったのかな？

「……あれ？　妲己さんと玉藻さんは？」

　そして僕は、残りの２人の姿を探して辺りを見回すけれど、妲己さんと玉藻さんの姿がありません。

　まさか、２人とも吹き飛――

「きゅぅぅ……きゅぅ」

「きゅっ、きゅぅぅぅ」

　――と思ったら、僕の脚に二体の子狐がすり寄ってきました。

　可愛い……けれど、この妖気……まさか妲己さんと玉藻さん？！　えっ、ちょっと！　妲己さんは容姿固定のお茶を飲んでるでしょう？　その効力を無視して……。

「う～変化、失敗しちゃった……ごめんなさい、言われた通りにやってるのに」

　そして、爆発した後の煙の中から飛君が出て来ました。

　待って下さい。変化を失敗して爆発はおかしくないですか？　これ、他の妖術まで発動してるよ。しかも二重で発動するなんて……。

「そうだ！　もっと妖気とかを込めれば……！」

「待って待って！　飛君ストップ！！」

　それ以上妖気を込められたら、いったい何が起きるか分からないよ。止めないと！

「てぃ！　変化の術！」

　だけど、飛君は僕が止める前にそう叫ぶと、狐の影絵にした右手を突き出します。

　そこに僕はいないんだけど、その手から狐火が飛び出して来ました。そしてそれは、なんと僕の方に向かって……。

「うわっ！！　って、あれ……熱くない？」

　本来の狐火って熱くないもので、物を燃やすには適していないの。だけど、僕達は妖気を込めることで攻撃性を追加しています。でも、飛君の手から出たこれは、本来の狐火みたいですね。

　そして、気が付いたら僕の姿が犬になっちゃってました。

「わぅ～ん！！！！」

　嘘でしょう？！　どういう変化の術ですか、これ！　あっという間に姿が……。

「つ、椿ちゃん……可愛い姿だね」

「きゃぅん！　トヨちゃん、尻尾は駄目！」

「ほぉ、喋れるのか。流石じゃな、椿よ」

　すると、犬になってしまった僕を見て、トヨちゃんと白狐さんが近付いてきて、トヨちゃんが尻尾を触ってきました。

　さっきの飛君の声に反応して、こっちに来てくれたんでしょうけど、白狐さんはちょっと距離があるよ。飛君の妖術の暴走に、巻き込まれないようにしてますね。

「あれぇ？　変化出来ない。まだ妖気が足りないのかな？」

「飛君！　待って！　ストップだよ！　周りの人を変化させてるから！」

　そして、飛君は首を傾げながら、また変化の妖術を発動しようとしています。

　もしかして君、人間の姿に変化したいのかな？　だからそんなに変化の術を練習してるの？

　やっぱり、妖狐になってしまった自分の姿に、まだ慣れていないというか、内心では戻りたいと思っているんだ。

「飛君、落ち着いて！　僕達の声を聞いて！」

　しかもこの子、集中すると周りの声が聞こえなくなるタイプです。

　妖術の練習をさせる時は、十分に気を付けないといけませんね。