僕、妖狐になっちゃいました 弐

第参章 阿修羅道 ～大江山の鬼の決意と覚悟～

第拾壱話 【１】

　撮影会も終わり、僕は着替える為にまた着替え用の部屋に移ります。

　この格好で出て来た瞬間、皆拝んでました。だから僕はそんなんじゃないってば……。

　殆ど紐のピンク色の水玉ビキニの水着。色んな付属を付けられて撮影されました。

　ボレロとか付けたり、ヒラヒラのスカートみたいなものを付けたりね。

　それと色んなポーズもさせられました。思い出しただけでも、顔から火が出そうな程に恥ずかしかったです。皆謎の盛り上がりを見せていたけどね。

　とにかく、早く着替えたいです。

「良かった、元気そうね」

「お母さん……」

　すると、僕が着替えようと別室に入った瞬間、そこにいた僕のお母さんが話しかけてきました。

　普通に立っていたけれど、きっと空狐様の事で話があるんだと思う。ちょっと真剣な表情をしているからね。

「空狐は大丈夫？　昔天照大神様が、私達が子を成す時には、特殊な魂を使うと言ってはいたけれど……やっぱり、自分達の娘にこんな事をされるのは、いい気分ではないのよ」

「ん、ありがとう。僕も、香奈恵ちゃんがこんな状況になってたら、心底心配していたし、いい気分にはならないよ」

「そう……子供を産んだものね。まさか共感されるなんて……」

　そう言うと、なんだかお母さんは感無量といった様子で僕に近付くと、そのまま僕の両頬を引っ張ってきました。

　あっ、これ……怒ってるパターンだった。

「でもねぇ……椿ぃ？　無茶は駄目なのよぉ。あなたがぁ、相当無茶する時はぁ……ろくな事にならないのぉ」

　しかも相当怒ってるよ！　語尾が伸びてるんだもん！　これ、直ぐに謝らないといけないやつだ！

「ふぎぎぎ……ほへんなはい！」

「ん～？　聞こえなぁい」

　聞こえなくしてるんでしょうが、お母さんが！　ほっぺがちぎれるよ！

「まぁ、そこまでにしておけ、金尾。椿も本気で反省している」

　すると、そのお母さんの後ろからお父さんが現れて、ちょっと強めの口調でそう言ってきます。

　えっ？　なにこのお父さん……いつもと全然雰囲気が違う。

「あらぁ……だけどぉ、娘の心配をしない親なんてぇ、良い親とは言えないでしょぉ？　椿も今は一児の母。見本は見せないとぉ……」

「十分見せてるだろう。それに今回の事は想定外だ。ある程度は大目に見るんだ。それと、駆けつけられなかった俺達にも非があるだろう」

「ん～そうねぇ……銀尾の言うとおり、私達が行けなかったからねぇ……」

　そうなんです。僕が空狐様に身体を乗っ取られていた時、お父さんとお母さん、そして妲己さんと玉藻さんは、他の重要な事をしていて助けに来られなかったんです。　

　その任務を放っておかれた方が、僕は怒ったかも知れない。

　実はあの時、伏見稲荷の僕の家に、亰骸の妖怪達が襲いかかって来ていたのです。

　どうやら、座敷わらしのわら子ちゃんを奪おうと、酒呑童子さんが一計を案じたようなんです。

　酒呑童子さんが僕の方に現れ、その注意を一斉に集めている間にわら子ちゃんを攫う。

　でも、僕がわら子ちゃんを放っておくような事はしないよ。因みに、伏見稲荷の僕の家の方にはわら子ちゃんはいないけどね。

　妖界の方の伏見稲荷にいたんだ。

　ちょうど僕達の家のある所に、同じような家があるんです。わら子ちゃんはそこに居ます。

　天狐様の結界もあるし、天狐様の目もある。何より、人間界の方の僕達の家から直通になっています。実は毎日会っていたんだよ。

　だから、伏見稲荷の僕達の家を襲撃されたと聞いて、冷や汗をかきました。

　お父さんとお母さんに、わら子ちゃんを守ってと言っておいて正解でした。

「それでもな、椿。あまり心配されるような事はするな。良いな」

「うっ……はい」

　そして、いつもの親バカは一切なくて、真面目にそう言ってくるお父さんに、僕も素直にそう返事をしました。

　いつものお父さんじゃないから調子が狂うよ。でも、いつ飛び付いてくるか分かりません。

「よし、空狐の神通力の扱いは、俺と金尾でやる。分かったら着替えて準備だ」

「へっ？　へっ？」

　だけど、お父さんはまだ飛び付いてこない。それどころか、大真面目な事を言ってます。

「何をしている？　こういうのは早い方が良いだろう。それと、大勢の仲間がいたほうがいざという時には役立つだろう？」

「あっ、う、うん……えっ？」

　お父さんが普通だ。逆に恐いんだけど……普段おちゃらけているからか、普通にしているだけで恐いです。

　それに良く見たら、身なりもカッターシャツとチノパンで、そこらにいる普通のお父さんって雰囲気を出しています。

「お、おおお母さん……お父さんどうしちゃったの？！」

「どうしたも何も、本当に真剣な時になるといつもこうなのよ。でもね、良く見てみなさい」

「えっ？　あっ……」

　お母さんに言われてお父さんを良く見たら、何だか身体が震えているような気がします。必死に何かを我慢しているような……。

「ふふ、本当は親バカっぷりを出したいんでしょうけど、あなたの存在の維持に関わる事だから、そこは堪えてるのよ」

　あ～ここで今僕が余計な事をしたら、お父さん壊れそう……それなら、素直に従っておくよ。

「ん、それじゃあ神通力の練習を――」

「椿ちゃん！　大変よ！　酒呑童子が……！」

　すると突然、里子ちゃんがこの部屋に入って来て、そう叫んで来ます。

　酒呑童子さんがどうしたんですか？！

「また襲ってきたの？！」

「違うけど、ちょっと来て！」

　そう言うと、里子ちゃんは僕の腕を引っ張って、そのまま家の外に連れて行かれました。気が付いたら、皆も外に出ています。

　するとそこには、巨大な酒呑童子さんが遠くの方で仁王立ちをしていました。空にも届きそうな程の大きさ……これ、酒呑童子さんの本体じゃない、映像か何かです。

『聞こえてるか～！　この国の人々、半妖、そして妖怪達～！』

　そして、僕がおじいちゃんの家から出たと同時に、空中に映し出された映像の酒呑童子さんが喋り出します。

『今、日本が妖怪の進出を受けていると、一部の人間の奴等はそう言ってるが、それは全て妖怪アイドル椿の策略だぁ～妖怪の立場が無くなりつつあるのも、そいつが原因になってる！』

　しかもなんて事を言ってるんですか！　策略って……酒呑童子さん、なんでそんな酷いことを……。

『良いか、俺達亰骸は、生粋の妖怪集団だ！　人間との共存、人間社会への進出等、全く興味ねぇ！　進出なんてしねぇ！　ただ俺達にビビっていれば良いんだけなんだよ！　人間！』

　そして酒呑童子さんは叫び続けます。腕を組み、まるでこれを聞く人々に威嚇するかのようにして。

　これ止めないと、このままじゃあ妖怪のイメージが悪くなるよ！

「椿、待て。例えリアルタイムだろうと、映像に何か文句を言っても意味がない」

「だけど……」

　でも、何とかしようとその場から動いた僕の肩を掴み、黒狐さんがそう言ってきます。

『ただな、俺達は今戦力がいる！　そこで……だ、人間。俺達が貴様等に力を与えてやろう。圧倒的な、強者の力だ！　欲しいか？　欲しいよな。人間は、超人的な力があればなぁって悲しい妄想をする生き物だからな！　だが、それを現実にしてやるよ！』

　いけない……これ、酒呑童子さんが本格的に動き出したって事じゃ無いの？　

　人間達の方から、望んで妖怪化する薬を飲んで貰おうという魂胆……そして、空亡との決戦の為の戦力にするつもりだ。

　止めないと……少なくとも、酒呑童子さんの言ってる事は一部当たってるんだよ。

　力が欲しい。人外の、超人になれる力が欲しいと思ってる人達は、結構いるんです。そこに酒呑童子さんはつけ込んだんだ。

「椿よ、これを止めるには酒呑童子を倒すしかない……が、ここでその効果を少し薄めなければ、力を欲する人間達が殺到するぞ！」

「そうは言っても、どうすれば！」

　僕の後ろからそう言ってくる白狐さんに向かって、振り向きながらそう叫んだけれど、更にその後ろに浮遊丸さんが飛んでいるのを見て、なんだか察しました。

「大丈夫じゃ、浮遊丸に協力して貰い、酒呑童子のしている事と同じように、空中に椿の巨大な映像を投写する。あとは分かるな……」

　要するに討論しろって事ですよね……僕に出来るかなぁ？