僕、妖狐になっちゃいました 弐

第参章 阿修羅道 ～大江山の鬼の決意と覚悟～

第捌話

　あれから数日は、ちょっとドタバタしていて大変でした。

　まず、妖怪行進をしていた妖怪達は全員、センターの妖怪達の手で、妖界の方の監獄へと送り込まれました。聞いた話だと、恐らく２度と出て来られないみたいです。

　そして、妖界に送られた人間達は皆、妖界の方で隠されていた所を保護されました。

　何人か妖怪化しかけていて危なかったけれど、皆あの行進に気付かず、見えもせず、ただフラフラとその行進に着いていっていたらしいです。

　僕達が戦闘を始めても周りに犠牲者が出なかったのは、人間が一人もいなかったからです。全員行進の方に引っ張られていましたからね。

　そしてそのまま、影法師達に連れて行かれていたんです。僕達が気付かない間にね。

　ただ、美亜ちゃんと飯綱さん、そしてトヨちゃんはその現場を見たらしく、妖怪事件担当の捜査零課の人達に聞き込みをされていました。

　僕は僕で、大怪我したり空狐様に身体を取られそうになったりしたから、妖怪病院の方で検査を受けて、そのついでに色々と聞き取りされました。

　やっぱり事件の全貌は記しておかないといけないみたいで、半妖の刑事さん達は大忙しでした。

　それと、それだけの大量の妖怪が捕まったので、僕の築き上げてきた人々への信頼はガタ落ちです。なんて事してくれたの……。

　とにかくそんな事があったけれど、僕の身体の方も大事なく、色々と事件の事を話した後にようやく解放されました。

「ん～とにかく家に帰って寝たい～」

　病院から出ると、僕は伸びをしながらそう言います。

「これこれ、その前に寄るところがあるのではないか？」

「あっ、そっか……」

　そう、撫座頭の能力は消えたので、鞍馬天狗のおじいちゃんの家の妖怪さん達や、センターの妖怪さん達に追われる事はなくなりました。

　能力が解けて、僕が濡れ衣を着せられていたって、直ぐに分かったでしょうからね。

　その確認の為に、これから白狐さん黒狐さんと一緒に、おじいちゃんの家に向かうことになっているんです。

　その前に、既に美亜ちゃん達がおじいちゃんの家に戻って、皆の様子を見てきてくれているけどね。

　皆、謝りたいらしいです。

　とは言え、僕は皆に追いかけられたり、皆と戦ったりはしなかったよ。

　完全に閉じ籠もっていたし、むやみやたらに動き回らなかったからだけどね。

「それじゃ、行きましょうか。白狐さん黒狐さん」

「うむ」

「ほら、椿、来い」

　来いって黒狐さん……２人とも飛翔して手を伸ばされても、僕まだ飛べないよ。

「む～」

　まさかこんな時でも練習とか言わないよね？

　とりあえず２人に不満顔を向けてみたけれど、何だか２人同時にほっこりした顔をされました。

　駄目だ、効かない。最近僕の可愛さ攻撃が効かないよ。

「何事も練習あるのみじゃ」

「とにかく飛んでみろ」

　そして、２人とも僕の目の前を飛びながらそう言ってきます。

「そうは言ってもさ……今はどうなるか分からないの……」

　実は、右腕が空狐様によって治されたからか、右腕に空狐様の妖気が込められちゃっていて……妖術どころか、妖気も上手く扱えなくなってるんですよ。

　だからね……。

「椿？！」

「お前、どうした！！」

　ちょっと飛ぼうとして軽く飛び上がっただけで、一瞬で遥か上空まで行っちゃうんです。

　空狐様の妖気が、僕の妖気と神妖の妖気とも混ざっちゃって、とんでもなく強力な妖気になっちゃったの……本当、どうしよう。

「う～ん……コントロールの練習しないと……」

　ある程度まで上がったところであとは落ちるだけだけど、途中で白狐さんと黒狐さんが助けてくれるでしょう。

　落下していく感覚は怖いけどね……い、意識飛びそう……早く助けて欲しいよ。

「椿よ！！」

「大丈夫か？！」

　すると、その途中でやっと白狐さんの腕の中に落ちて、そのまま抱き締められました。そして、２人とも凄い顔で心配してきています。

　とにかく説明しないといけよね。

「んっとね……神妖の妖気が復活したのは良いけれど、この空狐様に治された右腕には、空狐様の妖気まで含まれていて、僕の体は今、その２つの妖気が混ざってとんでもない事になってるの」

「とんでもない事？」

「黒狐さん黒狐さん」

　言ってもどれくらいか分からないから、見せた方が良いよね。

　そして僕は、黒狐さんを手招きして呼び寄せると、デコピンをしようと指を曲げます。

「んっ？　おぉ、デコピンか？　それで何か分かるのか？」

「大丈夫、軽くだよ。全く痛くない程度でね。てぃ……」

「……っ！！！！！！」

「黒狐！！！！」

　本当に軽く、力なんて全く入れてないのに、黒狐さんはまるで額に隕石を受けたかのようにしてのけ反ると、そのまま吹き飛んでいきました。

　多分大丈夫だと思う……けど、早く追いかけないと。

　病院で検査受けてる時も大変だったの……色々壊しちゃって。多分原因は、この強力な神通力です。

　空狐様の神通力は相当強力だって、妖怪図書館の資料に書いてあったけれど、ここまでだなんて……。

「椿よ……まさか空狐の力を……」

「うん、全くコントロール出来ません」

　これじゃあ歩く爆弾です。まともに戦えやしません。

「う……ぬ。それを何とかせんといかんな……ところで、黒狐はどこまで行ったんだ？　行けども行けどもどこにも落下してないぞ」

「う～ん」

　おじいちゃんの家の方向を向いていたから、多分そっち方面に飛んでいったとは思うけれど、まさかおじいちゃんの家まで飛んでいったんじゃないよね？

　白狐さんにお姫様抱っこされたまま、おじいちゃんの家に向かって飛んでるけれど、黒狐さんの姿がないや……。

　それでも黒狐さんなら死にはしないだろうけれど、あとで色々と要求されそう。

「うぅ……問題山積みだよぉ……もう」

「まぁ、仕方ない。一つ一つ片付けていこう。我はいつでもお前と一緒にいる。安心しろ」

「んっ、ありがとう。白狐さん」

　やっぱり、白狐さんは優しくて落ち着くよ。だって、優しく僕を持ってくれているからね。１番大好きです。

「とりあえず黒狐さんを追いかけよう」

「そうじゃな。まぁ、死んではおらんだろうし、どこかで伸びておるじゃろう」

　そう言って、白狐さんはゆっくりとその先へと飛んでいきます。

　あんまり急いでいないような気がするけれど、もしかして……少しでも長く僕と２人きりでいたいからかな？

　すると、白狐さんが僕を更にしっかりと抱き締めてきました。

「ん……白狐さん？」

　あれ？　何も言わない。逆に恐いです。もしかして、僕怒られる？　神妖の妖気を隠してたし、挙げ句空狐様に何もかも取られそうになってたし。そう考えたら怒られて当然かも……。

「……えっ？」

　だけど、抱き締められた僕の頬に落ちてきたのは、温かい水滴でした。ちょっと待って、これって涙？

「……」

「びゃ、びゃびゃ白狐さん？！」

　泣いてる？　白狐さんが泣いてる？！　僕のせい？　うん、僕のせいだよね、これ！！

「本当に……今回ばかりは、心底駄目だと思ったぞ。椿を信じていたとしても、心の底では強い不安感に駆られていたのだぞ」

「あぁぁ……白狐さんごめんなさい！」

　とにかく、僕は慌てて白狐さんの涙を拭おうとするけれど、その前に白狐さんにその腕を掴まれました。

「いいや、許さぬ。我をここまで心配させおってからに」

　あっ、これって……今夜寝かせてはくれないパターンになりそう。覚悟しておきましょう。

　でも、不謹慎なんだけど、本当に本気で心配されたのが嬉しくて、僕はちょっとだけにやけちゃいました。白狐さんに見つからないように……ね。

　でもそのあとに、手を離してくれた白狐さんに向かって、ちょっと微笑んでおきました。

　とにかく、このあとおじいちゃん達と会うんだけど……なんて言われるかなぁ。今の僕の状態……。

　ちょっとでも妖術使ったり攻撃しようとしたら、とんでもない威力になって周りを破壊したり、他の妖怪さん達を吹き飛ばしちゃうんだよね。

　でも、不安がったり怖がったりしている暇はないです。

　ちゃんとコントロール出来るようにして、戦えるようにしないと、酒呑童子さんが次何を仕掛けてくるか分からないんです。

　準備万端で迎え撃たないといけません。

　その為にも、今まで以上に皆との結束が必要になってきます。今回の事で、変にギクシャクしている場合じゃないんです。

　そうだ。今まで離れていた分、タップリと皆と遊ぶことにしよう！

　そう考えたら早く着いて欲しいけれど、白狐さんがまだゆっくりと飛んでいます。

　どれだけ僕と一緒にいたいんでしょう？　別に良いけどね。