僕、妖狐になっちゃいました 弐

第弐章 驕兵必敗 ～陰陽師の実力は？～

番外編 其ノ壱

　ここは京都市内の北の方にある住宅街。

　割と大きな家の建ち並ぶこの場所は、倹約家が多く住んでいた。だからこそ、大きな住宅も維持できるというもの。決して贅沢はしない。だが、家はそこそこ大きい。

　だからそこに住む人達を、お金持ちと思ってはいけない。家の維持でいっぱいいっぱいなのだ。

　そんな閑静な住宅街の中、昭和臭さが残る和風の大きな家の前に、ある４人の妖狐がやって来た。

　その内２人は同じ狐色の毛色。しかし、残り２人は金色と銀色の毛色をしていた。

　狐色の毛色の妖狐は、１人はツインテールで年若い強気そうな女の子。ミニスカートとキャミソールみたいなシャツで、まるで男受けを狙っていそうな格好である。

　もう１人はまるで、平安時代からやって来たかのような十二単を着ており、腰までの長い長髪に、たれ目がちな目が妖艶な色気を醸し出している。

　金色の毛色の妖狐も、そんな十二単を着た妖狐と似た雰囲気で、長髪である。こちらはロングスカートとニットソーを着ていた。

　銀色の毛色の妖狐は、銀色の髪を遊ばせており、やんちゃな若者風になっていた。服装もそんな感じである。

　そう、この４人は椿達と別行動をしている、妲己と玉藻、金狐と銀狐であった。

「さ～て、ここね。陰陽師の団体『式神』のトップ。咲妃の父親の住む家は」

　そして、その家の前で妲己がそう言ってくる。

「良い？　決して見つからずに動くのよ、妲己。あなたの影の妖術が要なのよ」

「分かってるわよ。とっとと咲妃を見つけて、助け出せば良いんでしょう？　見たところ結界も張ってな……」

「着いた瞬間に私が解いたからの」

「あっ、そ……」

　どうやら、この家には陰陽術による結界が張ってあったようだが、玉藻が既に解いていたようである。

　しかも、相手に気付かれないように、静かに解いていたのだ。妲己が気付かないのも無理はなかった。

「それじゃあ、私が先に行くから、陽動頼むわよ」

「分かってるわ。何ならお仕置きもしておくわ」

「程々にね～」

　妲己が金狐に向かってそう言うと、彼女は妖術を発動し、自らの影の中に入り込んだ。

　そして、そのまま妲己の影は家の玄関に移動していくと、その隙間から中に入り込んだのだ。

「さて……それじゃあ銀狐、玉藻、行くわよ」

「ふふ……派手にじゃの？」

「よし、それなら先ずは俺が驚かしてやる。妖異顕現、銀光石火(ぎんこうせっか)！」

　そう言うと、銀狐は自らの体を銀色の光で包み、真正面の家に向かって攻撃を始めた。

　それはもう、その家を壊していくかのようにして、次々と殴り付けていく。だがもちろん、それに気付かない家主ではない。

「おっ、出たな。式神！」

　しかし、陰陽師が自ら出ることはなく、その家の２階の窓から、太い金棒を持った鬼が出て来ただけであった。

「せぃ！！」

　だがその式神は、銀狐の高速の拳で呆気なくその胴を貫かれる。

「舐めたものね……玉藻、玄関からお邪魔するわよ」

「良し、来た。ほいっとな」

　そして金狐の言葉に反応し、玉藻が袖口から丸い玉を取り出すと、それを玄関に放り投げた。その瞬間その丸い玉は爆発し、玄関を吹き飛ばす。

「さっ、お邪魔するわよ～」

　入れるようになった事を確認した金狐と玉藻は、そのまま玄関から中に入る……が。

「そんなお邪魔の仕方があるか～！！　爆符(ばくふ)！」

　中にいた陰陽師の男性の１人が、その２人に向かって達筆で書かれた札を投げつけてきた。その先に火を付けて。

　そして次の瞬間には、その札が爆発した。

「ふむ、手荒い歓迎じゃの」

「玉藻、手荒い侵入をしたのだから、歓迎も手荒いのは当然でしょう」

「そういうものかの？」

「なっ、なっ……！」

　だが、金狐も玉藻も傷１つ無く、爆発した後の煙の中から出て来た。それも、なんの妖術も発動せず、自身が纏ってる妖気のみで防いでいた。

　どうやら威力には自信があったのか、その札を投げつけた陰陽師は、信じられないといった様子で腰を抜かしている。

「なんだ、ただの下っ端かの？」

　そして、玉藻が腰を抜かしているその男性に近付いて行くと、真顔でそう言った。

　その瞬間、その男性は面白い位に手足をばたつかせ、何とかその場から逃げようとしている。

「これこれ、別に取って食わんから安心せぇ。私達を悪者とか、人間を食う化け物とか、そちらが勝手に決め付けているんじゃ」

「そうね。だからね……その決め付けている人の元に、案内してくれるかしら？」

　この家の中は、まるで屋敷みたいになっており、入って直ぐの玄関からは、既に通路が２つに分かれていた。

　中に特殊な術でも施しているのか、外見とは違う内装をしており、入り組んだ迷路になっているであろうことは、容易に想像出来た。

　だからこそ……いきなり現れて攻撃をしたこの男性の陰陽師に、案内を頼むのは当然のことだった。

　なぜいきなり襲わせたのか……それが不思議でならなかったが、金狐は気にせずにその男性に案内を頼んだ。

「……分かりました。こちらです」

　そして、その男性はすんなりと金狐と玉藻を案内しだした。

(罠ね……)

(お粗末なものだの)

　当然、金狐も玉藻はそう考えた。

　力の差が歴然で、圧倒的な差でやられたからといって、素直に自分のボスの所に案内するものなのだろうか……。

　そして案の定、その男性はグルグルと長い廊下を右へ左へ進むだけで、部屋に入ろうとはしなかった。

　――　――　――

「……金華狐火(きんかきつねび)」

　１０分は歩いただろうか、突然金狐が金色の狐火を、案内している男性へと放つ。

　いきなり燃やすのかと驚くのが普通だが、前を行く陰陽師の男性は、全く避ける素振りを見せずに、金狐の狐火をモロに受けた。

　そしてメラメラと燃えていくその男性は、突然人型の小さな紙になってしまった。

　陰陽師が良く使用する、式神を使役するときの紙型であった。

「いつからかの？」

「１分くらい前かしら？　あの陰陽師、今必死に逃げてるわね。足音が遠ざかってる」

「やってくれたの。恐らくこの廊下、無限迷宮になっとるんじゃないか？　追うかの？」

「そうね、追わなくて良いわ。この程度、だからなに……よ」

「そうじゃの」

　だが、敵の術中にハマったと言うのに、２人はこの余裕の笑みである。

　それは、外で銀狐がこの家を壊しているからなのか、それともこの程度の術なら、容易に解けて脱出が出来るということなのか……。

「ふふ、術式解除」

　答えは両方だった。

　金狐がそう言って指を鳴らした瞬間、長く入り組んだ廊下は突然消え、広めの和室が現れ、その中央に２人は立っていた。

　それと同時に、その天上を突き破りながら銀狐が降りて来た。当然、この衝撃に古い家が絶えられるわけも無く。激しい音と共に崩れ去っていく。

「銀狐……せめて妲己が、咲妃ちゃんを助けたのを確認してからにしてくれない？」

「ん？　あぁ、悪い悪い。まぁ、あいつなら何とかするだろう」

「そうじゃの」

　その崩れてくる瓦礫は、何故か３体の妖狐の元には落ちて来ず、完全に崩壊した家の瓦礫の中で、平然としながら会話をしていた。

「くっ……ば、化け物どもが……！」

　すると、その瓦礫の中、沢山倒れている陰陽師達の中で、たった１人立っている者がいた。

　眼鏡をかけ、好印象なイメージの細めの男性だが、装いや佇まいから、上に立っている人間の雰囲気を漂わせている。

「あら？　もしかしてあなたが、咲妃ちゃんのお父さんかしら？」

「ぬっ……そうだとしたら……」

「子供を監禁するとか、児童虐待に当たるわね～覚悟は出来てるかしら？」

「監禁？　そんな証拠が何処に……」

　すると次の瞬間、金狐の後ろの地面にある、不自然に現れた影から妲己が現れる。

　その腕に、ボロボロに引き裂かれたTシャツと、下着だけの姿になった咲妃を抱えて。当然灰狐の月翔も、妲己に抱えられていた。血まみれになって。

「あら、ナイスタイミングね妲己」

「全くもう、誰？　家崩したのは」

　当然、妲己の言葉に全員が銀狐に視線を送る。

「あんた、後で覚悟しておきなさいよ。ちょっと焦ったんだからね」

「ぬっ……悪かったな」

　それを見て、心底穏やかでないのは咲妃の父親であった。

　慌ててその場から逃げようにも、既に妲己の影の腕が自分の影を掴んでおり、動けなかった。

「なっ、なななな……なんなんだ、お前達は！」

　そして、その口から信じられない言葉が飛び出す。

「あ～ら、私達を知らないなんて」

「ほんと、可哀想にのぉ」

「まぁ、金狐と銀狐である私達は仕方ないとは言え、妲己と玉藻を知らないなんてね～」

　その瞬間、咲妃の父親の顔が青ざめたのは言うまでも無かった。

　最強の妖狐４人を相手に、陰陽師とは言えただの人間が勝てるわけもなく、惜しい戦いが出来るわけもなかった。

　これは、椿達が出発して３０分後に起き、１０分程で終わった出来事であった。