僕、妖狐になっちゃいました 弐

第弐章 驕兵必敗 ～陰陽師の実力は？～

第弐話

　それから僕達は、妖狐の里を後にし、伏見稲荷の家に戻ってきました。

　帰り際に名残惜しそうにしながら、里の妖狐さん達に弄られまくりましたけどね……。

「む～今日はちゃんとブラッシングしないと……」

　流石に尻尾の毛がボサボサになってるよ。この尻尾は白狐さん黒狐さんのお気に入りなのに。

「へぇ、ここが椿ちゃんの家なんですね～」

　そして僕の後ろから、トヨちゃんがそう言ってきます。陰陽師の、妖怪掃討作戦を止める手伝いをする事になったから、トヨちゃんも僕達と一緒に行動する事になりました。

　部屋はあるから良いけれど、しばらくは白狐さん黒狐さんとイチャイチャ出来ませんね。

「椿よ、大丈夫だ。コッソリと……」

「白狐さん、雪ちゃんも居るからそれは不可能です」

　盗撮されますからね。

　あの盗撮のプロフェッショナル、浮遊丸さんみたいに押さえつけるわけにもいかないし、注意するくらいしか出来ないけれど、それで雪ちゃんが止まるわけはないんです。

　そして、また１人増えそうなんですよね。僕達の家の前に誰かいます。

「おっ、やっと帰ってきたなぁぁあ！　アウトロォォオ！！　な妖狐、椿～！！」

「うるさいです、黒羽の妖砕矢」

「うおっとぉ！！　こらこら、私は撫座頭の能力を自力で剥がしたぞ！」

　僕達の家の前に立っていた管狐の飯綱さんが、そう高らかに叫んだ瞬間、僕は黒羽の矢を飛ばしたんだけれど、避けられました。しかも、自分で撫座頭の能力剥がした？　嘘でしょう？

「あの黒い妖気を感じたから、これは亰骸が何かやらかしたなと思って、憑きものはがしで無理やり剥がしてやったわ！」

「えっ……憑きものじゃないですよ、あれは」

「そこが私の能力のアウトロォォオ！　なところさ！」

　やっぱりこの人うるさいですね。

　半妖なのに妖怪の血が濃いみたいで、憑きものをつけたりする事が出来るみたいです。

　つける事が出来るから、剥がす事も出来るのは分かるけれど、撫座頭さんのは憑きものじゃないんだけど……この人、規格外です。

「んで、お前達が困ってると思ってな、この飯綱、助けられた恩を返す時と思ってやって来たってわけだぁ！！」

「それはありがとうだけど、とりあえず家に入りましょう。近所迷惑です」

「はっ！　人の迷惑気にしてちゃ、パンクに生きられねぇ！！　アウトロォォオ！！」

「はいはい……」

　とりあえず飯綱さんの尻尾を掴んで引きずっていきます。

　稲荷山の近くだから、あんまり家は建ち並んでいないけれど、それでも何軒かの家が窓を開け始めてますよ。流石に文句を言われそうです。

「椿ちゃんって、変なお友達が多いね」

「褒め言葉として取っておきますね」

　トヨちゃんの言うことも分かりますよ。なんで僕の周りにはこんな妖怪達が集まるんでしょう？

「おぉ、帰ってきたか椿」

　そして、先に家に入って行った皆の後に続くと、玄関で天狐様が待っていました。

「天狐様……わざわざ僕の家に来てくれなくても、こっちから行くのに」

「いや、どうしても早く確認したくてな」

　そう言うと天狐様は、僕の首からかけた数珠に目をやります。

　あぁ、これを使えたかどうかと、僕が空狐になってしまっていないか、それを確認したかったのですね。

「天狐様、大丈夫です。数珠の方は１回だけ、勝手に力を発揮したけれど、それからはうんともすんとも反応しませんし、僕も空狐にはなってないよ」

「そうか、全て聞いたか……その上で、お前はどうする？　椿」

　決まっています。

「僕は僕のままで、空狐の能力と数珠を使って、空亡を倒すよ。そして長きに渡る戦いに、終止符を打って上げます」

「ふっ……相変わらずだな。強欲な」

「小さい頃から僕は強欲ですけど？」

「ははっ、そうだったな。それならやってみろ。十数年前と同じように、八坂を止めた時と同じようにしてな」

　天狐様はどうやら、僕を試したようです。

　でも、もう僕の心は決まっている。もうブレない、もう弱気になんかならない。僕は僕として、空亡と戦ってやります。

　そして亰骸も式柱も、悪い企みをする組織は全部僕が止めてやります。

「まぁ、その前に……その数珠の力を使えるかどうかだ……な！」

「へっ？！　うわっ！」

　すると天狐様が、僕の持つその数珠に向かって手を伸ばし、光を飛ばして当ててきました。

　その瞬間、数珠が光り出して凄い力が溢れてきます。これって、まさかまた……。

「天狐様、何をして……」

「抑えてみろ、椿。そうでなければ、ここに居る奴等全員消えるぞ」

「ちょっ……！！」

　そんないきなり？！　少しくらい使い方を教えてくれても……。

「悪いが、私にはその数珠の使い方は分からない。空狐だけしかな！　だから、お前の中の空狐の魂に語りかけてみろ」

「そ、そんなぁ……！」

　一切そんな力なんて感じた事ないから、語りかけるも何もないんですけど。

　それなのに、急にそんな事を言われても……いや、やらないと皆が消えちゃう……やらないと、やらないと！

　空狐さん、お願い……僕の中に居るなら返事をして！

　……………………

　………………

　…………

　何も返ってきませんでした。

　えっ、嘘でしょう？

　こういう時って、何か反応があっても良いのに。なんで、どうして……どうしよう！

「やはりまだ無理か」

　そう言うと、天狐様が今度は指を弾きます。するとその瞬間、数珠の輝きが消えていき、溢れてくる力が収まりました。

　抑えられるなら言って下さい……いや、そう言われてたら僕はこんなには必死にはならなかったと思う。天狐様の考えそうな事ですね。

「何を見ている？　今のは一時的にその数珠の封の、その一部を解いただけだ。それでもその力の奔流。そしてお前はそれすら扱えない。粋がってはいても……」

「分かってる……分かってます」

　やっぱり、僕自身の妖気だけじゃ駄目だ。いや、それで使えるようにしないと……もうあの力を手に入れる事は出来ないんだよ。

　神の力の断片……神妖の妖気は……。

「それでも何とかすると言ったのだから、何とかするのだろう？　椿」

「…………」

　嫌な事を言いますね、天狐様。

　こうなると分かっていて、ワザと……嫌な妖狐です。こうなったら意地でも……。

「期待しているぞ、椿」

　すると、僕の横を通り過ぎると同時に、天狐様はそう言ってきました。

　その口調は嫌味ったらしくはなく、本当に心の底からそう思っているって感じで言われました。

　そして、天狐様はそのまま帰って行きました。

「おぉ、中々アウトローな妖具を手にしたんだな、あんた」

「椿ちゃん……晩御飯は私に任せて！　早速修行するんでしょ？」

「えっ……う～ん、こんな所で暴走したらマズいし、修行してどうこう出来るレベルじゃないよ。何か、何かあるはずです。使う事が出来る方法が……それを調べます」

　がむしゃらに修行しても、一体どれだけの時間を要するか分からないし、それだけ修行しても、結局使えないって可能性が高いです。それに、時間ももうないみたいだし、のんびりしていられません。

「うん、妖怪図書館で調べましょう」

「ぬっ……あそこに行くのか、椿よ」

「はい、白狐さん黒狐さんごめんなさい。また案内お願いしますね」

「ぬぅ……椿の頼みだから仕方ないが……」

「そうだな白狐、あいつ等に会うのが……」

　実は妖界の方の京都北山に、妖怪御用達の図書館があるんです。

　そこには本だけじゃ無くて、研究資料とか調査資料なんかも残されていて、古い文献も沢山あります。

　きっとこの数珠の事も、何か資料が残ってるかも知れません。

　実はここ、僕は１人じゃ行けないんです。白狐さん黒狐さんの案内がないと……。

　他の妖怪さんは行けるんだけど、道中が迷路になっていて、僕はまだそのルートを覚えられていないんです。

　だから、白狐さん黒狐さんに頼むしかないけれど、白狐さん黒狐さんは浮かない顔をしています。

　そうだよね、図書館の番人がちょっとね……。

「あの……案内してくれたら、今日と明日の夜、僕を好きにして良いよ」

「良し、行くか椿よ」

「待て待て俺が先だ」

「ちょっと、まだ夕方！　気が早い！！」

　今も昔も、白狐さん黒狐さんに頼み事をするときは、上目遣いをしてからの甘いアメです。

　気絶はしなくなったけれど、直ぐに行動に移すようになったから、結局困るんですけどね！

　白狐さんが僕を抱えて、２階の僕達の部屋に向かおうとしてるよ！　夜だって言ってるのに！！

「さぁて……里子、晩御飯作っといてね～さっ、行くわよ、白狐黒狐。軽く１戦ね」

「わぁぁぁあ！！　妲己さんはダメェ！！」

　軽く１戦って何ですか！　夜だって言ってるの、夜だってばぁ！！