僕、妖狐になっちゃいました 弐

第壱章 意気自如 ～変わらない椿の意志～

第漆話

　そして翌日、僕は白狐さん黒狐さん、そしてお父さんとお母さんと香奈恵ちゃんも一緒に、妖狐の里に向かう事になりました。今はその準備をしています。

「妖狐の里か～椿ちゃんみたいな妖狐達がいっぱいいると思うと……うふふふふ」

「香奈恵ちゃん、今は君もその妖狐ですよ」

　変な笑い方をしないで下さい。それに、僕と同じような巫女服なんか着てたら、弄られるのはどっちになるかな～

「香奈恵、尻尾触り放題の天国、共に萌え死ぬ覚悟は出来てる」

「なんで雪ちゃんも出掛ける準備してるんですか？」

　いそいそとお着替えをして、ちょっと大人っぽい服装に身を包んだ雪ちゃんの表情は、どこかウキウキしていそうです。

「しょうがないでしょ、私達も、今は鞍馬天狗の翁の所には戻れないわよ」

「そうっすね。皆さん元に戻って貰わないと、また姉さんを捕まに行かないといけないっすからね。そんなの嫌っす」

「そんなわけで、私達も椿ちゃんと一緒に行動するのは当たり前なのよ～」

　そして、他の３人も出掛ける準備をしていました。いや、全員でゾロゾロと行くのは迷惑じゃないですか？！

「ふふ、妖狐の里には許可を貰っているから、皆で行きましょう」

「お母さん？！　良いの？！」

　僕が不安そうにしていると、その後ろからお母さんがそう言ってきました。

「えぇ、別に誰も入ってくるなってわけでは無いからね。それに、椿も皆と一緒の方が良いでしょう？」

「えっ……いや、別に嫌では無いけれど、妖狐の里の妖狐達に迷惑かけそうな……」

「その割には尻尾振ってるわよ？」

「ふやぁっ？！　尻尾振らない、狐は尻尾振らない！」

　狐は群れで生活しないから、尻尾なんか振らないのに、何で今僕は尻尾を振っているんでしょうか？！

　とにかく、必死に止めようとしているけれど止まらない！　誰か止めて～！

「ふふ、人に慣れた狐は尻尾を振るようになるのよね～」

「お母さん！　僕は人に慣れた狐じゃない！」

　そんなペットの狐じゃないんだから……。

　そう思っていると、後ろから雪ちゃんが僕を抱き締めてきます。あっ、嫌な予感……。

「ほ～ら、椿。ナデナデナデナデ」

「ん～きゅぅ……って、駄目ぇ！！」

　雪ちゃんに顎を撫でられて甘え声が出ちゃった！　しかも香奈恵ちゃんの目の前で……もうお母さんとしての威厳も何も無いですよ。

「これこれ、あまり椿を撫ですぎるな。我等に反応しなくなるだろう？」

「本当に、最近の椿は妖狐らしくなって、更に可愛くなっているんだ。これ以上可愛くさせたら、俺達が独占出来ないだろう」

「そう言って白狐さん黒狐さんも頭撫でないで、顎撫でないで、ほっぺプニプニしないでぇ！！　きゅぅぅぅ……！」

　それ以上されたら、嬉しくて甘え声ばかり出ちゃうから！　勘弁して下さい！　僕は香奈恵ちゃんの前では、しっかりしたお母さんでいたいんです！

「さて、それじゃあ今の内に全部済ませちゃいましょうか。楓」

「う～美亜さん、自分も姉さんをナデナデしたいっす」

　本当に、これ以上は僕の威厳も何も無いです。だから必死に抵抗しているけれど、雪ちゃんにしっかりと抱き締められていました。駄目だ、逃げられない！

　結局その後僕は、全員にまんべんなく撫でられてしまいました。僕は皆のペットじゃないのに……。

　――　――　――

　その後、白狐さん黒狐さんに引きずられて、僕達はとある山奥へとやって来ました。

　京都からは出ていないよ。それと、伏見稲荷にも雲操童さんは常駐しているので、撫座頭の影響を受けなかった者もいます。

　その雲操童さんに運んで貰い、１時間もかからずに移動しました。ただ、その雲操童さんの上で僕はグッタリしていましたけどね。

　もう本当に、僕は皆の玩具ですよ。

　とにかくここは、京都市内からなら車で２時間弱、弥生時代、強力な国があったとして、古代丹後王国の存在が伝わる、京都の丹後半島の……海沿いの方です。

　雲操童さんでは行けない場所らしいので、僕達は途中から山の中を歩いています。

　確かこの地域には、日本海側最大の前方後円墳があったはずだよ。銚子山(ちょうしやま)古墳だったかな。地元の人達が知らずに削ってしまって、一部田んぼにしちゃってるけどね……。

　それとここは、丹後七姫と言われる美女達が居たんです。小野小町と静御前もその１人とされています。

　あと『浦島太郎』や『天女の羽衣伝説』もこの地がルーツと言われていたっけ。

　とにかく、それくらいこの丹後半島には伝説や伝承がいっぱいです。

　だからね……こんな山奥で鬼が出て来ても、なんら不思議ではないし、別に驚きはしません。でも、ここは人間界だから！　出て来たら騒ぎになるから！

『おのれ……麻呂子王(まろこおう)。良くも我々を……』

「って、これ怨念じゃん。黒羽の矢」

『がぁっ……！！』

　何時までも迷っててもしょうがないですよ。だから、僕がその怨念を弾いて上げたけど、その瞬間何処かに行っちゃいました。どこに行ったの？

「ふむ……どうやら麻呂子王とやらを探して、この辺りを彷徨っていたのだろう」

「怨念が消え、成敗された本来の場所に飛んだんじゃないのか？　しばらくしたら成仏するだろう」

　すると、さっきのを見て白狐さん黒狐さんがそう言ってきます。

　良かった……ってその前に、麻呂子王というのが気になるので調べてみましょう……えっと……。

「えっ？　えっ……えぇ！！」

「どうした椿よ」

「姉さん、なんか凄い奴だったんっすか？」

「凄いもなにも……聖徳太子の異母弟(いぼてい)だよ……」

『なっ……？！』

　半分血が繋がってる兄弟じゃん。

　昔の偉い人の中には、そういう繋がりが多かったとは聞くけれど、この土地ってやっぱり……京都ならではの伝承が多いですね……。

　すると、その場で立ち止まっていた僕達の耳に、何かがやって来る音が聞こえます。また妖怪？

「白狐さん、黒狐さん……」

「分かっとる」

「何が来るんだ？」

「あっ、皆も戦う準備をしておいて」

　その音が聞こえた時から妖気は感じていたけれど、音が近付くにつれて、それが濃くなっているので間違いないです。妖怪ですね……。

「はぁ……はぁ……あぅ！」

　へっ？　急に誰かが茂みから飛び出して、躓いた？

「きゃぅっ？！」

「はぶっ！！」

　ちょっと！　僕に向かって突っ込んできましたよ！

　だからその直後に、僕は顔に柔らかい衝撃を受けて、後ろに倒れちゃいました。って、この柔らかい衝撃は……。

「う、う～ん……いったた……はぁっ？！　あっ、女性で良かった～」

「うぶぶ……！　退いて下さい！」

「ご、ごめん！」

　やっぱり、豊満な胸でしたね。思い切りその胸に押し潰されたんですね、僕……。

　ふふ、うふふ……胸が無い僕に対しての嫌味かな～？

「つ、椿落ち着け……変なオーラが出とるぞ」

「え～そんなオーラ出てませんよ～」

「うぅ、なんか怒ってる？　とにかくごめんってば！　それよりも私、追われてるのよ！　助けて！」

　そう言って、その豊満な胸の女の子は僕達に助けを求めてきます。

　でも、歳は僕と変わらない若い女の子の見た目です。だけど良く見たら……見慣れた物がその子には付いていました。

　フサフサの狐色の尻尾、同じ毛色の耳が、ピョコンと頭から生えている。この子、妖狐だ！

「はれ？　良く見たら……尻尾が、えっ？　妖狐仲間？！　わっ、わっ、５人もいる！」

「オタク仲間みたいに言わないで下さい……」

　別にそれが悪いって訳じゃないけれど、なんか言い方が……。

「あっ、ごめん……でも、それなら丁度良いや。あれ、何とかして！」

　そう言って、その妖狐の女の子が指刺した方向からは……。

『麻呂子王～！！』

　さっき僕が退治した鬼の怨念が現れました。

　全く同じ奴？　いえ、２体居たんですね。角の付き方がちょっと違います。

　最初の奴は額の真ん中から１本、今度のは右端から１本生えてます。別の鬼ですね……ソックリだけど。

「黒羽の矢」

『がぁっ！！』

　とにかく全く同じ術で対応するだけです。

　うん、この鬼も怨念を弾いたら何処かに飛んでいきました。

　そして、その後妖狐の女の子がキラキラした目で僕を見てきました。これ、また僕はやっちゃったんでしょうか？