第伍話
あれから１週間、僕達は伏見稲荷の家で様子を伺っていたけれど、あの事件の事、人間の男性が妖怪化して巨大化したのは、完全に僕達の仕業にされちゃいました。
あの翌日に、僕達は手配書に載ってしまうくらいのスピードでした。どうやら、近くを烏天狗さんが飛んでいたらしく、彼の証言も相まってのことらしいです。
僕達がやった所を見てはいないのに、僕達の行動が全て、犯人としての行動として見せられていたのかも知れません。
「お姉さま……大丈夫です。ここ伏見稲荷には、天狐様もいますし、強力な結界で撫座頭の能力が届いていません」
そして、自室で椅子に座って難しい顔をする僕に向かって、ヤコちゃんがそう言ってきます。
ここ伏見稲荷大社とその周りは、強力な結界が施されていて、撫座頭さんの能力を弾いていました。
だから、ここにいる天狐様と、ヤコちゃんとコンちゃんは大丈夫でした。それと、天狐様に用事で呼ばれていたお父さんとお母さんもね。
「椿、悪かった。思った以上に相手の能力の広がりが凄くてな……」
「銀狐、あれは私達ではどうにもならなかったわよ。あの天狐ですらあわ食っていたでしょう？」
「う……うむ」
「それ程に厄介な薬を開発されたって事よ。それで椿、どうするの？ このまま泣き寝入りするの？」
僕の後ろからお父さんとお母さんがそう言ってくる。
泣き寝入り？ しませんよ。どうやって撫座頭を倒そうか考えていたんですよ。
今は体が黒い妖気によって霧散して、ほぼ妖気だけの存在になってしまっている。
それを元に戻せれば……と思ったけれど、それって殆ど不可能な状態なんじゃ……そうなると、祓うみたいにして除去しないとダメなのかな？
そしたら撫座頭さん、死んじゃうよ……う～ん。
「椿、あんたどうせ、撫座頭を殺さないようにして解決しようとか、そんな事を考えているんでしょう？」
すると、今度は妲己さんも僕の部屋に入ってきて、そう言ってきます。なんで分かっちゃうのかなぁ。
「言っておくけど、それは１００％無理だからね」
「なんでそう言う事が言えるの？ 妲己さん」
「あのね……体を失った妖怪が元に戻るなんて事――」
「でも、妖怪ってそもそも無から生まれたりもしてませんか？」
「…………」
あっ、妲己さん黙っちゃった。図星を突かれたみたいで、顔を引きつらせて返答に困ってます。
確かに妖怪は、物から生まれたり生き物からが多いけれど、幽霊からだってあるし、その怨念が濃くなって実体を持つこともあるんです……って、それだ！
「怨念……悪霊からの妖怪化……」
「あ～なるほど……その手ね。でもそれじゃあ、どうやって怨念を与えるの？ そもそもあれはもう、相当な怨念になってると思うけど？」
妲己さんはいちいち指摘してきますね。
確かにあの黒い妖気は、異常な程の負の気に満ちているけれど、怨念まではいってないんだよね。そのギリギリ手前で留めているんです。
「あの黒い妖気は、怨念まではいってないです。妲己さん、僕の感知の能力の方が高いことは分かるよね？」
「……はぁ、分かってるわよ。それじゃあ、どうやって怨念を与えるの？ 呪い？ それが出来る子はもう……」
そうですね、でもそんなのは……。
「取り返せば良いんです」
そして僕はそう言うと、椅子から立ち上がって自室を出ます。丁度来ているんですよね、僕の大切な妖怪さん達が……まさかいきなり寄越してくるなんて、ありがたいですよ。
多分、１番取り戻すのが簡単な妖怪さん達と半妖さん……。
「椿～！！ 出て来なさい！！」
「椿、香奈恵……嘘だと言って！」
「椿ちゃ～ん！！ 私への愛は嘘だったのぉ！！」
「姉さ～ん！ 出て来るっす！！」
美亜ちゃん、楓ちゃん、里子ちゃん、雪ちゃんです。
多分僕と１番仲が良かったから、手荒な真似はしたくないおじいちゃんが、この４人に説得して来るように言ったんだ。
でも残念、それが１番の失敗だよ。
「つ、椿よ。友と戦うのは……」
「ん～？ 戦うつもりはないよ」
だってこの４人なら、戦わずして僕が勝てるからね。
そして４人だけなら、僕の黒羽の矢で相手の妖気を弾いてしまえば、元に戻ると思います。
だから、僕は堂々と玄関から出て、その前にいる４人と目を合わします。
「椿……あんた、何で何も変わらない目をして……」
「椿、お願いだから真実を言って、違うって、やってないって言って！」
「そうだよ、雪さんの言うように違うって言って！」
「姉さん……」
あぁ……やっぱり皆、まだ僕の事を信じようとしてくれている。
でも、僕達が悪いことをしたという情報も信じ込まされているから、葛藤しているんだ……ごめん、僕が弱かったから、僕が不甲斐なかったら、こんな苦しい思いをさせちゃって。だからお詫びとして……。
「そうだね。でもその前に……僕の尻尾触る？」
『触る～！！』「っす！」
「黒羽の矢」
『あっ！！』
はい、これで３人です。
そもそもこの３人なら僕の尻尾でこうなるんで、後は簡単なんですよ。恥ずかしいけれど念の為、後ろを向いてから尻尾と一緒にお尻もフリフリしといたからね、効果は抜群ですよ。
そして賢い美亜ちゃんなら、今の展開で気付くと思います。
「あぁ……そう。私達、何かに操られている……もしくはあんたが悪い事をしたと、そう思い込まされているのね」
「……うん」
「そう、それなら早くしなさいよ」
そう言って、美亜ちゃんは腕を組みながら目を閉じました。
「ありがとう、美亜ちゃん」
そして僕は、美亜ちゃんにも黒羽の矢を放ち、美亜ちゃんの身に纏わり付いていた気持ち悪い妖気を弾きました。
―― ―― ――
「なるほどね……例の黒い妖気でパワーアップした、撫座頭の仕業だったのね……」
その後、何だかスッキリとした表情になった４人に、事の顛末を話しました。
「全く、無粋な事……してくれる。モフモフ……」
「ほんとほんと～私と椿ちゃんを引き裂こうなんて、許せない！ はぁ～モフモフ～」
「最低っすね！ 亰骸とかいう奴等は！ あぁ……最高にモフモフっす～」
そして、他の３人もようやく撫座頭の能力から解放されて、僕の話を聞いて憤慨しています。
４人とも憤慨しているんだけど、顔は崩れているんだよね。だって、僕の尻尾触ってるもん！ いや、触らせているんだけどね。
１週間だけとは言え、僕の事で苦悩していたと思うと、心が苦しいんです。だからせめてもの償いに、僕の尻尾を触らせて上げてるんです。
「お母さん……大丈夫？ はぁ～モフモフ～」
「くっ……うぅ……香奈恵ちゃん、君は触るのを許可してないよ？！」
「えぇ、良いじゃん～もう１人増えても～」
「５人はキツいんです！」
もうね……白狐さん黒狐さん、そして妲己さんにも色々と開発されちゃって、尻尾はね……尻尾はもう僕の性感帯の一部になっちゃったの！
それでも我慢して触らせているんです。でも、香奈恵ちゃんはダメ！
「ほら、お母さんが睨んでいるから、香奈恵はダメ」
「ぶぅ～雪ばっかり～」
「雪お姉ちゃん」
「う～良いもん、また寝ぼけたフリして触るから」
香奈恵ちゃん、今の聞きましたよ。
どうりで朝起きたら尻尾がムズムズするわけだよ。香奈恵ちゃんが触っていたんですね。今度から気を付けましょう。
「それで椿、これからどうするの？」
「うっ……くっ、そ、それなんだけど……美亜ちゃん、今日本全国を覆っている撫座頭に、怨念を与える事って出来ますか？」
「無理ね。大き過ぎるというか、範囲が広すぎるわね。ただ、私は金華猫だって事を忘れないでね。相手が空にいるなら……何か使えるでしょう？ ただ、どうやるかは分からないから、あんたが考えなさい」
あぁ、そう言えば美亜ちゃんは金華猫でした。
金華猫って、飲み水とかに自分の尿を入れて、自分の姿を見えなくさせることが出来るんですね。
それと金華猫って、異性に化けて魅了し、そして呪って病気にさせるんですよね。ということは……。
「雨に美亜ちゃんのおしっ……あうっ！！ くっ……ごめんなさい、美亜ちゃん！」
「ふん、そもそも撫座頭が男か女かも分からないし、普通の呪いでいくしかないわよ。ただ、近付いたら警戒されて、また能力を使われるかも知れないから、姿を消しておくに超した事はないでしょって言いたかったのよ」
「分かってる、分かってます！」
でも、美亜ちゃんはしばらく僕の尻尾を強く弄り続けました。お陰で僕は腰が抜けちゃいましたよ。
とにかく、美亜ちゃんの力で相手の怨念を上げ、無理やり実体化させることは出来ると思う。だけど、それにはまだまだ色んな壁があります。
そしてお父さんとお母さんは、天狐様に呼ばれてから、思い詰めたような表情をしたり、真剣な顔になったり、何か考え事をするような顔を頻繁にするようになっています。
いったい天狐様に何を言われたの？
