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光

「やっば、遅刻しちゃう」

携帯を見ると時刻は朝の８時だった。光条まどかは汗って走りだす。

しばらく走っていたが、公園を通り掛かると足を止めた。

そこには木の近くで泣いている女の子が一人。

「どうしたの？」

まどかが声を掛けると女の子は木を指差して、あれが取れないの。と訴えた。

まどかが見上げると木の枝に赤い風船が引っ掛かっている。

「大丈夫。お姉ちゃんが取ってあげる！」

そういうとまどかは木によじ登ると風船に向かって手を伸ばした。しかし、もう少しというところで手が届かない。

「お姉ちゃん、頑張って〜」

女の子の声援にまどかは体全体伸ばしてみた。すると風船に手が届く。

「届いた！」

と安心した瞬間、ズルッと手が木から外れてしまった。

（落ちる……！！）

咄嗟に目をつぶると、途端に強い風が吹きまどかの体がフワッと宙に浮いたかと思うとゆっくりと地面に着いた。

「た、助かった……」

呆然としたが目の前に女の子が大丈夫？と心配そうに顔を覗きこんできたので、慌てて笑顔になり

「大丈夫。はい、これ」

と赤い風船を女の子に渡した。

「お姉ちゃん、ありがとう」

女の子が喜んで去っていくと、まどかはへたっと崩れ落ちた。

（ふぅ…。また、゛風゛に助けられちゃった）

そう、まどかにとってこれが初めてではなかった。

ー幼いころ、崖から落ちそうになった時いきなり強風が吹いて落ちずにすんだりと、まどかは幼い頃から風のおかげで難を逃れていた。

しかし何故風は守ってくれるのだろう。まどかはそれがわからずにいた。

「なんでなんだろう…」

まどかが考え出すと、しばらくして

−キーンコーンカーンコーン

学校のチャイムが聞こえた。

「うっひゃあぁ、遅刻〜！！」

まどかは慌てて走り出した。