第55話 ボステイム……？
届いた！
俺の手は、堕天使に届いた。俺の読みは間違いじゃなかった。
「くっ！」
瞬間、太陽のような強烈な光に、俺は反射的に目を閉じてしまった。
反撃に対処できない！
すぐに身構えたものの、起こったのは光だけだった。吹き飛ばされるような爆風なんかはこない。
しかし、何かが当たっている気はする。
「なんだ、これ……？」
光はまぶしすぎて、とても目は開けられないが、それでも、痛みとは全く違う感覚だ。
むしろ、ひなたぼっこでもしてる時のように、ぽかぽかとして気持ちがいい。
「それに、なんだろう。なんだか、とてもやわらかい……？」
俺の体に当たる何かを、恐る恐る確かめると、それは、ふわふわとしていた。そう、まるで、もふもふの動物を撫でている時のような感覚だった。
そんなものが今、俺の胸元にある。
それこそ俺の胸のあたりに、ふわっふわした感触が当たっているのだ。
そういえば、右手で触れた堕天使の体が、いつの間にか無くなっている。
俺は、暗がりから外へ出た時のように、ゆっくりと目を開いた。いつの間にか、光は収まっていた。
だがもし、俺のスキルの効果がなかったのなら、やはり反撃を警戒しなくてはならない。
と思ったが、感触通り、手の先に堕天使の姿はなかった。
代わりに、それこそふわふわとした真っ白な翼をもった生き物が、俺に寄りかかっていた。
気持ちよさそうな顔で眠っている、幼い女の子にも見える。そんな、翼の生えた生き物。
まるで天使だ。
「あ」
俺がぼけっと見ていると、天使のような女の子は動き出した。
パッと目を開いて、困惑した様子で自分の体を確かめている。
おそらく、この女の子が、俺たちが戦っていた堕天使だろう。俺のスキルで見た目が変わったってところか。
どう出る。
俺は、体を動かすことなく身構えた。
このまま諦めてくれると俺として嬉しい。体が触れ合っているのだ。この距離だと、何をされても終わりな気がする。
警戒しながら、俺が女の子の様子を観察していると、女の子は、俺が見ていることに気づいたように顔を上げた。そして、
「えへへ」
とはにかんだ。
あ、これは終わりだ。俺はそう確信してしまった。
今のはどんな攻撃よりもダメだ。
いわゆる戦意喪失ってやつだ。
今までは、弱体化と同時に攻撃がクリーンヒットしていたことで、一切の迷いもなく、攻撃したモンスターを倒すことができていた。
だがこうして、女の子の姿で、しかも、恥ずかしそうに笑われては、俺にできることはない。
俺はロリコンじゃないが、ロリコンでなくとも関係ない。こんな小さな子どもに手を上げるやつは、きっと人間じゃない！
「あ、えっと……」
俺が何もしないことに不信感でも抱いたのか、困ったようにおどおどし出した女の子。
とりあえず、頭だけでも撫でてから降参しようか、とか考えていると、
「プープププププー」
急に、ファンファーレが聞こえてきた。
そして、どこからともなく、紙吹雪が散ってくる。
「あぁ……」
「とっとと」
女の子も、俺の胸から離れてしまった。
今の姿に慣れてないのか、女の子はよたよたしている。
もう、何かの術中なのかもしれない。一挙手一投足から目が離せない。
だが、こんな女の子が生き残るなら、俺は後悔はない。
ダンジョンの奥深くに、一人残してしまうのは心苦しいが、それでも、俺はきっと、他の探索者に道を示せたんじゃないかと思う。
俺が覚悟を決めて腕を広げると、女の子は、あっ、と声を漏らし、一歩前に出てから、頭を振った。どういうわけか、女の子は我慢するように踏みとどまると、その場にひざまづいた。
女の子はそのままの姿勢で微動だにしない。
「あなたを主人として認めるデス」
女の子は、綺麗な姿勢のままで言った。
「どうか、末長くよろしくお願いしマス」
少し舌足らずで、しかも、カタコトな感じで、女の子はそう言った。
それから顔を上げると、俺を見てニコッと笑った。
「え？」
一瞬、なんのことだかわからず、反応できなかった。
だがすぐに、受付のお姉さんが、いつかダンジョンへ潜る際、俺に話してくれたことを思い出した。
力を示せば、ダンジョンのボスでもテイムすることができるとかなんとか。
またしても、俺が反応を示さないことで、女の子は困ったようにおどおどし出した。
どうやら、攻撃の意思は全くないらしい。俺の感知する反応も、敵ではないことを示していた。
全ての情報が統合され、目の前の出来事が、夢ではなく現実だと知らせてくる。
「え、嘘。嘘だ。俺が？ え、えええええ！？」
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