第2話 新たな任務
新たな任務は、国内最大と思われる賊の討伐作戦だった。
盗み、人攫い、人身売買、襲撃、暗殺。
この世のあらゆる悪事に関わっていると思われている。
以前は、小規模の賊がいくつか存在した。王族貴族に対して、よほど深刻な被害を出さない限りは、たいていの悪事は黙認されていた。
そんな中、1つの賊の長が、他の賊に同盟を申し出た。活動の拡大のためにも、騎士団に対抗するためにも、より大きな組織になる方が良いと考えただろう。
近辺の有力な賊を仲間に引き入れていき、ついにはその存在を無視できないほどの大きな組織になっていた。総勢100人以上と推定されていた。
討伐命令を受けた騎士団は、賊の調査を開始した。
その調査の結果、賊の根城が判明した。森の中の廃墟を起点にし、その地下を掘り起こして住処としていた。
ぱっと見では、廃墟しかわからないため、そこに100人規模の賊がいるとは思われていなかった。
入念な調査の末に、廃墟には収まらない数の賊が確認されたことから、根城である可能性が浮上した。
根城が見つかったことは、おそらく賊には知られていない。
賊の意表をついて、一気に壊滅まで追い込んでやるというのが、立てられた作戦の概要である。
騎士団の一員であるアルベルトとカールに任されたのは、騎士団本体が根城を襲撃している間、背後から攻撃されないように、森の中を警戒して回ることだった。
2名1チームで、4チームで森全体に賊がいないかを調べる。
数人程度であれば、その場で処分してしまって構わないという指示を受けていた。
探索部隊が、先行して探索を進め、異常があれば報告する。
4チームからの報告が特になく、探索部隊が10分以上戻らなければ、大きな異常はないと判断し、騎士団本体が根城に襲撃をかけることになっている。
戦闘を好むカールは騎士団本体に合流したそうであったが、探索任務は少人数で行う必要があるため、アルベルトとカールのチームが適任だと判断された。
