第49話 絶対に協力しません
ジョディさんに拉致された翌日――
昼食を終えて教室へ行くと
「あらっ、マセルくん！」
ひえっ！？ どうしてジョディさんがいるんですか！？
私は驚いて、入り口のところで立ち止まりました。
「マセル、ジョディと知り合いだったのか？」
ジョディさんの隣にはシンディさんがいました。
あっ！ ２人並んでいると気付きましたよ。この２人―― ちょっと雰囲気が似ています。まさか……
「ジョディは私の姉よ。マセルのことを、ジョディに調べてもらおうと思って、来てもらったの」
やっぱり、この２人は『姉妹』でしたか！
（因みに、シンディさんは９歳で、ジョディさんは１３歳だそうです）
知らない内に呪いを掛ける妹と、拉致って拘束する姉―― 思えば超危ない姉妹だよ。
「シンディに、『変わった子がいるから調べてほしい』って頼まれたのよ。それがマセルくんだったなんて、正に『運命』ね！」
絶対に『悪い運命』なんで、ここで断ち切らせてもらいます。
「いいえ、只の偶然です。それに昨日散々調べられたので、もう結構です」
「ジョディ、もうマセルのことを調べたのか？」
「ええ、昨日検査したのよ。見た目は異常なのに、身体には異常なかったわ。
でも、１つだけ思い当たる節があるから、また研究に付き合ってもらおうと思ってたのよ」
また『付き合え』ですって！？ 滅相もございません！
後退る私……
「マセル、入り口に立ってると邪魔よ！」
ポリィさんが、私を押し退けて教室に入っていきます。
「げっ！？ 何でジョディがここにいるのよ！？」
教室に入ってきたポリィさんが驚いています。
「あらっ？ あなたは確か『応用一般魔法科』の生徒だったと思ったけど？」
「うっさいわね！ 今は『戦闘魔法技能科』なのよ！ それよりも、あんた…… もしかして、また私を調べるつもりじゃ……」
あのポリィさんが、怖がっている？
ジョディさんとは、これ以上は絶対に関わってはいけない。全力で追い払わないと！
「もうすぐ授業が始まるので、ジョディさんは『医術研究科』に戻った方がいいですよ？」
「問題ないわ。私は既に『医術研究科』の卒業資格を持ってるから、授業に出る必要はないのよ」
卒業資格を持ってる？ って、どういうことです？
「ジョディは学生でありながら、教授資格を取ってるから、来年から第二学院で医者として働くことが決まってるの」
「そうよ。私―― 天才なので！」
天才かどうかは兎も角、人格的に医者にしてはいけない人だと思いますよ……
結局、ジョディさんを教室から追い出せないまま、授業が始まりました。
・・・・・・
「はい、質問！」
「ホッホッホッ。ジョディくん、何を質問するのかの？」
ジョディさんは『戦闘魔法技能科』の生徒でないのに、何故か私と一緒に授業を受けて、ベンプス先生に平気で質問までします。
「先生は、魔法を使うためのエネルギー―― 俗に言う『ＭＰ』とは、どういう物だとお考えですか？」
そういえば、『ＭＰ』ってなんだろう？ 考えたことなかったです。
前世では、身体を動かすのに必要なエネルギーは、カロリーで表されました。何分間歩くと何ｋｃａｌ消費する―― とか。
魔法の場合も、火球１発で何ＭＰ消費―― みたいな感じなのかな？
そういえば、魔法を多く使うとお腹が空くのが早い気がする―― ということは、魔法を使うとカロリーが消費されるのかな？ つまり、『ＭＰ＝カロリー』ってこと？
「ホッホッホッ、なかなか難しい質問をしますのお」
ベンプス先生は黒板に絵を描き出しました。
「儂は、魔法に必要なエネルギーも、身体を動かすのに必要なエネルギーも、元は同じ物だと思うんじゃよ。そのエネルギーの内で、魔法に使える物を『ＭＰ』と呼んでおるのではないかの」
「はい。私の研究でも、空腹時では睡眠を取ってもＭＰはほとんど回復しない、という結果が出ているので、ＭＰも食事が元で作り出される、と考えられますね」
ＭＰのエネルギー源も『食事』ということは、やっぱり『ＭＰ＝カロリー』ってことかしら？
「そうすると、食事を多く取る身体の大きい人ほど『ＭＰの総量が多い』ということになりそうなのに、身体が小さくてもＭＰが飛び抜けて多い人もいるのは何故でしょうか？」
「そうじゃのう…… 身体の大きい者はＭＰの貯蔵庫も大きいかもしれんが、重要なのはＭＰの『質』なんじゃよ。貯蔵庫が小さくとも、高密度で質の高いＭＰを作れる者ほど総量が多くなる、と儂は思うておるの」
なるほど！ 財布が大きくても銅貨ばかりより、小さい財布でも金貨ばかりの方がお金持ち―― みたいなものですね…… あんまり良い例えが思いつきませんでしたよ。
「ベンプス先生。それでは、その『質の差』はどうして生まれるんですか？」
私も質問してみました。
「それはやはり『才能の違い』かのう…… 訓練によって、ある程度は質を上げられるけれど、どうしても『越えられん壁』はあるからのお」
すると、ジョディさんが突然立ち上がりましたよ！？
「私も、確かに『才能の差』はあると思います…… ですが、私は『研究者』として、絶対に『質の差の秘密』を暴いてみせます！ そして、皆が質の高いＭＰを持てるようにしてみせます！」
ちょっとジョディさんがカッコ良く見えますけど、それって医者の仕事ですか？
「『医術研究科』って、病気や怪我を治すことが目的じゃないんですか？ 魔法の研究もしてるんですか？」
「勿論、『医術研究科』の主な目的は、病気や怪我の治療のための研究だよ。治癒術師だけじゃ、全ての病人に手が回らないし高額だから、庶民の生活を守るために医術を研究してるのよ」
ですよね。じゃあ、魔法の研究は何のためにするんでしょう？
「そして、病気の中には魔力が原因で発症するものもあるんだよ。キミは『魔力暴走』って聞いたことがないかな？」
魔力暴走？
わからないので首を捻る私。
「『魔力暴走』とは、溜まりに溜まって行き場のなくなった魔力が暴走して、身体の内部から溢れ出した魔力によって肉体が膨張し、最後には破裂する、という恐ろしい病気なんだ。そして私は、キミの急激な肉体の変化は、その『魔力暴走』が関係している、と睨んでいるのよ！」
そ、そんな恐ろしい病気があるんですか！？ っていっても、私とは無関係な病気ですが、ちょっと気になります。
「ベンプス先生、ホントにそんな病気があるんですか？」
「滅多に起こらん現象じゃから、儂も今まで５例しか聞いたことがないのお。原因もまだ分かっておらん筈じゃよ」
「マセルくん。そういう訳だから、キミには絶対に協力してもらう必要があるんだよ。私は、キミの身体を調べ上げて『魔力暴走』の原因を絶対に突き止めてみせるよ！ そして、私の名声を王国中に轟かせるわ！」
思いっ切り『私欲』のためですね…… ＭＰの質の話はどこへ行ったんですか？
「キミだって『魔力暴走』で死にたくないよね？ だから、キミには『実験体』として、私の研究の役に立ってもらうからね！」
『実験体』って…… 絶対に協力しませんよ！
でも、また拉致られそうな気がする……
