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憎悪

辿る。

道を辿り、噂を辿り、彼の遺した標(しるべ)を辿ってようやく、ここまで来たのだ。

それだというのに、それに気が付かないとでもいうのか、そこにいた彼は、路木ハルトは反応の一つもしないままだった。

しかも、それのみであればまだ善かった。

「・・・そんな、まさか！」

ハルトはカルト宗教を装った強盗団《ムスビ》の首長として、そこに君臨していたのである。

「私の部下を可愛がってくれたようだな。礼をしよう」

洗脳でも受けたのか？

そこにいる彼は和沙の知るハルト。

その影はみじんもなかったのである。

「路木ハルトはどこだ？！彼をどこにやったんだ？！」

和沙は怒りもさることながら、自責、無力感に襲われ、自我を保っていられなくなった。

「フフフ。貴方の言うハルトという若者を、私たちは知りませんよ？」

「嘘だろうが。俺はハルトのことを若者とは言ってないぞ？」

「・・・流石ですね」