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ツイン

大上（おおがみ）　一葉（いちよう）。中学一年。４月生まれ。

弟の双葉（ふたば）は、３月生まれの同学年。年子だ。

父は、保志（やすし）。おじいちゃんの会社……下着屋さんの営業をしてる。

もうすぐ、後を継いで社長さんになるのだとか？？

有名なブランドらしいから、とても忙しいはずなのに……結構、遊びまわっている噂を聞く。

「歌毬夜、違うって……昨日は、草樹達と……」

母、歌毬夜（かぐや）。幼い頃から、引きこもり？で……外出が少ない。

僕は母に似た。あまり人が多いと、目を回してしまう。

「母さん、本当だよ♪景彩のイベントに、作戦会議だって。」

「景彩くんってあの可愛い子？双葉、もしかして……」

「……母さん？俺、相手を見つけたよ？」

「俺……？？まぁ～～！！ふふっ。可愛いわ！もう一回、言ってみて！！」

「俺！！」

我が家は、平和な感じです。

「一葉、お前は？」

父の質問に、笑顔で答えた。

「うん……へへ。相手だと信じてるよ……。」

だけど双葉は……そんな僕を冷たい眼で見て、ため息。

「双葉、言いたい事があるなら……」

「ない！俺の意見に耳を傾けない一葉なんて、嫌い！！」

最近の僕たちは、こんな感じだ。

「双葉、大人気ないぞ？」

父さんは僕より双葉が好きで、何でも率直。

「ぶぅう～～。……けっ！！」

いじけて、部屋に閉じこもる双葉。

部屋は、別々……考え方など色々違う。

当たり前の事なんだけど……それがとても淋しい。

「一葉……双葉の言葉を信じられないのかい？」

「……本当は、信じたい。けど……僕の好きな人を……否定するんだ。」

「一葉……いらっしゃい、お母さんに詳しく話して？」

あぁ、父さんは双葉のほうに行くんだ。

父さん……

「一葉、明日……父さんと二人で出かけよう？」

「本当！？」

「あぁ、嫌か？」

「うぅん！！嬉しい！」

父さんは、僕の淋しさに敏感だった。

何故かは分からないけど……へへ。嬉しい……

「あ、歌毬夜の相手は毎晩してあげるね♪」

「ばっ！？……子供の前で！！」

二人は、喧嘩するけど仲がいい。

お父さんは、優しい……そんな男になりたいのに……な。

大上（おおがみ）　双葉（ふたば）side。

【コンコン……】

「入るぞ。」

「……いいなんて、言ってないもん！！」

俺は、いじけてるんだぞ？

「……ごめんって。明日、一葉と二人で出かけるよ。」

「そう。……じゃ、相手の話を伝えておいたほうがいいね。」

「……双葉、お前……一葉に甘すぎるぞ？」

「ふふ。父さんに似たんだよ？母さんに甘いところ♪」

父さんは、笑顔。

「一葉は、相手が見えていない。可愛く振舞う女の子に、心を奪われて……相手は一葉を想ってる。諦めようとしたこともあって、俺……相談にのってるんだ。」

「……そうか。その子、可愛いんだろ？」

「うん！美味しそうだけど、僕の……あ、俺の相手じゃないんだ。」

「くくっ。その……“俺”と、関係があるのか？」

「へへ……。俺の相手ねぇ、男前なの♪」

…………。

あれ？表現を間違えた。

「この前は、見下す女の子って言ってなかったか……え？」

「うぅ～～ん？？景彩の相手の妹だよ♪そう言えば、わかってくれるかな？」

「……あの父親の……はぁ。相手は選べる……双葉、辛くなったら……」

「そうだね……。それが出来たら、間違いなく……一葉の相手を奪うよ？」

本気だ……。

あいつの心が読めなくて、逃げたくなるから。

「双葉、一葉の相手は……。一度、見ておこうか。麒麟に連絡してみよう。」

「うん。ね、父さん……。」

「……危険を承知なら、俺は何も言わないよ？ただ、母さんには内緒にしとけ♪」

父さんの心が読める能力は、僕に受け継がれた……

「うん。俺は役員になるよ。」

「草樹や優貴にも、俺から連絡をいれるよ。……双葉、あまり無理をするなよ？」

「……はい。」

一葉side。

朝、双葉と学園までの道を歩く。

無言……我慢できなくて、僕から口を開いた。

「双葉、瞳ちゃんのこと……嫌いなのか？」

瞳ちゃん……野寄原（やきはら）　瞳（ひとみ）ちゃんは、可愛くて……僕に好きだと言ってくれる。

僕も好きだけど……返事はしていない。

双葉に相談したら、否定的。

その会話を瞳ちゃんに聞かれてしまい、泣かれて……双葉に八つ当たりしてる。

本当は僕がいけないのも分かっているんだ……

「……一葉が答えを見つけないと意味がないんだ。あまり鈍いと……奪うよ？」

いつもと雰囲気が違う。

双葉が本気の眼……

「僕の相手を……奪う……？……双葉？」

理解が出来ない僕を置いて、双葉は走って先に行ってしまった。

双葉も……瞳ちゃんを、好きなの？？

それとも僕の知らない……相手を知ってるの？

君には分かっているのに僕は…………

「一葉君、おはよう。」

【ビクッ】

「……委員長？おはよう。」

綺麗な声の委員長……川治（かわじ）　瑠璃（るり）さん。

同い年なのに、何故か……大人っぽい雰囲気に、さん付けしてしまう。

「双葉君は？」

え？一瞬の疑問。

「いつも、一緒でしょ？喧嘩でもしたのかと……訊いては駄目だった？」

「うぅん。喧嘩……なのかな？」

何だろう、心に……何かが引っかかる。

「……大丈夫？顔色が……」

委員長の手が僕の額に触れた。

【ドキ……】

あれれ？？動悸が激しいですよ？？

「ん？顔も赤いし、保健室に行く？」

「だ……大丈夫だよ！！」

僕の言葉に安心したのか、少し背の低い彼女は上目で微笑んだ。

【キュン……】

……？！！

あれれれ？何でだろう？？胸が、苦しい気がする。

もしかして……

「一葉くぅ～～ん♪」

この声は！

瞳ちゃんの声に反応して、委員長から視線を逸らした。

「瞳ちゃん、おはよう！」

「……元気そうね。じゃ、私は委員会あるから……」

視線を戻すと、早足で歩き始めた委員長の後姿。

「うん、またね。」

僕は気づかなかった。

この心は……知っていたのに……。

君は、また……僕を好きになってくれるかな？

だって……双葉には相手がいる。傷つく君は……

「一葉君、いつ……お返事くれるの？私のこと……嫌い？」

「嫌いじゃないよ。可愛いと思うし……。でも、もう少し……待って欲しいんだ。」

好きだ、けど…………

双葉side。

委員長が、涙を浮かべて走ってくる。

手を引いて影に誘い、抱きしめた。つい……可愛くて。

「ごめん……一葉だろ？」

「ふふっ。優しいのね……。あなたには好きな人がいるのに……私の心が、勘違いしそうよ？」

「そうなったら受け止めるよ？君は、魅力的で……僕……ふっ。俺が狂いそうだ。相手の心が見えないと、不安になるよね？」

「……うん。はぁ……心は簡単にはいかないわ。忘れることが出来たら、どれほど楽か……」

「忘れる辛さは今より悲しいよ？……俺の周りは、それを経験したって聴いたから。」

「ふふ……双葉くんを好きになれたら、本当に……うぅん。ごめん、忘れて。」

「あぁ、忘れる……。未来のお姉さんに、恋心♪ふふ……何だか、魅惑的だね！」

「何それ……」

「おっ、楽しそうじゃん。私も交ぜろよぜろよ！！」

こんな陰に二人でいるなら、訳ありだと普通なら気づくだろ？

それを知ってか知らずか……抱きついてきた女。

「くあぁ～～。何だ、この温もりは。」

しかも楽しそうに笑う。

「ふふ……矢城さんって、可愛いね。はっ！！委員会に遅れるわ。」

「姉さんに宜しく。」

委員長に手を振る姿を横目に、色々な感情でため息を吐く。

まず俺は、こいつの背を絶対に抜くぞ！！

「……？？双葉、何？睨んで……可愛い奴だな。よしよし～～」

俺の顔を胸の谷間に導き、頭を撫でる。

「むぐぅ～～。苦しい！！離せ！」

抵抗して離れる。

畜生……もう少し体力をつけないと。

「ん？ふふ……可愛いなぁ！」

懲りずに俺の頭に手を置いた。

【ポンポン……】

畜生！！

「矢城……俺、男だよ？」

「うん、知ってる。」

矢城（やぎ）　穂波（ほなみ）。中一で、同じクラス。

背の高さは、俺より６センチでかい。だからではないが、雰囲気が男前なんだよね……

「双葉、最近……視線を感じるんだ。」

「……？視線？？」

うん、確かに誰かが俺たちを見ている気がする。

「いつから？」

「……ま、いいか。」

自分から話題を振っておいて、ニヤリと余裕の笑みを見せた。

いいわけないだろ？？

そう言いたい俺から視線を逸らし、矢城は答える。

「綺麗系のお姉さまだ。……くく……イタダキマスしても、いいしね。」

だと！？

俺の開いた口が塞がらない。

「ん？お前も、相手してやろうか？ふふ……高いぞ？」

数日後……。

この視線の正体が判る。

「穂波ちゃぁ～～ん！だ・い・て？」

そう言いながら矢城に抱きつくのは、３年の覆生（おおな）　菫（すみれ）さんだ。

実はこの人、景彩（けいや）と、矢城の姉の海波（みなみ）先輩を奪い合った人。（当然、景彩に負けた。）

そう言えば……走り去るとき、別の人を見つけたって。

……嘘だよね？？俺、景彩みたいに女子力ないよ？？

「きぃ！！また、大上家が敵！？」

いや、俺はそう望むけど……

「ふふ。菫さん、綺麗な顔が台無しですよ？笑って……」

てっ！！お前はホストか？！！

ちくしょう……俺は男力を磨く為に、役員になるんだ！！

「……俺は、嬉しいけどね？双葉……」

苦笑いの麒麟。

聖城（まさき）　麒麟（きりん）。同じ中１。役員に入ってる。

「一葉は、鈍いからねぇ～。双葉も、自然にホストしてるし？」

俺が自然にホスト？？言っている意味が分からない。

「無自覚？……ははっ、似たもの同士？くく……」

楽しそうに笑っているけど、俺たちの中で幸せから一番遠い恋愛をするのは……お前だ。

まぁ、まだ……先の話♪

「教えろよ。……ホント鬼畜なんだから！」

「……鬼畜は禁句だよ？何、喧嘩……売ってるの？」

「ふふ……麒麟、久々に勝負する？」

こいつとの時間が、今は一番楽しい……

一葉side。

放課後、瞳ちゃんに声をかけられた。

「一葉君、勉強を教えて欲しいの。ね、図書室に寄っていかない？」

可愛く首を傾げ、長い髪がいい匂いを運ぶ。

「うん、いいよ。行こう！」

昔聞いた物語……相手は、いい匂いがするって言っていた。

図書室は、中等部と高等部が共同で使用している。

とても広い空間で、人も混まない僕のお気に入りの場所。

僕は成績が良いほうだけど……教えるのは双葉が上手かもしれない。

クラスのみんなは、僕より双葉を選ぶ……けど、瞳ちゃんは僕を選んでくれたのかな？

「……一葉君、ここなんだけど……」

隣に座ったイスが近づく。

【ドキドキ……】

揺れる髪が、手が……僕に触れる。

「瞳ちゃん、あの……」

近い……

「ん？」

上目からの笑顔。

【バクバク……】

心拍数が上がる！！あぁ、目が回りそうだ……

「一葉、今日は父さんと約束の日だろ？」

探していたのか息を切らした双葉が、僕を睨んでいる。

「あぁ、忘れてた！……ごめんね、瞳ちゃん……」

残念そうに、苦笑いの瞳ちゃん。すぐにいつもの笑顔に戻る。

「じゃ、また明日。ね、約束だよ？」

彼女の仕草に、嬉しくなる。

「うん、約束だね。じゃ……」

僕は、双葉と瞳ちゃんを残して図書室を出た。

双葉side。

「瞳、一葉に近づくな。」

俺は本気だった。

「……酷いわ。一葉君が好きなのに……双葉君は、私のこと嫌いなの？」

分かっている、これが嘘泣きだと。

だって俺には聞こえるから……

『くすくす……この涙に、クラッとこない男なんていないのよ？』

これは、瞳の心の声だ。

「嫌い。ね……俺さ、瞳の目的が何かは分かっているんだ。だから、お願いしてるの。一葉に近づくなよ！」

命令だけどネ♪

俺は、瞳を置いて図書室を出る。

「……くん……？くんくん……あいつの匂い？」

放課後に、あいつの匂いを感じたのは珍しい。

俺は嬉しくて、匂いを頼りに走った。

……？

３年生の階……まさか、菫さんのところ？？

ある教室に、窓際で服の乱れた穂波が一人。言葉を失う。

「お、役員の見回りか？ご苦労さん。」

匂いを辿って着いた先で見つけた穂波は、肌の露出も気にせず……俺に笑いかけた。

「……穂波、その格好は……何？」

「あぁ、彼女の気が済んだのならいいかなと……」

目を伏せ気味に、ずれた服の袖を持ち上げた。

「……何をしたの？」

目が逸らせない。

彼女の肌にじゃない。彼女が何を考えているかが分からなくて……。

俺には、こいつの心だけが読めない。

一番知りたい君の心が見えず……狂いそうだ。

「……ふっ……訊くなよ……」

無意識に距離を縮め……怒りに任せて、机の上に押し倒した。

「今日は、相手にできない。体力がな……勝てないのは面白くないし？」

こんな状況に、余裕で笑っている。

【チュウ……】

唇を重ね、吸い付いた。

俺の相手だ……。

幸せな、満たされる心……なのに、何かが邪魔をする。

【ペロッ】

俺の離れかけた唇を、彼女が舐めた。

…………。

「ふっ……可愛い……」

【カァア～～！！】

怒りなのか、嬉しさが何故か交ざった複雑な感情に顔が熱くなる。

「双葉、一緒に帰るか？」

服を直し始めた穂波は淡々と語る。

あれ？何か、サラッと……流された？？

首を傾げ、頭の整理をしようとする俺の手を引いて……その教室を後にする。

この相手に、俺は……勝てる日が来るのだろうか？

こいつは、俺のことを意識してくれるのかな？？