冒険１
村２。
疲れを癒すために、宿に泊まる。
「な、ビエ？どうして、別室なんだ？」
うるせぇ……
「金はあるんだ。お前……城で、俺の隣で寝てたよな？広いのに、何でだ！！」
しかも、着替えまで！！
「え？助けてくれたお礼？」
……お礼になってない！！……ちっ！！
「……何だ、怒っているのか？大丈夫！俺は、女にしか興味ないから。」
……軽蔑の目を向ける。
「……ちが、部屋別でも……女は連れ込まないぞ？」
……怪しい。ムカ……ムカムカ……
「買い物に出るぞ！」
村の市場が並ぶ通りを歩く。
「……ビエ、ここ……地図が売ってる！」
値段は、0がいっぱい。
「いらない！」
「いや、必要だって！」
………。
《 ★★ 》
「いやぁ～。あなたが、あの有名な偉大な魔法使い様？いいです！！御代なんて！」
ニヤリ。
「……お前、今……呪文？？」
「うるさい、黙ってろ！！」
俺たちは、親切なおじ様から地図をもらった。
『……もらってない！！もらってないよ？！』
「さ、サクサク行くぞ！！」
当然、地図はケイトが持つ。
装備の店を通り過ぎた。
「おい、ビエ！買わないのか？」
「……あぁ、俺は良い。お前の見るか？」
重そうだ。
宝箱とか落ちてないのか？タダで欲しいな。
ケイトは、店の人と話をして装備を見ている。
「ビエ、お前……魔法ってどれくらい使える？」
どれくらい？変な質問だな……あぁ、ゲームだとレベルで増えたりするからな～。
「無限大だ。俺の意思で、なんとでもなる。ただ、MPがわからない。あまり高度だと……出した後、疲れ果てるのが現実。」
MP……分かるようにして！
『無理……予測不可能だし！』
「……お前、どんな世界で生きてきたの？」
ケイトと同じ世界ですよ～～。
質問に答えなかったら、何を勘違いしたのか。
「悪い！辛い思いをしてきたんだな……。俺は、お前の味方だ！！」と、抱きついてきた。
押し退けながら答える。
「あ～、ありがとうな！で、ケイトは……ここに来てどれくらいになる？」
何だか、妙にこの世界に馴染んでいる？
「3年だ……」
……3年……？この世界で……独り……
「ビエ、お前の来るのを待っていた。この世界を守って、俺は……もとの世界に戻りたい。」と、真剣な眼。
今すぐ、帰してやりたい……
「帰るか？この世界は、俺が何とかする。お前は、今すぐにでも……」
ケイトは、苦笑い。
「……出来るのか？でも、俺の役目があるから……ここにいる。最後のエンディング見せてくれよ……」
「お客さん、買うの？買わないの？」
店のオヤジ……空気読めよな。
「……ビエ、装備って必要かな？」
「あぁ、お前はな！」
「けど、ゲームみたいには……俺の何かが変わるわけじゃない。」
「ケイト、あれにしろ！」
俺は目を輝かせ、指差した。
ゲームで見たデザイン！！カッコイイ！けど、俺は重いのは嫌いだ。
「お客さん、あれは重いし……誰も買わないよ？」
【キラ～～ン】俺の目が、一層輝く。
「じゃ、くれ！！売れないものを置いとくな！！な？」
「……何か、珍しいものと交換だ！これも目立たなくなったし……」
何か？珍しい？？
「……おぉ、いいぞ！！」
《 ☆※ 》小型恐竜の展示品を召喚。
『……召喚？召喚って、どこから！ちょっ！？』
店の人は、大喜びだ。
「お前の世界にも、恐竜いるんだな。さすが……」
俺は、重い鎧を受け取りケイトに着せる。
「重っっ！！動けないぞ？！」
《 ※ 》
「……え？軽い？？」
そう、重力をちょっといじった。
『大丈夫なの？それ……。て、軽く出来るなら自分も着たら？』
えっ、コスプレの趣味はない！！
『ケイトにさせといて？』
だって、RPGを楽しんでいるのは俺だ！！
「ビエ、ありがとうな！」
満面の笑み。
【ズキ……】
？？
不思議な痛み……ま、いいか。喜んでるのを見て、苦しいなんておかしい。
『……少ない良心の呵責？』
はぁ？
「ビエ、魔法の杖があるぞ？」
隣の武器屋で、ケイトが叫ぶ。
杖……カッコイイのが欲しい！
『……コスプレは、しないんじゃ？』
ない方が、不自然じゃない？？呪文だけって、ダサい……
『確かに、文章だと分からないけどね？いるね……アクション』
鉄の杖に、ジャラジャラいっぱい装飾のついたのを手にとり「オヤジ、これくれ！！」と、叫ぶ。
「ビエ、そんな……装飾落ちそうな……趣味悪い……」
俺は、ケイトを睨みつけた。
「……いや、女みたいな……ちょっと、男が持つには……」
視線を逸らしながらも、小さい声で意見する。
「あぁ、それ……銅貨5枚でいいよ。」
「買います！！」
杖をゲットした！！レベルが100上がった気がする！！
『いや、それはないだろ？』
「……銅貨って、一番価値ないし……安くて、気に入ったのならいいけど……離れて歩いてくれよ？」
……ムカムカムカ！！
「いいか、ケイト！病は気から、だ！」
俺、良いこと言う～～。
「思い込みで、強くなれるなら……。いい、好きにしろ。」
優しく微笑む。
「……生意気！！」
なんだろう、照れくさい……？
「あ、ケイトォ～～。」
女が飛びついて、ケイトを抱きしめる。
「……アサヒ？」
……俺の機嫌は、何故か……そこから最悪だった。何故かはわからない。
酒場に入り、料理をやけ食いした。
『未成年の飲酒は、法律で禁じられています！』
俺は、飲んでない。コーラを召喚し、こっそり飲んでいた。
『それ、どこから……。泥棒も犯罪です！』
イライラする！！
「私、アサヒ。ケイトの恋人です！」
「違うだろ！勝手に、熱のある俺を襲っただけだ。」
……そう、体の関係なの。ふぅ～～ん。ま、この世界で3年……淋しかったのよね。
しょうがないわよ……ふふっ。
「ビエ？何か、怖いんだけど？あぁ、羨ましいのか？アサヒ、ビエと……」
【バシャッ】俺は、怒りで……飲んでいたコーラをケイトにぶっ掛けた。
「ビエ？」
「汚い手で触るな。」
俺の目は、冷めていたと思う。
なのに、想いは熱く……煮えたぎる……何かが沸くように。
俺は、先に旅館に戻り、風呂に入る。
『日本に近いお風呂だと思ってください。疲れたときは、お風呂が一番です♪』
鏡に映る女の自分を、ケイトが見る男の姿に換える。
……これでいい……自分を見失う恋なんて、しない。呪いは解放されたから……
朝。着替えを家から召喚し、洗濯物を洗濯機に入れた。
お母さん、後はよろしく！
私の家族には、私がいないことに気がつかないよう、魔法がかけてある。
でも、ケイトは……？世界に戻ったとき……どうする？
私には、何もできない。都合のいい“時の魔法”はない。
手を出してはいけない。摂理が崩れ、この世界だけでは済まない。
それでも、何を望む……？
【コンコン】
「ビエ。飯、食おうぜ～？」
ケイト……
「あぁ、すぐに行く！」
鏡の自分は、男。女だと知ったら、お前は……私を……。
ふっ。バカだな……。魔女は必死になる……自分を見失い……どこまで狂う？
私は……。やけ食いだぁ～！！
宿の外の小さな店。出来立てのパンに、コーヒー。
「なぁ、ケイトは……」
「何だ？今日は、大人しいな。気分でも悪い……」
手を伸ばし、私の額に触れる。
【ビクッ】
「……？ちょっと、熱いか……。どうする？体調が悪いなら、もう一日この村に……」
「イヤだ！……っ」
つい、叫んでしまった。
この村には、お前を知る女がいる。早く、ここを……出たい。気が、おかしくなりそうだ……。
「無理するな？行くなら、すぐに出よう。勇者も心配だし。」
優しい……俺が、男に見えるから？
お前にとっては、大事な仲間……命の恩人か？
村の外に出て、広がる高原に疲れを感じる。
「で、この道程だと……3・4日……いや……」
ケイトに持たせた地図は、勇者の居場所を告げる。
携帯で撮った情報を、魔法で書き込んでいた。携帯は便利だな！
『携帯だけじゃないよね？』
久々？お前、一体何してるの？
『物語の傍観……恋に冒険に……先が見えず……』
「ケイト、馬車は……カボチャだよね？」
私は、目を輝かせながら訊いた。
「……カボチャ……？」
『シンデレラですよ！それ……走ってたら目立つよ？』
《 ☆△ 》
くすっ。カボチャに、ねずみ二匹だったかしら？
くすくす……確か、隣町に……
乗り捨てましょう。綺麗なドレスと、ガラスの靴を残して。ふふ……くすくすくす……
『……美衣……異世界だよ？』
馬車は、勇者のいる近くの町へ走る。
「便利だな、お前の魔法。けど、疲れないか？」
朝の様子がおかしかったからか、ずっと調子を訊いてくる。
「うるさい。黙って……疲れが取れないから……」
肘を窓際に置き、あごをのせ……外を眺めていた。
勇者……多分、結界があるか……他の魔法使いがいる？
本当に死んでいるなら、私は……召喚されたりしない。
「ケイト。勇者は、眠っているだけだ……。私は……死んでいる人間まで、甦らせることは出来ない。ケイト……何があっても、死ぬなよ。助けられるとすれば……」
一度だけだ……
「ビエ？何を……お前らしくないぞ？」
そうだな……でも、無茶は出来なくなるだろ？
希望は、ふさわしくないと……生き方を惑わすから。
「ケイト、戻ったら……逢おうな……」
私は、体力を残すため……浅い眠りにつく。
揺れる馬車……この乗り物が、誰かの幸せを運ぶなら……私の力は……幾らでも出そう。
彼らは、呪いから解かれた……幸せだろうか？
多分、解かれたからこそ……弊害と戦うんだ。
今の私も……何を願う？何と戦う……
『美衣……。そうね、あなたはいつも、誰かのために動いていた。面倒臭いなんて言いながら……』
