恋・失恋？！
鼻に、ティッシュを詰め……学校に向かった。
はぁ……欲求不満なんだろうか？
夢で、閑に手を出すなんて……。昔の俺じゃ考えられないな……。
麗季にキスするのも、必死だった。
この間は……感情が無く、ただ……綾のときと同じ。
ただ、調子に乗っただけ。ヒツジをからかいたくて……。
はぁ……。今日、会うのが……恥ずかしい。顔を見れないかも……
「あの、嵐先輩！お話ししたいんですけど……」
顔を赤らめ、うつむく女の子。
「……何？」
「……彼女、いるって知ってます！あの、でも……言いたくて……知って欲しくて………好きです！」
「ありがとう……。ごめんね。」
女の子は、涙目だが笑顔で去っていく。
君も、ふさわしい男がきっと現れる。俺のことは、忘れたほうが良い……。ごめんな……
校門の前に、女の子の集団。
……？
「邪魔、退いて……。用事あるのは、君たちじゃない。」
キツイ言葉、低い低音の怒った声。
あぁ～～あ、怒らせたのか……。集団が、一斉に散る。
あれは、さすがに無理だな。
「……多河 嵐さん？」
通り過ぎる俺に、名前を呼んだ。
振り返る……
劾……？実物は、思った以上にカッコイイ。
男の俺でも判る……ムカッ……
「時間を、頂きたいのですが。」
質問じゃなく、依頼か……。
「……良いよ。何？」
「閑のことです。」
だろうね。
「で？」
俺は、素っ気なく対応した。
何か苛立つ……育ちも良いのだろう……雰囲気や話し方が、気に入らない。
「付き合ってるんですか？」
お前に、関係ないだろ？と……言ってやりたい。
「あぁ、付き合っている。お前は、閑の何？何がしたいの？」
こいつには、彼女がいる。閑の幼馴染……確か、器鈴だ。
「俺は、閑の……友達だ。あいつは、今まで……誰とも付き合ったことが無い。いつも……俺に相談していた。それなのに、俺に相談もなく……本気なのか？」
必死で、俺に詰め寄る。
何だ？胸がチリチリする……イライラする。
「お前のことなんか、俺が知るか！！閑は、俺のものだ！！」
言い方が……悪かったのか？
俺は、柔道の技で劾に投げ飛ばされる。もちろん、受身を取り着地！
「……はぁ……喧嘩、買おうか？」
「……売ります！」
火花が散る俺たち。
【ゴッ……ゴゴン】俺たちの頭にゲンコツが落ちる。
「……っつぅ～～」
間に先生……？
「て、草樹かよ！！」
【ゴンッ】もう一発。
「いてぇ～～。畜生ぅ！て、俺を殴ったの右手じゃねぇ～～か！」
「痛い……です。」
こんな時まで、敬語かよ。
草樹は、何だか嬉しそうな顔。
「何か、良いよね。その口調……俺の兄貴に近くて……ふふ。ごめんな、痛かっただろ？さ、こんな野蛮な奴に係わったらいけませんよ～～。」
だと？？
草樹は大学生で、兄貴の任務のパートナーだ。
「草樹、俺の警護はいりません。それより、嵐と知り合いですか？」
嵐ぃ～～？
「はい、場所を移しましょうか？観客がいっぱいだからね～。」
周りに、すごい人。ほとんどが女だった。みんな、顔が赤い。
……あぁ、草樹も劾も……男前。女は、そういうのに弱いなぁ……。
けっ……嫌気がする！！
「さ、行くぞ。嵐？」
「うるせぇ！！」
畜生ぅ～～。俺の顔を褒めるのは、どうせ……綾ぐらいだ。
はぁ……何か、やる気がない。帰りたい……。
部室棟のほうに歩いている。
多分、任務で使っている部屋に行くんだな。
俺の前を、草樹と歩く劾。
……こいつ、まさか……本当に嫉妬で来たのか？
『今まで……誰とも付き合ったことが無い。いつも……俺に相談していた。それなのに』
感情的で、敬語じゃなかった。
いつも、俺に相談だぁ？けっ！！バカじゃないのか？俺からすれば、綾だってそうだ！
何でも、俺に相談してきた。けど、兄貴と付き合って……兄貴にすべて話す。
……淋しいけど、付き合ってるんだ。当たり前だろ？
俺は、綾に内緒で……兄貴に喧嘩なんて……。
兄貴じゃなかったら？
……綾が、俺の相談もなく……知らない男と……内緒で付き合っていたら？
どうする……？
綾には、仕返しする。そいつに会わせてもらう。相手によっては……
麗季の時……俺は、怒りに任せて……告白した。でも、小学生の時だ。
じゃあ……こいつは？何故、ここに……来た？彼女がいる。
……まさか、本当は閑を……好き？それを自覚したら？
……俺たちの関係は……崩れる。
偽装は出来ない。閑の気持ちが……通じるんだ。
俺は、協力すると約束した……。
「……し。嵐！……大丈夫か？顔色が悪いぞ？」
「話ぐらい、聴いてやるよ！」
……取られたく……ない。叫んだとおり……俺のだ……。今は……。本当に？
隠れた一室に入る。
会議室のように、設備が整っていた。
イスに座る。
「で、君の名前は？」
名前を知ってるが、そのことを劾は知らない。
知られてはいけない……閑が、劾のことを知りたがっているなんて。
絶対に、教えない。……くそっ！！
「神成 劾。麻生学園 高等部2年。閑の遠い親類……長年の友達です。」
「ふぅ～ん。知ってる？友達より、彼氏のほうが上なんだよ？」
「……っ！……上とか、今は……ぐっ。」
勝った！
草樹のため息が聞こえたが、無視。
嫉妬なら、確かめないと……。
協力するかは、こいつの態度次第。多分……。
「で、俺は不合格？理由は？閑の気持ちは無視する？」
意地悪だな……俺も。俺、人に……こんな言葉……言ったことない。
だから、兄貴は俺のことを可愛がるんだ。なんて、自惚れてみる。
「……本気なら……いい。俺は、閑が幸せなら良い。気持ちは、隠さないと……関係が崩れる。」
………。
今……何て……？
胸が……痛い……。切り刻まれるようだ。
「……好き……なのか？お前、彼女……いるんじゃないのか？」
「いません。閑にも内緒です……。付き合っている振りです。」
こいつも、偽装の彼女……？
嘘だ……待て……気持ちが追いつかない……。
俺が、嫉妬で狂いそうだ。
嫉妬……？違う……っつ！！言葉が出ない！！
「嵐さん、すみません……。閑を、宜しくお願いします。俺が、ここに来たことは内緒にしてください。」
頭を下げ、部屋から出て行った。
引き止めなきゃ……でも、体が……動かない……
涙が零れた。
「草樹……どうして、黙ってる？……言えよ、お前が……本当のこと……教えてやれよ！！」
「……俺は傍観者。手助けはするが、邪魔はしない。幸せを見たい。……俺の幸せは、遥か未来。あるかどうかも……わからない。嵐……まだだ……まだ、君は大切なことに気づいていない……。」
俺の気づいていない気持ち？
草樹の相手は、今……4歳。遥か未来……。
閑……お前は、両想いだ。
教えてあげないと。気持ちは、通じてると……。
俺は、大丈夫。告白されても、断る。
もう、自分が傷つくからって……誰かを巻き込まない。
……俺の隣に……君は相応しくない。俺は。
俺の気持ち、今更だ。好きになってた。俺に向けられたのではない、君の笑顔に……
劾のことを、嬉しそうに……目を輝かせ。
可愛い……愛しさが……こんなに大きくなるなんて……。
まさか……いつから？
……キス……あの時から……だったかもしれない？
閑……俺は、恋愛音痴かな？
他の誰かを好きな女の子を、また……好きになるなんて……。
バカだ……。気持ちは止められない……思い通りにならない。
悔しい……閑が好きだ。
明日……閑に教えないとな。俺……また、振られる。
涙が零れた。
しばらく……また、一線を引くのか？繰り返す？
俺の特別な一人を捜して……。
【コンコン】
「……嵐……。」
俺の様子がおかしい事に、いつも気づくのは兄貴。
「兄貴……」
電気もつけていない、この暗い部屋に静かに入ってくる。
簡単に情報が手に入る任務……俺のことを聞いた？劾の情報か……
ベッドの俺の横に座り、俺の肩に手を置く。
「神成……名前を聞いたとき、お前に言った。頑張れよ……って。覚えてるか？」
確かに言っていた。
「あぁ……」
「神成は、特別だ……。けど、選ぶのはその女の子。どれだけの時間、お前と過ごした？」
「……あいつの心に、俺はいない。微笑むのは、俺にじゃない。俺が、一番よく知ってる。ずっと見てきた……」
そう……いつも、“劾”……嬉しそうに話す。
「兄貴、振られたらさ～。綾……ちょっと貸して？」
「ダメ！」
「くくっ……。何でだよ？」
「最近、あいつの……お前を見る目が違う。俺は、お前に取られるんじゃないかと……ハラハラしてるんだ！……こほっ。ま～、お前は俺に似て？十分、魅力的な男だよ！だから、女の子が告白して来るんだ。俺なんかより多いし！」
慰めてくれてるんだな。
「嘘つくなよ。知ってるぞ！クールに相手にしてなかったくせに。綾には、あんなに甘くて……バカみたい。」
「……ぐっ……好きになったら、そんなもんだ。お前だって、必死で告白しただろ？……今回も、頑張れ。傷つくことを恐れるな。……伝えろ……。でないと、もっと……気持ちが続いて苦しい。そんな姿は、見ていられない……」
その日は眠れなかった。
次の日の放課後……。
麻生学園の剣道場へ向かった。
「どうした？待ち合わせは、図書館だろ？」
突然俺が現れたからか、閑が嬉しそうにやって来た。
子犬が、おもちゃを見つけたように……走って。
俺の前に、シッポを振ってる子犬……。
あぁ……撫でたい。いや、めちゃくちゃに……
「……？」
首を傾げる素振りが、なんとも言えない！！
はっ！目的を忘れるところだった。
「……閑、劾と試合がしたい。……今日は、無理かな？」
「……劾と？面白そうだ！待てよ、ちょっと連絡するから。」
携帯を持ち、嬉しそうに……女の顔。
「あ、劾？あぁ、道場だ。え……あぁ。えぇ？！……分かった。」
……？
俺のことを伝えずに、電話を切った。
閑は、不思議そうな顔で俺に視線を向ける。
「劾、今来るって……」
草樹か……？それとも、別の……誰かから、俺のことを聞いたのか？
まあいい。来るってことは、諦められないんだよな？
閑を好きな気持ちが真剣なんだろ。
それは、俺だって一緒だ！
「着替えるから、来たら伝えて。あいつも、着替えるだろ？その間、誰かを練習相手に貸して！」
俺の言葉に、閑は目を輝かせる。
「私！」
「お前は、ダメだ！」
絶対に！！
劾が到着し、着替える間……俺は体を動かす。
閑より……強い。ここの部員より、強いだろう。
……負けたくない！せめて、これだけでも……勝ちたい。
「嵐、俺……手加減しないよ？」
ムカッ！
「劾、お前……。いや、いい！真剣勝負だ。」
「はい。」
向き合う。
構え……圧倒される。強い……神経が張り巡らされる。
ちっ……じいちゃんを思い出す。勝てるか？
すうっ……息を吸い、止め……攻撃に出た。
何度か、交差する竹刀。
鋭い目が俺を睨む。
好きな女を、俺に取られたと……？
これから、取られるのは……俺だぁ～！！
【パシッ】
「一本！」
俺の面が決まった。
「ふう……。劾、閑を……頼む。俺たちも、偽装だ。……うまくいったとき……告白させてくれ。勝った賞品ぐらい、くれよな？」
「……嵐、待ってください！！」
俺は、更衣室に入り鍵を閉め……着替える。
鍵をそっと開け、窓から逃げた。
……閑……想いは、通じただろうか？
いい報告が聞けたら……俺の気持ちも聞いてくれ。
また、麗季のように……優しく振ってくれ。
もう、その後は……会うことも無い。
久々に、楽しい試合だった。なのに……涙が零れる。
畜生……男が、簡単に泣くものじゃない。
閑……
