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お昼ご飯

　お昼休み、天候気温共に気持ちがよさそうと真理が言い、一華は屋上で食べることとなった。

　二人は片手にお弁当を持ち、軽い足取りで階段を上る。

　屋上に通じる扉は鉄製で、所々が錆びていた。

　付近の階段も薄気味悪く、誰も近寄ろうとしない。

　だが、一度外に出てしまえば世界は変わる。

　青空が頭上いっぱいに広がり、肌を撫でる風は心地よい。

　屋上から見える花鳥街は建物で覆いつくされているが、所々にある緑が色合いを付け、ずっと見ていても飽きない。

　そのような景色を知っている真理は、一華にも見てもらいたいと屋上に向かっていた。

「怪我の方はもう大丈夫？」

「うん。今はもうあの人達が絡んでくることは無くなったし、怪我ももう治ったよ」

「それならよかった！！」

　先日、一華はいじめられ体中に痣を作らされていた。

　最初は腕や足を痛がっていたが、真理と優輝が一華を支えたり、気が落ちそうな時は校舎裏で楽しい話をして過ごしていた。

「黒華先輩いるかな」

「さっき先生が先約がいるって言っていたから、多分いるんじゃないかな」

　元々、今日は屋上で食べようと約束をしており、優輝にも屋上でお昼ご飯を食べることは伝わっている。

　教師が言っていた”先約”がおそらく優輝のこと。

　話しながら歩いていると、屋上の扉へと辿り着いた。

　扉を閉めているはずの南京錠は外されている為、真理は何も気にせず開ける。

　キィィィイイと、少し耳障りな音が聞こえると、扉は完全に開かれる。

　屋上に出ると、一華と真理は吹き抜ける風を体で浴び、気持ちよさそうに目を細めた。

「わぁ、確かに気持ちがいいね」

「でしょ！　ここは本当に素敵なんだぁ。さすがに冬や夏は寒かったり暑かったりで長居できないけど」

「確かに、それは出来ないね。そりょり、先輩はどこだろう。私達より先に来ているとは思うんだけど」

　二人がきょろきょろと周りを見ていると、扉の上から男性の声が聞こえ二人は振り返り声の主を探した。

「こっちだこっち」

「「こっち？」」

　何処から聞こえているのか声に集中していると、二人の背後に一人の男性が降り降りた。

「っ！？」

　驚きと焦りで勢いよく振り返った一華は、目の前に立つ黒髪の男性、優輝を見つけ嬉しそうな笑みを浮かべた。

「お、俺に会えてうれしいのか？」

「っ、そんなことないです！　約束していたので、いなかったらどうしようと思っていただけです！」

　素直になれない一華は頬を膨らませ文句を言うが、優輝はケラケラと笑い真面目に取り合わない。

　楽しそうに話している二人を真理がニコニコしながら見ていた。

「それじゃ、あっちの方でお弁当にしましょう！」

　屋上の奥を指さし、真理が言うと、二人も素直について行く。

　円になるように座り、真理と一華は自身が持ってきたお弁当を広げる。

　だが、優輝は何も手に持っていない。

　いつもはコンビニに袋などを持参し、パンやおにぎりを食べていた彼に、一華は不思議に思い問いかけた。

「黒華先輩、食べないんですか？」

「ん？　お昼なら食っているぞ」

　言っている優輝の口元は確かに、もごもごと動いている。

「何を食べているんですか？」

「イチゴ飴」

「…………ん？　え、お昼ご飯を食べているんじゃないんですか？」

「食ってるぞ」

「何を？」

「イチゴ飴」

　またしても同じ言葉を聞かされ、二人は顔を見合せた。

　優輝のポケットや手、背中なども見たがいつものコンビニの袋はない。

「なんで？　いつも持ってきていたのに」

「今日は買う時間がなかったんだよ。寝坊しちまって」

「それにしても……」

　飴がお昼ご飯は絶対に午後の授業は持つわけがない。

　考えた末、一華は自身のお弁当に入っていつ卵焼きを箸で摘み、優輝の口元に持って行った。

「ん？　え、なんの真似だ？」

「少しですが、私のおかずを分けます。さすがに飴玉では不安なので」

　口元に差しだされた卵焼きを見て、優輝はちらっと一華を見る。

　これはいいのかと考えるが、優輝は何かに気づき口角を上げた。

　口を開き、卵焼きを口の中に入れ込んだ。

「ん、美味いな」

「甘い卵焼き、好きですか？」

「俺は甘いもんならなんでも好きだぞ」

　ふーんと興味ないような返答するが、一華は今の言葉を忘れないように頭に刻む。

　そのまま、手に持っている箸で自身も食べようとおかずを取り口に運ぶ。

「「あ」」

「ん？」

　一華が口の中に入れると、優輝と真理の声が重なる。

　なぜ二人が声をそろえたのかわからず、首を傾げ口に運んだウインナーを味わっていた。

「一華、間接キスって知ってる？」

　真理の言葉を頭の中で整理した一華は顔を赤面させ、何故か優輝の背中を叩いた。

「変態！！」

「お前が差し出してきたんだろ！！」

　何故叩かれたのかわからない優輝は痛む背中をさすり、予備で持っていた割り箸で一華はお弁当を食べ続けた。

　二人の様子を見て真理はくすくすと笑い、おにぎりを一口食べた。

　――――――――ガラッ

　三人が食べ始めると、屋上の扉が開かれた。

　誰が入ってきたのだろうと扉を見ると、そこには銀髪の生徒、白野曄途だった。

　手には紙袋が握られ、中にはクッキーが入った小袋が見え隠れしていた。

「あっ、黒薔薇先輩」

「俺の名前みたいに呼ぶな、黒華だ。薔薇じゃねぇ」

　この場で驚きの顔を浮かべているのは真理。

　優輝を見て、目を大きく見開いていた。

　真理の様子に、一華は顔面蒼白。口をパクパクとして、何とかこの場を誤魔化そうとしていた。

「黒薔薇……くろっ……え。黒華先輩の個性の花って、もしかして、黒い薔薇？」

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