涙
「………………っ、い、かないと……」
痛む体に鞭を打ち、一華は無理やり体を起こした。
頭痛が入り、頭を支える。目を閉じ、痛みが引くまで耐えた。
「早く、女神様に会って、話を、聞かないと――――っ」
立ち上がろうと右手を手に付いた時、違和感が芽生え手のひらを見た。
「まさか、これが女神様の、力？」
驚き、その場に固まる。
一華の手のひらからは、薔薇の弦が少しだけ伸びていた。
このままほっとけば弦が伸び、一華の身体を縛り拘束する。
嫌な想像をしてしまった一華だったが、ぎゅっと拳を握り森の奥を見た。
「――――必ず、女神様に会って、個性の花をなくしてやる」
眉を吊り上げ前を見て走り出した。
森の中は木に覆われており、視界が制限されている。
それに加え、太陽が沈み辺りは暗い。
風で草木が揺れ、カサカサと音がなり響き、不気味な空気が漂っていた。
何度躓こうとも、転んだとしても。
膝や腕に付いた傷など気にせず、真っすぐ前だけを見て走り続けた。
「はっ、はっ……」
胸を押さえ走っていると、いきなり道がなくなってしまった。
今までは地面が見えていたため迷わず走れていたが、突然道がなくなり一華は足を止めてしまう。
「はぁ……うそ、ここが最奥？ そんなことないはずなんだけど…………」
辺りを見回すがお社はない。
奥を見ると、地面が見えない程草が生い茂り道を塞いでいる。
このまま進むと方向感覚すら失い、遭難する可能性がある。
何か目印になる物はないかと探すと、拳くらいの大きさの石を見つけた。
一華は迷うことなく拾い上げ、近くの木を削り始めた。
「これを続けていけば……」
ガリガリと削り、無事に目印を作ることが出来た。
石を握り直し、前を見据えた一華は勇気を振り絞って、前に足を踏み出した。
カサカサと前に進み、近くの木に目印をつける。
方向がわからなくなると、後ろを振り向き目印を見て確認。大丈夫だとわかり次第、また前へと進む。
歩いていると、草を踏んでいた感覚がなくなり、地面がむき出しになっている所にたどり着いた。
一華は周りを見るためスマホを取り出し、ライトを向ける。
そこには、小さなお社があった。
「これが、女神様の封印されている、お社？」
お社は今すぐにでも壊れそうな程、腐っている。
掃除などもされておらず、埃や蜘蛛の糸などが付着しており、正直触りたくない。
一華は息を飲み、苦虫を潰したような顔を浮かべる。
だが、嫌がっている場合でないと自分を奮い立たせ、右手をお社へ手を伸ばした。
その時――……
――――――――カサッ
「っ！？」
後ろから草を踏み鳴らす音が聞こえ、一華は反射的に振り返った。
薄暗い森の中、足音が聞こえた方向には誰もいない。
周りを見回しても同じで、人影すらなかった。
さっきの足音は何なのか、誰かいるのかと。不安が一華の胸を占め体を震わせる。
焦りと恐怖などで涙が溢れそうになるのを必死に抑え、またお社に振り返った。
震える手を止めようと胸元で摩るが、一向に止まらない。
「止まって、大丈夫。大丈夫だから」
自分に言い聞かせるように呟くが、震えは一向に止まってくれない。
歯を食いしばり恐怖に耐えていると、またしても背後から足音が聞こえ始めた。
今度は一回ではなく、歩いているような音。
その音は徐々に一華に近付いて行く。
何が近づいているのかわからない一華は、動くことが出来なくなる。
音に気づいてはいるものの、振り向けない。
何が近づいて来ているのかわかってしまうと、腰を抜かして動けなくなる。
そう考えてしまい、目の縁に涙をため、恐怖に耐える。
どんどん近づいて来る足音。その足音はもう真後ろまで近付いていた。
もう駄目だ。
そう思い、目を閉じた時、体に襲ってきたのは痛みなどではなく、優しい温もりだった。
「お疲れ様、一華」
甘く、低い声。
落ち着きがあり、一番聞きたかった声が今、一華の耳元に届く。
体には腕を回され動くことが出来ない。
でも、恐怖心はない。あるのは、驚きと喜びだけ。
「――――ばっかじゃないですか。今まで、どこで、何をしていたんですか」
様々な感情で、目の縁に溜まっていた涙が零れ落ち、声が震える。
体に回されている手を握り、温もりを確かめた。
「勝手にいなくなって悪かったな」
「まったくですよ、本当に。本当に、心配したんですから、黒華先輩！！」
名前を呼び振り向き、優輝の存在を確認する。
後ろに居たのは、いつもの優しい微笑みを浮かべている優輝の姿だった。
「心配させて悪かったな。でも、ありがとう」
いつも見ていた彼の笑顔を見た瞬間、一華は気持ちを抑えられず優輝へと抱き着いた。
ここまで読んで下さりありがとうございます！
出来れば次回も読んでいただけると嬉しいです！
出来れば☆やブクマなどを頂けるとモチベにつながります。もし、少しでも面白いと思ってくださったらぜひ、御気軽にポチッとして頂けると嬉しいです！
よろしくお願いします(*・ω・)*_ _)ペコリ
