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第五章(7) 戸惑いと嬉しさと悲しさと

「じゃあ、償ってほしい」

そうテスロ様が言った。どんな罰なのかと思ったら、『僕と生きて』というものだった。

「・・・・嫌です」

そう言いながら、戸惑っていた。

・・・・どうして、今、私、即答出来なかったの？

そして、この、胸のもやもやは何なの・・・・？

「変な提案して悪かったな」

「ほ、ほんとよ。そんなの、テスロ様にしか償えないじゃない」

「けど、僕はベルティーアのこと好きなんです。ベルティーアを失いたくなかったし、目覚めてくれて心から嬉しかった。ベルティーアは、そんなこと無いと思いますけど・・・・」

ああ、分かった、分かってしまった。

テスロ様に罰してほしいと思ったその理由。このもやもやの正体。

「嬉しかったわ」

「え？」

「『一緒に生きてほしい』と言われて。私が、ただの令嬢だったなら断りはしないのに」

「ならっ・・・・」

「けど、私は罰を受けなきゃいかない罪人。それをたとえテスロ様が罰だと言っても、私にとってそれは罰じゃない。どちらかというと、ご褒美なのよ・・・・」

嬉しかった。そうなれたらどれだけ幸せだろうと思う。けど、残念ながら私はそうはなれない。

「テスロ様と一緒に生きる、なんて素敵なことは、償いなんかにはなりえませんから」

父親の敵である私にですら、こうして普通に話してくださるこの人の隣は、そう簡単に誰かにあげていいような価値じゃないはず。

それが、私の思ったもやもやの正体だった。