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序章(1)　私の日常

「姫様、おはようございます」

「・・・・おはよう」

「本日は三名でございます」

「・・・・そう」

私はいつも通り、真っ暗なドレスを着せられた。

「・・・・この1ヶ月の出来事は？」

「はい。大事はございません」

「・・・・集会は、どうなったの？」

「変化はありません。減らした分増え、プラスマイナスゼロ、でございます」

「・・・・そう」

気になっていることを聞き終え、私は部屋を出た。

少しの間、真っ暗な廊下を歩き、唯一光が漏れているドアを開ける。

「月光姫がいらっしゃいました」

私の前で行われることは、絶対に許されないこと。

そんなことはわかっている。

けれど、私にはどうすることも出来ない。

・・・・今、この瞬間も、そう。

「皆の者、面をあげよ」

私がそう言うと、そこにいる誰もが、幸福感と好奇心を宿した目を私に向ける。

・・・・そしていつも、それらの瞳は光を失い、私を地面から見上げるのだった。

「次も必ず来るように。父をこれ以上苦しめるな」

「・・・・はい」

そう返事をして、私はその部屋を出る。

使用人と一緒に自室に戻り、白いドレスに着替え、バルコニーに出た。バルコニーの下では、多くの支持者(ファン)が集会をしていた。

「げ、月光姫だ！月光姫様がお見えになったぞ！」

たった一人に見つかるだけで、私には多くの視線が向けられる。

それを確認して、私はバルコニーを足早に去った。

「姫様、今日はもう、お休みになられますか？」

「・・・・ええ」

「でしたら、お手伝いをさせていただきます」

そう言って使用人が、私を寝巻きに着替えさせた。

「おやすみなさいませ」

使用人が部屋を出て行ったのを確認して、私は深いため息をついた。

今までの私のため息が詰まった自分の部屋の空気は暗く、重い。

その暗い部屋を照らすのはいつも月明かりで、いつも、なんの嫌がらせだろうと思うと同時に、月を恨む。

遠くの異国では、月を愛でる風習があるらしいが、それは、なぜなのだろう？これほどに憎らしいものを、なぜ愛でれるのだろう？

何度思ったかわからない問を考えながら、私はまたその空気を吸った。

そして、あの日を思い出していた。