第19話
会話が途切れたところで前の車が進んだので、なぎさんもそれに続く。
慧と来たときより順調に進んでいるので、一時間もかからないだろう。
「隣のレーンより早く進んでない？ ラッキー」
恐らく交互で注文を聞いているから、そんなに違いはないと思うが、ほぼ同時に来た車より前にいることが嬉しいようだ。
そんな可愛い一面に、緊張が少し和らいだ。
なぎさんがまとっている空気も柔らかくなっている。
「話の続きだけどさ」
「あ、はい」
なぎさんがこちらを見たので、僕も横を向く。
「オレはどんな方法を使っても、死の真相を知りたいんだ。そのために広く情報を得られて、オレでもできる『配信者』っていうのを選んだんだ。でも、有名人の死が関わっているものを扱うとなると、多少なりとも問題あるだろ？ だから、看板にしているのは『死神少女を追う』なんだ」
確かに、都市伝説を掲げた方が批判は少ないだろう。
なぎさんの活動背景には、そういう考えがあったのか。
そういえば――。
死神少女のことを話しているときでも、香坂さんの名前を出すことはなかった。
あくまでも『死神少女を探す』ということに徹している。
ただただ好きで配信を見ていたけれど、あの楽しい雰囲気の中に、情報の集めやすさや批判を抑えるための配慮がされていたようだ。
そういう背景や、なぎさんのことを知ることができて嬉しい。
でも、なぎさんは『死神少女』には思っていたほど興味がなかったのかもしれない、と少し残念に思ってしまった。
少し、というか、かなり……。
「それに……死神少女は本当に見つけたいし！」
「え」
ちょうど死神少女のことを考えていたのでドキッとした。
「配信で話してることは本心だよ。死神少女が真相を知っているかもしれない、っていう希望もあるし……何より可愛い！ だから会いたい！」
和ませるためにこんな話をしてくれているのだと思うが、直接「可愛い」と言われたようで照れる。
暗くてよかった……。
再び前の車が前進したので、それに続く。
注文をする場所にあるメニュー表も、よく見えるようになってきた。
「とにかく、オレは真相を知りたいんだ。ゼロさん、言っていたよね？ 事故物件にいたあの女の霊は、香坂大河に憑いていたものだ、って。もしかして……死神少女が現れた、あの撮影現場にいた？」
「！」
突如自分に向けられた質問に、心臓が飛び出そうになった。
まさか、現場にいたことを見抜かれていたと思っていなかったので、頭が真っ白だ。
「子どものエキストラがいっぱいいたっていうから、そのうちの一人だったのかな、って思ったんだけど……違うかな？」
「！」
なるほど、そういう予想だったのか！
僕が死神少女だということを話した方がいいかもしれない、という考えも浮かんだが……。
さっき「可愛い」なんて言って貰ったあとに名乗り出るのは……ちょっと……。
ただの『霊が見える子ども』ということにすれば、見たことを話せるから情報提供はできる。
死神少女であることを隠したままでも情報は伝えられそうだから、今はとにかく隠そう……！
「そ、そうなんです」
心苦しいが、死神少女であることは隠して、なぎさんの話に乗る。
すると、なぎさんが目を見張った。
驚きの中に、期待が篭っている。
「やっぱり！ 協力して欲しい！ オレは真相を知りたいんだ！ お願いします！」
そう言ってなぎさんは頭を下げた。
推しに頭を下げられて、僕は焦った。
ど、どうしよう……！
香坂さんの死の真相は……僕も知りたい。
ずっと誰かが暴いてくれないかと、他力本願な願いを持っていたけれど――。
「わかりました。僕にできることなら、なんでもします」
なぎさんと協力して、真実に辿り着きたい。
「ほんと！？ やった！ ありがとう！」
笑顔になったなぎさんが、僕の手を取って握った。
え……握手券を買ってないのに、握手して貰うなんて……！
「本当はハグしたいところだったけどなあ！ さすがにシートベルト外すのはまずいから」
シートベルトしなければいけない状況でよかった……。
恐れ多くて卒倒するところだった。
「目指すとことは『香坂大河の死の真相解明！ オレの呪いを解く！ そして、死神少女をみつける！』 相棒、よろしく！」
あ、相棒！？
それは恭介さんでは！？
びっくりし過ぎて言葉が出ない。
それに、えっと……死神少女は隣にいます……ごめんなさい……。
あと、そろそろ手を放してください……！
動揺し過ぎて顔が熱くなってきたところで、なぎさんが首を傾げた。
「……あのさ、気になってたんだけど」
「？」
「さっきからスマホ鳴ってない？」
「！」
指摘されて耳を澄ませると、確かに振動でブーブーなっている音がした。
鞄の中のスマホが鳴っているようだ。
緊張していたからか、全然気づかなかった。
見なくても誰からの連絡か分かる……多分、慧だ。
