1話 エル、拾われる
ここはテライト王国近郊の森。
俺ことエル＝シグマはーーーー籠の中にいた。
やれやれ。転生した矢先にこれか。先が思いやられる。
思わず溜め息を着きたくなるが、体は赤子のそれなので、着けなかった。はぁ、不便だな。
する事もなく、ただただぼーっとしていたら右側から、木の枝が折れる音がした。
何だ……？魔物……ではないな。
茂みから出てきたのは、一人の男。
見たところ40代って所か。
「こんな所に……捨て子か……」
おいおい、捨て子とか言わないでくれ。何か悲しくなる。否定は出来ないが。
とりあえず俺は、適当に声を出した。
「あぅ、あぅ……」
思うように声が出せんな。仕方が無いか。
俺の声を聞き、男が俺を籠ごと持ち上げた。
「可哀想に…。こうなったら私が……」
お？
こうなるとは思っていなかったが、都合よく進んだな。
あとはこのおじさんに、拾われて育つか。拾われなくても、どうにかなるけど。
「ん？紙…」
おじさんが何か呟いたが、紙だと？
あ、ほんとにあった。えっと、なになに。
『この子の名前はエルです』
俺は、俺を捨ててくれた人に感謝した。だって、前世と名前違ったら何か違和感あるんだから。
＊＊＊
俺が拾われて５年が経った。この5年で俺はいろんなことを学んだ。
例えば、俺が今生きているのは、転生前の世界から約300年後の世界だったということだ。
300年前、勇者が魔王を倒して、このテライト王国は更に繁栄した。
だが、エル＝シグマは忌み嫌われている。どうせ、あの勇者の事だ。王に告げ口でもして、俺が逃げ出したとかほざいたのだろう。
俺にとってはどうでもいいことだ。
他には、俺を拾ったのは、テライト王国の有力貴族である、ユネイ伯爵という事も知った。
ユネイ伯爵は魔法の天才とも言われているらしい。是非とも、お手合わせ願いたいものだ。
因みに、俺を拾ったとき何であそこにいたんだろうな。まぁ、これもどうでもいいことだ。
特筆すべきは、魔法が進化したことだ。
以前、ユネイ伯爵に見せてもらった魔法が未知の魔法だった。少し、ワクワクするな。
おっと、もうすぐ夕飯の時間だな。今日は何が出てくるのだろうか。少し楽しみだな。
俺は本を閉じ、銀色に輝く髪を揺らしながら、ドアを開けた。
＊＊＊
翌朝
「いい朝だ」
ベッドから体を起こし呟く。俺の日課は、まず魔法が正常に働くかをチェックする。いつ戦闘になっても良いようにだ。
「よし、いつも通りだな」
正常に作動する魔法を見て、俺はベッドを抜け出す。
「着替えるか」
思い立ったが瞬間ーーー
ドアが勢いよく開かれ、魔法が飛んでくる。
やれやれ、懲りないな。
俺は飛んでくる魔法に対し、魔法を起動する。
「空間切断」
魔法は跡形もなく消え去り、静寂がその場を制した。
ドアの奥から現れたのは、ユネイ伯爵だった。
「はっはっはっ！またしても駄目だったか！」
「朝から大きな声を出さないで下さい。父上」
豪快な笑い声を上げながら入って来た父上に対し、俺は静かに対応する。これも俺の日課である。
というか、ノックぐらいしろよ……。
俺が3歳の時に、うっかり父上の前で魔法を使ってしまったのが事の始まりだ。
何があったかは忘れたが、俺と父上が決闘をする事になって、俺が圧勝したんだった。
3歳相手に何決闘申し込んでんだ、この人。
「早く着替えろよ、エル。朝稽古だ」
父上が部屋から出ていくのを確認して、俺は着替え始める。
また、あいつ来んのかな。そう思うと俺は知らず知らずの内に溜め息を着いていた。
＊＊＊
朝稽古とは、筋トレと魔法の同時発動の事だ。
父上が考案した、独自のトレーニングだ。
案外楽しい。鍛えることなんて無かったからな。
最近では、体を鍛えることも大切らしい。魔法のセーフティがどーたらこーたらだとか。
するとそこで、向こうから一人の少年が歩いてくる。
はぁ、またあいつか。
「おい！この落ちこぼれ！今日もこの俺様が直々に稽古をつけに来てやったぞ！」
こいつは、父上の息子のドルジだ。俺の義兄にあたる。
魔法の才能がそこそこあるが故に、こんなねじ曲がった性格となってしまった、可哀想な奴だ。
「兄上……。俺は好きで空間魔法を使ってるんです」
「うるさい！落ちこぼれ風情が、口答えするな。大体それしか使えないではないか」
そんな事はないんだが……。些か使い勝手が悪すぎるんだよな、他の魔法じゃ。
「そんな事はいいからとっととやるぞ！」
「分かりました」
俺はげんなりとしながらトレーニングを中断し、立ち上がる。
「今日も俺様の魔法に怯えろ！」
俺が立つなりいきなり魔法を打ってくる。火球か。その歳にしては中々だがまだまだ甘すぎる。
「どーだ！びびったか！」
カスってすらないのにそれとは…。
よくもそんな事が言えるな。いっそ笑えてくるぞ。
「どんどんいくぞ！！」
いやらしい笑みを浮かべ、ドルジは叫ぶ。
うるさいなぁ。早く終わんないかな。
十分した後ドルジは、ゼーハァゼーハァ息を吐きながら、こちらを見てくる。
完全に魔力切れだな。
もっと鍛えればいいのに。
「もう、いいですね？兄上」
「ま、待て……。まだ、勝負は……」
「着いています。兄上は魔力切れですから」
俺はそう言い放ちその場を後にした。後ろで、ドサッという音がした。
やれやれ、相手が悪すぎたな。
＊＊＊
家に帰ってきた俺は、真っ先に風呂場へ。体が汗で濡れている。最悪の状態だからな。
出てきた俺は服を着て、書斎へ向かう。大体俺はここにいる。今は知識を蓄えるべきだからな。
夕刻まで書斎にこもった後は、夕食を済まし、また、書斎へ戻る。
「ん？明かりが……」
誰かいるのか。そう思い書斎を覗き込む。
あれは……ドルジ…？
そこに居たのは朝、魔力切れを起こしていたドルジだった。懸命に魔法に関する本を読んでいる。
どれだけ俺に勝ちたいんだよ。
でもまぁ、
嫌いじゃないぞ。努力している姿は素晴らしいものだ。
俺はドルジを見たあと部屋に帰って、ベッドに入った。
寝る子は育つって言うしな。皆も寝ろよ？
これで俺の一日は終わる。
そんな日々はあっという間にすぎて行き、気付けば俺は、15歳になった。
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