0話 思い立ったが転生
不定期ですがよろしくです
「もう、充分だから。エル、お前は王国に戻ってくれないか？」
俺は目の前にいる勇者からそう告げられた。目の前には禍々しい程の魔力を放っている黒い城。
俺ことエル＝シグマは、現在勇者一行の魔術師だ。だが今、その勇者本人から直々に、解雇通知を受けている。
「何故だ。俺はきちんとこなしているが…」
「違う、その逆だ」
「逆、だと？」
理解できない。逆とは一体どんな…？
俺が怪訝そうな顔をしていると、慌てながら勇者は言った。
「エル、お前は良くやってくれた。俺たちをここまで導いてくれたのは他でもないエルだ」
余計に分からない。なら何故今この時に抜けなければならないのだ。この城の主──魔王を倒さねば、世界は救われないと言うのに。
「エル、お前は王国に戻って、王に伝えてくれ。この勇者が必ずや、魔を滅すると」
「……仕方が無い。俺は王国に戻らせてもらう」
「すまない…」
何を謝るのだ。勇者の、成すべきことを成そうとするその意気込みは、俺は嫌いではない。
俺は自分の荷物を持ち、勇者の前に出る。
「それではな。勇者、お前が魔王を討ち取るのを期待するぞ」
「ああ、エルも王によろしく頼む」
短い言葉を交わし、俺たちは別々の道へと体を向ける。
だが何故だ。
去り際に見えた勇者の口元は、酷く、醜く、歪んでいたのは。
＊＊＊
「良くやってくれた、エル＝シグマよ」
俺は今、テライト王国宮殿の謁見の間に片膝をついている。労いの声を掛けているのは国王だ。
「ありがとうございます、王よ」
顔を上げながら俺は王に言った。
「うむ、ゆるりと休まれよ」
国王にそう告げられ俺は謁見の間を後にした。
「帰ってきたな。この街に」
久々に帰ってきた街にどことなく笑みを零しながら、ポツリと零した。
変わらぬ商店街、出店のおっちゃん、客寄せの女性。全てが懐かしい。
あの日、王国の外に蔓延っていた魔物を、倒し回っていた時に、勇者と出くわしてから一年と半年か。
物思いに耽りながら、我が家を目指す。商店街の路地裏へ回り、人目につかない道を歩き、ようやくたどり着いた。
「やっと、帰ってきたな」
家のドアに手を掛け、開けようとするが、直ぐには開けなかった。
いや、開けられなかった。
誰かいるな。しかも4……5人か。
上手く隠れているつもりか知らんが、甘いな。
俺は魔力を練り上げ、何時でも魔法を打てる用意をする。
さて、いくか。
ドアを開け、部屋を見渡した。出来るだけ平然を装いながら足を進める。
数歩歩いたところで、影が動いた。
数は……5か。いい連携だ。
俺は歩みを止め、魔法を行使する。
「相手が悪かったな」
＊＊＊
さて、どうしたもんか。
今、俺の前には5人の人が横たわっている。
殺してはないぞ。安心してくれ。
そんな事を思いながら、そいつらを物色していた。
「ん？……これは……」
左から二番目の奴の首が一瞬光った。俺はフードを脱がせ、確認する。
「ははっ…そういう事か」
首には、勇者を信仰する宗教の紋章があった。
さしずめ、俺を殺して俺という存在を無かったものにしたかったって事か。
なぁ、勇者。
残念だったな、相手が悪すぎる。
「うーん。でも、どうしたものか。勇者が居ないからな」
ちょいと説教したいところだが、何も出来ることは無い。
というか、ぶっちゃけ暇である。久々に国外へでて、魔物でも討伐しようか。いや、止めておこう。
「そうさな…。転生でもしてみるか…」
俺は元々転生してみたかったし、実はもう理論も構築済みである。
実験はしていないから些か、不安ではあるが、まぁ、問題なかろう。
「さてと、それじゃ……そうだ。勇者に置き手紙でも残しといてやろう。俺が死んだかどうかわかんないだろうしな」
俺は早速、神と羽根ペンを用意する。ペン先をインクに浸し、スラスラと書いていく。
「ふぅ…。こんなもんか」
ちなみに、今のふぅは言いたかっただけだ。
さて、あとは転生するだけだ。俺は静かに精神を統一して魔力を練り上げる。転生に必要な魔力は酷く精密な作業で練り上げるしかない。
十分近くたった後に、俺は魔法を起動する。
「空間切断:次元超越・魂転換」
目の前の空間が歪みだし、切り開かれた。
久々に集中したな。まぁいい。ここに入れば理論上転生できる。失敗したらお陀仏だがな。
俺は何処かワクワクしながら、歪んだ空間に足を運んだ。
あと数歩、足を進めたら俺は、何百年か先の未来で転生する。
あと一歩、踏み出したらそこは、未来。俺は早まる鼓動を耳で捉えて、笑う。
「さあ、行こうか。この先の未来が魔法の進展した、素晴らしき未来であると信じて」
俺は踏み出す。新たな人生を迎えるために。自身の魔法を試したいがために。
そうして俺は空間に吸い込まれるかのように入っていった。
＊＊＊
エルが歪んだ空間に入ったあと、空間は元に戻った。何事も無かったかのように、乱れなく消えた。
エルの机には文字が綴られた紙と、羽根ペンが置かれている。
紙には勇者宛の言葉が書かれていた。
『勇者へ
相手が悪かったな
エル＝シグマ』
