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３２、ワルキューレの序夜

　北の辺境に、オーディンの土地があった。北の蛮族オーディンが治める土地である。

　巨人、狼、南方民がその領土を攻めたが、なかなか攻め落とすことはできなかった。

　北の戦士たちは戦い続けていた。負けてはならぬ。死んではならぬ。滅んではならぬ、と。

　戦士は、仲間に聞いた。

「おれは巨人を見た。北の戦士は巨人を恐れないで倒す」

　ほう。興味深いな。聞き手の戦士は思った。

「ワルキューレ（選抜姫）は見たか」

「いや」

「オーディンの土地では、ワルキューレ（選抜姫）が居れば、戦死しても蘇ると聞いた」

「だといいな」

「何度死んでも戦場へ戻っていく。最悪な仕組みだ」

「ああ、そうやって、戦争しかできない男になっていくんだ。オーディンの計画だ」

　北の戦士たちは歩いた。

「いったい、この戦争はいつになったら終わるんだ」

「狼が太陽を呑み込むまでだと」

「信じているのか、それを」

「ああ。おそらく、その予言をオーディンは信じているし、ワルキューレ（選抜姫）も信じている。狼たちも、おそらく、信じている」

　二人の戦士は歩いた。

　それから、二人はまた戦争に参加して、巨人と狼を倒し、傷つき倒れた。

　倒れる前に二人は、自分たちの戦列に複数のワルキューレ（選抜姫）がいるのを見た。

「戦士よ、勇敢に戦い、ワルキューレにすがれ。ワルキューレはあきらめない」

　ワルキューレ（選抜姫）がそういった。

　意識も絶え絶えになっていたが、戦士はがんばってことばを話した。

「我が軍は無事か」

「無事だ。安心しろ」

「何人かやられてるじゃないか」

「それでも無事だ。心配するな」

「オーディンが死んだら勝てるのか」

「勝てる。オーディンが死んでもだ」

　ワルキューレよ。戦士はそこで意識を失った。

　戦死者の館（ヴァルハラ）で目を覚ました。

　ここがオーディンの居城か。

「戦況はどうだ」

　戦士は生き返ったら、まず聞いた。

「かなりやられてる」

「負けたのか」

「まだ、負けてはいない。生きているやつらが踏みとどまっている」

「ここからどうやって勝つんだ」

「生き返って勝つんだ。戦死した戦士は選ばれて、戦死者の館（ヴァルハラ）に転生して生き返っている。我々は、死んでも蘇るオーディンの軍だ」

　戦士は建物の中を見まわした。

　オーディンは戦死していた。戦士たちがオーディンの死体を持ち帰り、ヴァルハラの玉座に置いてある。

「総大将は死んだオーディンでいいだろう」

「異議なし」

「よし、援軍として出陣するぞ。生き残ってるやつらの加勢に行くぞ」

「よっしゃあ」

　何度でも蘇り、戦おう。ワルキューレ（選抜姫）がいるかぎり。