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らしいことをしよう◇平穏からの離脱

『路地裏の酒場』のドアをくぐった瞬間、ジークは久しぶりに味わうその感覚に身を暗く震わせる。

　夜の感覚。

　闇の空気。

　――ジークが『仕事』をしていた頃に、いつも感じていた感覚だ。

　トレジャーハンターとしてのレイヴも、暗殺者としてのジークも出入りした経験がある店となると…、その種類は限られてくる。

　表向きには古い佇まいで味のある酒場といった顔の『路地裏の酒場』。古びた薄暗い店内で、ある客は愉しげにカードに興じ、ある客は酒を酌み交わしている。

　…それが見せかけだということを、ジークはよく知っている。

　だって、ほら――…。カードの影には金が潜み、チップと共に麻薬が、酒と共に依頼書が手渡されている。

　人捜しにはこの店が適している。だからこそジークはここへ来た。

　自分を捜している人物も、そう考えているはずだから…。

　カウンターの隅に見覚えのある姿を見つけ、ジークは少し失笑する。

　過去を振り返ることへの嫌悪と――…、これから自分が遭う《運命》に畏れのような感情を抱いて。

　…だからこそ。

　懐かしい肩に手を掛けて、ジークはわざと笑って言ったのだ。

「――――…何やってんだよ、こんな所で」