おもいあい。

第８章『れなしず』

１１話「痛みを分かち合うふたり」

　夜。約束通り、小鳥遊《たかなし》さんは私の部屋に来てくれた。

　お互いテーブルを挟んで床に座り、しばし沈黙の時が訪れる。どう話していいか、うまい言葉が出ず、２人の間には重い空気が流れていた。

「あのね……えと、うまく言えないんだけど……」

　その重い空気を破るために、とりあえず喋ってみるものの、結局続く言葉が出ない。

　同性愛、それをバラされることの辛さはこの子にはわからない。根本的に、私と彼女では住んできた世界が違う。

　だから、それらをしっかりと頭に入れて話さないと、しっかり伝わらず、話がスムーズにいかない。

「うん、ゆっくりでいいから、せんせぇのペースでいいよ」

「……私、昔好きな人がいたの。その人とお付き合いしていたんだけど、ある日突然その子が私のこと裏切って」

「裏切った？」

「ええと……私の事好きじゃなかったみたい。それで……酷いことされて……あれ？」

　言葉を選びながら過去をことを打ち明けていると、不思議と自然に涙が溢れていた。

　今までに憎しみや怒りしか湧いてこなかったのに、どうしてだろう。

　彼女に聞いてもらっていると思うと、自然と込み上げてくるものがあった。胸がキューッと苦しくなって、心が痛む。

「せんせぇッ！」

　そんな姿を見た小鳥遊さんは、すぐさま私に近づいて抱きしめてくれた。優しく、柔らかく、包みこまれるように。

　それがキーとなり、せき止めていたものが一気に滝のように溢れ出してきてしまう。

「大丈夫、大丈夫だよ……私がいるからね。辛かったよね、私にはその痛みは分からないけど、先生がどれだけ辛い思いをしたのかは分かるよ」

　優しく頭を撫でてくれる小鳥遊さん。それが今の私にはそれが堪らなく効いた。涙が止まらない。感情がぐちゃぐちゃになって、私も彼女に抱きついて声を上げて泣く。

「小鳥遊さん……！　小鳥遊さんッ……！」

　彼女の名前を何度も呼び、私も彼女を強く強く抱きしめる。

　私の受けた傷はあまりにも深すぎたみたいだ。未だに癒えていなかった。あの時だって、大泣きして、もうとうに涙は枯れたと思っていたのに、まだまだ足りなかったみたいだ。

　私はぽっかり空いた穴を埋めるように、彼女に感じて泣きじゃくっていた。

「――私、ソイツのせいで『好き』が信じられないの……」

　それからしばらくして、本題に入る。

　本来伝えなきゃいけなかったこと。どうして好き同士なのに、その告白を受け入れられなかった。その理由を。

「そうだったんだね……だからせんせーアタシの告白の時に……固まってたんだね……」

「ごめんなさい……」

「せんせーが謝ることじゃないよっ！　それだけのことがあったんだもん、そうなっちゃうのはしょうがないよ」

「ええ、ありがとう……」

「でもどうしたら信じられるようになるかなぁー？」

　私は今、小鳥遊さんのことが好き。たまらなく好きだ。でも、それでもまだ彼女からの愛を『信じられる』という確固たるものがない。

「そうねぇ……」

　まだ私の中には不安や、恐怖が残っている。それをどうすれば解決するのか、考えていると、

「じゃあキス、してみよ。ホンキのキスを。それなら信じられるかもよ？」

　小鳥遊さんがそんな提案をした。

　私はもうお互いの立場とか、今ここがどこなのかとか、そんなことは一切気にしなくなっていた。早くこの問題を解決したい、その一心だった。なので、私は『ええ』と頷き、顔を彼女のそれに近づけていく。

　そして、私の唇をそっと優しく重ね合わせる。愛を求めるように、何度も何度も、そして深く。

　こんなに本気のキスをしたのはいつぶりだろう。頭がボーッと熱くなって、心が幸せな気持ちで満たされていく。

「――ごめんなさい……変わらないわ」

　でも、それでもダメ。私の想いが募《つの》っていくだけ。小鳥遊さんの愛情を感じるけれど、やはりまだ恐怖は消え去らない。

「キスでもダメ？　じゃあ……」

　そんな私に、悪魔のような顔をして、私の太ももに手をかける。いやらしい手つきで、攻めるように。

「ちょっ、ちょっと……それ以上は、いけないわ……」

　すぐにわかった。彼女はキスの先へ行こうとしている。

　私はすぐに彼女の手を掴んで、制止する。今の私でもさすがにここで理性が働いた。これが最後の砦かもしれない。

　立場とかその他諸々を一切置いても、付き合っていない同士がそんなことをするのはよくない。

「なんでぇー？　好き同士なのにぃ？」

　でもそれぐらいで引かないのが彼女。

　どんどんと顔が本気になっていき、いやらしい目つきになっていく。声も誘っているような、ねっとりとした声だった。

「何でって……私たち生徒と教師よ？　こんなこと誰かにしれたら……」

　そんな顔を直接見ることができず、目を逸らしながら弱々しい声でいつもの言い訳をする。

「またそれぇー？　そもそも私たちはそれ以前に１人の人間でしょ？　どうしてそういう関係になっただけで、こういうことしちゃいけなくなるの？」

「倫理ってものが――」

「むぅー……」

　ジト目で私のことを見ながら、顔を近づけてくる。

　心臓の鼓動が高鳴るのを感じながら、止めなきゃと叱ろうとした時、

「ちょっとッ！　ダメッ！」

　私は押し倒され、服のボタンを外されていく。

　でもその割には強く抵抗できない自分がいた。

　彼女のニオイ、顔つき、手つき、そのすべてが私の理性をズタズタに崩壊していく。脳が蕩《とろ》けて何も考えられなくなっていく。彼女が私を求めているように、私も彼女を求めてしまっているのだ。

　もし、もし私に、最高の快楽と幸せを与えてくたらなら――

「ニャフッ、ねえ、先生。ホントにヤメていいの？」

　そんな心を見透かすように、ニヤッと笑って彼女は手を止める。

「――やめないで……」

　もうどうなってもいい、教師とか生徒とかそんなの関係ない！　私を愛して！　何も考えられなくなるほど、私を壊してッ！

「ニャフフッ、せんせぇかわいいぃ！」

　こうして私たちは快楽の夜へと落ちていくのであった。

　不思議と罪悪感はなかった。でも、たぶんそれは今だけ。朝目覚めたら、とてつもない罪悪感に襲われるだろう。

　でもそんなこと今はどうでもいい。ただ、この時を、好きな人と共有できたら――それだけでよかった。

　結局、何も解決してない。私は彼女の『好き』を信じられない。だけれど、好きな人と痛みを共有できたのは進歩な気がする。ゆっくりでもいいから解決していこう。そうすれば、いつかは『好き』を信じられるようになれるかもしれない。