《番外編》家族
久保田に手錠を掛けられそうになった百鬼は、寸前のところで犬居に助けられる。
だが、二人の間には確執があり‥‥‥
今回は、番外編。森本家の長男《烈》と次男《海》の双子の話。
それは、いつもの朝が始まる筈だった‥‥‥
今日の朝食は、ベーコン二枚を下敷きにした目玉焼き。バター・トーストにはシナモンをほんのり効かせ、コーヒーはスペシャル。
もちろん、サラダも忘れずに。
朝のテレビは、もちろんニュース。朝の顔は、ダンディな髭の似合う男に限る！
美人というだけで、チヤホヤされる女は嫌いだ！
これから接客業で、どんな苦手な女が来ても我慢しなくてはならない。色気を振り撒く女や、連絡先を聞こうとする女。
も〜、ウンザリだ！ せめて朝だけは、ダンディ藤浦（勝手に命名）を目の保養にして‥‥‥
ブラウン管テレビ（まだ主流）の向こうでは、アイドル的存在のアナウンサーと、ベテランアナウンサーが頭を下げ、申し訳ございません。と‥‥‥
『我が番組司会者の、藤浦稔氏が某事務所のタレントAさんと、不倫していた事が分かりました。記者会見はこの後、開かれる模様です。なお、今回の件で藤浦氏は番組を降板する予定です』
クッソ〜！ 俺のダンディ（勝手に命名）が！ 返せ俺の楽しみを！！ もう、やる気が半分失せたわ！！
‥‥‥だが、まだ憂鬱な時間は続いた。
‥‥悪夢だ、これは悪夢だ。もう、このままフレディの写真を抱いて、眠ってもいいですか？
目の前では、悪魔の如く喚き立てる、同じ顔のガキンチョがふたり。
「ギャ〜！ ホモのおっさん、こっち来るな。俺ら食っても、美味くないんだ〜！」
「怖いよ〜、怖いよ〜」
涙ながらに訴える二人。気の強そうなのが、兄の烈。気弱なのが弟の海。ともに六歳。
対して二人の前には、愛に飢えた二十代半ばの男が一人‥‥‥
「誰が、食うか！！」
こう見えても、意外と面食いな森本鉄郎（百鬼）は、怒りを内側に抑えながらも、賢明に女性客に愛想笑いをふる。
今は開店して間もない時間帯、あまり客が逃げないようにしたいものだ。
この二人が、『マーロン』に来た経緯はこうだ。
話しは、二人の父親が借金をこさえて、夜逃げをしてしまった事から始まる。
彼らの父親は、三代続く小売業を商いとしていたが、不況の煽りで店を畳んだのだ。
母親は数年前に、離婚届を置いて家を出て行ってしまい。家政婦が二人の面倒をみていたのだが、それも給料が払えず暇を出した。
その後、借金でとうとう首が回らなくなった父親は女を連れて、夜逃げをしたといったところだ。
哀れ、母親にも父親にも捨てられた双子は、残された家財道具とともに売られようとしていた。
だが、相手はまだ子供。もし売られたとしても二束三文で叩かれ、行く先は人身売買。どうなることやら‥‥‥
流石にそこは、借金取りの彼らも考えた。こんな幼い双子を、人買いの処へ連れて行く訳にはいかないと。
彼らも、人の子である。女の子ならば、まだ生き残れる可能性があるが、男の子ならばそれも皆無に等しい。それならば‥‥‥
『お前ら、ホモのおっちゃんの所へ行け』
「何が優しいんじゃ〜、ホモに犯される〜」
「怖いよ〜、怖いよ〜」
‥‥‥で、現在に至る。
つまりは、どう考えても借金を返せそうにないガキンチョ二人を、厄介払いで百鬼に押し付けた上、しかも債務は百鬼から徴収する魂胆らしい。
うゎ〜 ん、お家に帰りたいよ ！
仕舞いには、処構わず泣き出す始末。はっきり言って、こっちが泣きたいよ‥‥‥
ほら、見てみろ！ お客様方がドン引きしてるじゃないか！ もし、これで悪い噂が立ってウチが潰れたら、どうしてくれるんだ！？
「ホモのおっさんが、怒ってる 」
「ビェェ ン」
‥‥‥正直に、言わんでよろし！ だからガキンチョは、嫌いなんだ。あぁ、こんな時に戸塚くんが居ればなぁ。
すると、丁度そこにタイミングよく戸塚くんが！
「何か、呼びました？」
「あれ、戸塚くん？ どうしたの」
急に現れた宅配青年の戸塚くんに、百鬼の態度は180度、コロリと前転倒立！
声までソプラノ・ビート、あまりの変わり様に、双子は口あんぐり。
だから、彼らは悟った。奴は使えると！
つまりは、ここで戸塚という青年にお膳立てし、うまくホモのおっさんと結ばれれば、俺らは快適で平和な生活が送れる！
‥‥‥そうなれば、善は急げ！
そう決まると早速、双子は戸塚に無邪気にすり寄った。
「お兄ちゃ〜ん、遊ぼう」
「一緒に遊ぼ〜」
おっ、そうかい。じゃあ何して遊ぼうか？
双子が戸塚に飛び付いたりして、遊んでいるところへ、百鬼は一人ほくそ笑んでいた。
（ええ子や〜、お前らホンマにええ子やで。俺の恋をもっと応援してや〜）
周りに、訝しげに見る客がいることを忘れ、一人で悦に入っていると、ふいに振り返った戸塚と目があった。
「‥‥‥あの、森本さん」
「どうしたの？ 戸塚くん」
この前、言った言葉を覚えてますか？
‥‥‥もしかして？
「僕、今月で会社の契約が切れるんです。更新はするつもりはありません、意味分かりますよね？」
思わず、百鬼は双子と顔を見合わせた。
「‥‥‥あの、本当にいいの？」
おずおずと聞く百鬼に、戸塚はそれでいいんですと‥‥‥
いいや！！！ ここで問題発覚！！
ホモだ、恋愛だウンヌンよりも大事な事があるだろ〜が！ 裏稼業の事だろ？ あまり人に言えるような仕事じゃないだろ？
もう、顔がニヤけ過ぎてノー、なんて言えないだろ？ あぁ、どうしよう‥‥‥一緒に仕事してほしいし、だからと言って密輸組織に戸塚くんを入らす訳には‥‥‥
そうこう悩んでいる内に、店の中に新たな人間がいた事に、気が付かなかった。
「駄目に決まってるだろ！！」
その声に、百鬼どころか戸塚までもが驚いた。なぜなら、そこにいたのは招かざる客。犬居刑事がいたからだ。
（犬居‥‥‥！）
犬居は、戸塚に言う。どうして、そんなに短絡的なんだ？と‥‥‥
よく見れば、周りにいた客は皆帰っていた。
「これは僕の意思です。貴方にとやかく言われる筋はない！」
「大アリだろ〜が！ 棺桶に、片足突っ込んでるようなモンだろ？ 頼むから、考え直せ！ 出なければ、お前も逮捕せざるを得ない時もある」
だが、戸塚は首を横に振り、考えを改めるつもりは無いと言う。
「犬居さん、もう僕の家庭の事情はしってるんでしょ？」
え、戸塚くんの家庭の事情？ 俺は、知らない。
すると、犬居は顔を歪ませ、口をごもらせた。
「だって、ウチが放火で焼け出された時に、確か犬居さん。貴方も現場にいた筈だ」
‥‥‥それは不幸な連鎖だった。
今から数年前。戸塚の実家近くで、当時賑わせていた連続放火魔による放火事件は、大学に通っていた戸塚の家にまで及んだ。
その時、アルバイト扱いだが現在の運送屋で、すでに働いていた戸塚はその時もバイトに勤しんでたので、難を逃れた。
だが、事件がニュースで流れるやいなや、社長に急かされ車で送ってもらった。
‥‥‥その時は、意味が分からなかった。なぜ社長が慌ててるのとか、なぜ自宅の周りに人だかりが出来てるのとか、なぜ家が燃えてるのか‥‥‥
時間は、夜の八時は過ぎている‥‥‥家族は？ 父と母はこの時間帯は、家にいる筈だ。
お願いだ、家に‥‥家に家族がいる筈なんだ！ 頼むから、この手を離してくれ！ 今なら助かる筈なんだ。
社長‥‥社長！ 止めないで下さい。父と母を助けるんだ‥‥‥‥おねがいだから。
「憶えている‥‥お前は、燃え盛る炎の中に身を投じようとしてた」
「結局、自宅は全焼。親父とお袋も亡くなった。なのに、犯人は見付からずじまい。なのに、アンタはこんな時にだけ口を挟もうとするんだ」
俺だって、家族を持ちたいんだ。森本さんや子供たちとなら、楽しく暮らせそうなんだ。
‥‥戸塚くん、根本的に間違ってるよ。なんて、口が裂けても言えない双子だった。
「戸塚くん‥‥‥」
‥‥‥なんか、おっさん泣いてるし。
「‥‥‥好きにしろ！ だがな、戸塚。覚えとけよ。もし現場の証拠を押さえた時には、分かってるだろうな！」
踵を返して、店を去ろうとする犬居に、百鬼は叫んだ。
「ガキども、塩撒くから持ってこい！」
百鬼は、外の犬居に目掛け思いの丈を塩に込め、投げ付けた。
「届け、俺の変化球！ 返せ俺の俺の初恋！」
‥‥‥外の方では、犬居の叫び声が聞こえてきた。「そんなにモン、いらん！」と。
‥‥‥それから、月日は流れ。百鬼と犬居の化かし合いは続き。双子たちが、すくすくと成長するとともに、棲み家をかえていった。それから養子もドンドン増えていき‥‥‥そして話は、栗栖要のステージへ。
