魔女の小瓶‥‥‥‥中編
アンティークショップ『マーロン』のマスター《百鬼》は、かねてから意中の男性。走る宅配美青年に、想いを伝えるべく‥‥‥‥いや、違った。
仲間のピンチを救うべく、無理矢理に店番を押し付け、車をを出すが‥‥‥
‥‥‥留美子から連絡を受けて、外国産の４ＷＤの改造車に乗った、アンティークショップ『マーロン』のマスター、百鬼は約束通り、港近くの工場現場の看板前に来ていた。
「マスター、こっちよ。こっち」
工場の資材置き場に隠れていた、留美子は手招きをして百鬼を呼び寄せた。彼女の小脇には、例のアタッシュケースが抱えられていた。
留美子の無事な姿を確認した百鬼は、ホッと胸を撫で下ろした。
「留美子、一体何があったんだ？」
率直に疑問を投げ掛けるが、彼女は何も話そうとせず、サッと助手席に滑り込んだ。
「話しは後よ。それよりも早く、車を出して」
百鬼は、ブレーキパッドに乗せた足をゆっくり離し、ハンドルを右に切った。
「おい！ これは、どういうことだ。説明しろよ留美子。一体どこに逃げればいい？」
とりあえず、スピードを上げてよ！ もう、ここは危ないわ。できるだけ追手を撒いてちょうだい。
は‥‥？ 撒くってどういう‥‥‥そう聞こうとした瞬間。車内のバックミラーに映ったのは、無数の黒塗りのベンツが一斉にスピードを上げ、こちらに近づいてくるところだった。
「な、なんだっアレ？ シャレにならんぞ！」
後ろを振り向いた百鬼は、度肝を抜いた。
「だから、早く逃げてって言ってるでしょ？ 多分、このアタッシュケースを狙ってるのよ。誰かが洩らしたのよ、きっと！」
「クソッ！ 俺の大和魂ナメんなよ！」
百鬼は、思いっ切りアクセルを踏み込んで、スピードメーターが振り切るくらいにスピードを出す。
「ちょっと、大丈夫？ こんな乱暴な運転してたらバッテリー、すぐ上がっちゃうわ」
助けに来てやったのに、お前がそれを言うか？
「まあ、見てろよ」
そう言うと、工場がひしめく狭い路地を走っていた百鬼は、海がある方へと走って行った。
「きゃああ！！ 何すんのよ！」
百鬼と留美子を乗せた４ＷＤは、躊躇することなく海へダイブ！！ バッシャャャアン！ と飛沫を上げて車体ごと海へ放り込んでしまった。
‥‥‥だが、４ＷＤは沈むどころかプカリと浮かび、平常航行をし始めた。
これには、後ろからツケてきたベンツ軍団でも、立ち往生で為すすべなし状態。
豆つぶ程度しか見えなくなった、ベンツ軍団を横目に航海開始。
「見たか！ これぞ水陸両用車の活用術。ここまでは追って来れまい！」
「これ、どうやって動いてんのよ？」
すると、百鬼はしたり顔で話し始めた。
「これ、前の男にプレゼントされた物。タイヤは電動格納式でスクリュー噴射で走るんだよ。いいだろ〜」
自慢気に話す百鬼に、留美子は気になる事を聞いた。で、その彼とはどうなったの？と。
「‥‥‥女と結婚するから、コレ手切れ金だよ。って、置いて本国に帰っていった」
「‥‥‥‥マスター、ごめん」
暗い顔をする百鬼を乗せた水陸両用車は、20メートル程の悠々自適な水上運転をし（但し、MAXで目立っていたが）、陸へと戻っていった。
百鬼は、言う。俺がヤツらを引き付けるから、お前はアタッシュケースを、誰にもバレなさそうな場所に隠しといてくれるか？
彼は、待ち合わせ場所を決めた。裏の同業者が経営する《M》というパブ。そこなら留美子でも分かった。
「事情はこっちで伝えとくから、そこで落ち会おう」
分かったわ。そう言って、留美子を車から適当に降ろし、百鬼は追手の車を煽りに行った。
‥‥‥‥それから二時間後。留美子は無事に、『M』の従業員によって保護され、百鬼とも合流する事ができた。
「マスター、どうぞ。ゆっくりして行ってよ」
百鬼が留美子に連れてこられた場所は、彼女の住むオンボロアパートだった。
「お前、普段は看護婦やってるんだろ？ ウチの報酬だって、安くない筈なのに」
‥‥‥昔からの生活が、抜け出せないだけよ。
「マスター、ビールでいい？」
「いや、車だからヤメとく。それよりガキは、どうした？」
息子は友人に預けた。高飛びするまで、安心はできない。子供まで危険な目に合わせれないわ。
百鬼は、ビールの代わりに出された茶缶を受け取った。
「留美子。聞いてみたかったんだが、お前は一体何を恐れてるんだ？」
それは‥‥‥‥
ドンドンドン！！ ドンドン！！
その時。玄関でうるさい程、ドアを叩く音がしてきた。
『ちょっと！ 本田さん、出て来てんか』
大変！ 大家の坂木さんだわ。マスター、押入れに逃げて！ 早く。
留美子はそう言うと、百鬼を素早く押入れに押し込んだ。
ゴッ！！ 痛てっ、ヒドい扱いだな。
押入れの天井で頭打ったじゃね〜か。客人に手荒い歓迎だな？ オイッ！！
留美子の手によって、押入れに入れられた百鬼は仕方なく、襖を少し開け、様子を伺う事にした。
襖からは玄関が丸見えで、大家と留美子のやりとりが、手に取るよう分かる。
（あの巨体のおっさんが、大家の坂木か）
「ワシは見たで、本田さん。アンタ、男連れ込んだやろ？ この前は違う男、他にも若い男と一緒におった」
憤慨している大家に、留美子は後向きで、表情までは分からないまでも困惑した様な声色が、聞いて取れる。
「なぜ‥‥‥それを？」
「ワシ、アンタが好きやねん。アンタの事なら何でも知ってる。なぁ、赤ん坊は中年男の子供やろ？ アイツはやめとき、金は持ってるやろが悪い奴やで〜、それよりもワシと付きおうてや」
（赤ん坊の父親が、中年男？ じゃあ、今付き合ってるのが若い男か）
「きゃあ、何すんのよ！」
お願いや。なぁ、ええやろ？ いっぺんや、いっぺんだけでエエやさかい。やらせてぇや。
坂木は、土足で部屋に上がると、嫌がる彼女を無理矢理に、押し倒そうとした。
やぁ 、やめて ！！ 彼女が、わめいた瞬間。慌てて口元を抑えようと大きな手で、顔に乗せると‥‥‥ゴキッ！ 鈍い音とともに、彼女の「グェッ」という声が微かに聞こえた。
それを見た坂木は、ヒィッ！？ と情けない声を出して、慌てて部屋から出て行った。
「‥‥‥‥る、るみ？」
事の一部始終を、押入れから見ていた百鬼は、大家が部屋を出て行った後、這いずるように押入れから出て、ぐったりとした留美子に近付いた。
一体、何が起きたんだ？ さっきまで動いてたのに？ 強く頭を打ったせいだ‥‥‥目は、まだ瞳孔が開ききっていない！ 蘇生をすれば、また助かるかも。
自分の体から、血の気が引いていく感じがする。あのクソッたれ野朗が、しでかした事に憤りを覚える。早く医者の先生に‥‥‥
百鬼が、組織お抱えの医者の処へ、連れて行こうとした時。ふと、背中の方に殺気みたいなものを感じた。
気が動転して、気付かなかったのだろうか？ 後ろに振り向こうとした瞬間、背中にビリビリッと強烈な電流が流れ、全身が麻痺していくのが分かる。
だが、体が動かずとも目だけ動く。耳もまだ聞こえる。霞んでいく目を必死に開く。黒いズボンを履いた足しか見えないが、一人が足二本として、一人・二人・三人くらいか？ いや、まだ見えないだけで。
（ちきしょぉぉ‥‥体が全く動かねぇ！）
「おい、この男を連れて行け。証拠を残すなよ。足が着いたら困るからな」
‥‥‥背後では、どこかで聞いたことのある声。
分かりました。声が聞こえたと思ったら、百鬼は引っ越し荷物よろしくみたいに、ヒョイっと一人の男の肩に担がれた。
‥‥‥その時、百鬼は微かに開けていた目で見ていた。留美子の側に立つ中年男の顔を。
（クソッ、留美子に何しやがる！）
だが、心の叫びも虚しく。百鬼の意識は、ここで完全に途絶えた。
