ローディアの光 〜神となる物語〜

第二の冬

第198話 ーー償い 後編ーー

「ケルトさん！助けに来ました！」

　神の座へと突入した僕。ケルトさんは驚いて口が閉じない様子だったが、他の神2人はそうでないようだ。

「何故イリウスがここにいる？人間はこの世界に来れないはずだ」

「さあのぅ。一体何の用なのかのぅ」

　ケルトさんは鎖で縛られてる。恐ろしい神力量だ。あんなの僕でも壊せない。

「イリウス！俺のことは良いから逃げろ！殺されるぞ！」

「逃げたらケルトさんと一生会えないんです。そんなの嫌です！僕はここでケルトさんを連れ戻します！」

「あー…やっぱりそれか。イリウス、お前を地獄行きにする気はない。今なら見逃せる。頼む、帰ってくれ」

「お断りします、閻魔様」

　閻魔様は深く悩む。僕のことを見たり、床を見たりして。そうして油断していると、無数の鎖が襲いかかってきた。

「あぶな。これ当たったらやばいやつだよな…」

　ケルトさんに着いてるのと同じやつだ。捕まったら終わり。絶対に壊せない。

「イリウス。最後のお願いだ。帰ってくれ」

「僕からも最後の忠告です。絶対に帰りません」

　神様にこんな失礼なことを言ったのはいつぶりだろう。閻魔様も諦めた様子だ。

「ならば、親子共々地獄行きだ」

　さっきより早く、多く鎖が飛んでくる。何とか逃げるので必死だ。ケルトさんを救い出す算段も立てなきゃいけないのに。

　一応ビームで攻撃を仕掛けてみるが、やはり守られる。こっちからの攻撃なんて無意味だ。どうする…

「もう諦めろイリウス。無理なのは分かってるはずだ。逃げても構わん。逃げ切れるならな」

「逃げま…せん！」

　閻魔様の目の前に行き、神器を振るう。こっちも本気だ。だが、閻魔様に神器は届かなかった。鎖が僕の神器を引っ張り、攻撃は失敗。捕まらなかったのは良い物の、鎖が体に当たりダメージを負う。

「いった…ぐぅ…」

(このままではまずいのぅ。何とかイリウスがケルトを連れて逃げれるようにしたいが。我が鎖を外したら閻魔に叱られる。どうにかそれ用の流れを…)

「はぁ。拉致があかんな。神の世界への無断侵入。確か死刑だったな。殺したくはないが、殺すか」

「ん？…おー！そうだ、その手があった！閻魔、我がやる」

「急になんだ。お前はあの子の肩を持つ側だろう」

「だからこそ楽に一撃なのだ！とにかく任せておけ」

　世神様は右手で槍投げ構えを取る。神力が右手に集まっていき、槍の形が完成されていく。

「神槍(しんしょう)、これで一撃だ。でも一応鎖で追いかけてくれ」

「…？まぁ良いか。取り逃さんよう気を付けろ」

　槍に集中したいのに鎖が邪魔をする。何とか鎖を避けているが、このまま槍を投げられたら…

「イリウス！よく見ろ！」

　槍が来る。何とかテレポートで鎖と一緒に避けた。でも、これも長くは持たない。槍は地面に突き刺さり、地面には大きな穴が開く。あの鎖を断ち切るほど鋭く、少しでも当たったら大ダメージだろう。こんなの無理だ…もう終わりだ…

「ん？鎖も断ち切る…？」

(よし、流石はイリウス。気付くのが早い)

　鎖が断ち切られるなら、それをケルトさんの鎖に当てて貰えば良いのでは…？そうすればケルトさんは動けるようになる。これなら救い出せる。

　僕は鎖を避けながら、世神様とケルトさんの間に立ち回る。そのタイミングを狙っていたかのように槍が飛ぶ。そして、

「なるほどな！」

　ケルトさんも理解してくれたようで、鎖を引っ張り槍に当たる。これならいける。

「おい世神！あいつの鎖を壊してどうする！」

「し、仕方ないではないか！イリウスがちょこまか動くのだ！」

「世神様…」

　あらゆる攻撃を避けながら、ケルトさんの鎖を壊していく。そして残り一本！

「もういい、俺がやる。『裁きの光』」

「おいおいおいおい！ここにいる生命を全て無に帰すつもりか！」

(まずい。裁きの光はまずい。効果範囲広い上当たった瞬間死ぬ！このままじゃイリウス確実に死ぬ！うわぁぁ何も手段ないぞー！)

　何かやばいものが来る瞬間、門が壊れて暴れてる神々が入ってくる。

「「許さんぞ生神！」」

「何でお前らがここにいる！」

「はっはっは。軽く遊んでいたらついつい」

「門番は何をしてるんだ世神！」

「鎧が重くて動けていないようだの…」

「何のための門番だ！」

　もうぐちゃぐちゃだ。そして裁きの光とやらも解除された。

「今だイリウス！早く来い！」

「おい、何指示して…」

「これで終わりだー！」

　槍が最後の鎖に当たる。ケルトさんを見ようとしたその瞬間、気付いたらケルトさんの胸の中に居た。

「よくやったイリウス。ちょっと本気で走んぞ」

「ぬぅわぁぁぁぁ！！」

　音なんか置き去りにする速さだ。門が見る見るうちに小さくなっていく。そしてバク達の所に…

「はぁはぁ…もう、立ってるだけで充分だ…動けん…」

「もう終わりか。まぁ楽しかったな。殺すよう言われてるから殺すぜ」

　力の神様は神器を出す。動けないバクとトラさんに避けることは出来ない。

「イリウス…お主だけは…」

　力の神様が吹っ飛ぶ。何回も転がり、頭を床に擦り付けられる。

「おい、力の神。うちのもんに手出すな。神だろうが何だろうがぶっ殺すぞ？」

「へ、へへ。憑き人が神より偉くなった気か。お前、ほんと面白い。だからお前を選んだんだ」

　力の神様ももう戦う気はなさそうだ。僕らはそのまま出口へと向かう。

「お、来たか！急げ急げ！」

　そう言われて、僕らはホールに入っていった。

「はぁ。連れ戻すのはそう難しくない。どうしてくれる」

「さあ？何のことか分からんの」

　閻魔もだいぶ疲れたようだ。生神にも少し無理をさせたな。

「人間界まで降りて裁きの光を喰らわせるのもありか」

「まぁ待て。あそこまで罪を犯した者を慕う物がいる。それには理由があるはずだ。もう少しだけ、更生のチャンスを待ってやらんか？」

「うーむ」

　イリウスが懐くんだ。ケルトも悪いやつではない。それを分かってもらいたい。まぁイリウスに泣いてほしくないだけだがな。

「分かった。そうしよう。生神も門番を頼んでしまった悪かったな」

「いえいえ。閻魔様の頼みです。何でも聞きましょうぞ」

「本当は迎えに行きたかったのだろう？」

「はっはっは。何のことやら」

「こやつ、分かっていながらあの態度だったのか…」

「規則はなくてはならない。それには無情さも必要だ。だが時には、感情がなければいけない罪も出てくる。それを見届けてみたかった。好き勝手に暴れて、ルールを破り、それでも救い出したい。それ自体は否定できん」

　こいつがここまで考えているとは…我は感心してしまった。普段からルールルールとうるさいやつなのに。

「だが、お前らは別だ。神としての風格がなっておらん。人間にあそこまでだらしない姿を見せたんだ。四大神全員、後で地獄まで来るように」

「「「「は、はい…」」」」

　さっきの発言撤回。やっぱりうるさいやつよの。

「よいしょっと。久々の地上界です！もう夕日ですけど」

「時間の流れは変わらんようだの。帰って来れたのが奇跡みたいだ」

「また来ますかね」

「大丈夫だと思います。閻魔様もそこまで拘ってるように見えませんでした。あ、落神様！ありがとうございます！」

　今回1番の架け橋となってくれたのは落神様だ。危険を犯してまで手伝ってくれた。感謝してもしきれない。

「良いんだ良いんだ。美味い酒でも持ってきてくれりゃあな」

「ケルトさん、今度美味しいお酒をお供えします」

「おう、そん時は俺も行くぜ。あんたのこと見えねーけど、本気で感謝してる。ありがとな」

「感動の所失礼するぞ」

　後ろからの声。この声は確実に…

「生神様！？」

「生神、何故ここに…」

「神力を追えばこれぐらい分かる。落神達よ」

「逃げろ！お前ら逃げろ！」

　そうだ。四大神は落神がいることを認めていない。見つかれば生まれ変わりを強制される…

「今回は見なかったことにしておこう。礼を伝えに来ただけた。イリウスを連れて来てくれてありがとう」

「………四大神が俺らに礼を言った…？」

「失礼な落神だな。ん？」

　生神様は本殿の方を見た。あそこの2人は元四大神。今の生神様とは接点ないはずだけど…

「初代から話は聞いております。どうぞ、心ゆくまで、この世界をお楽しみください」

　生神様はそう言って帰っていく。

「あの、生神様…」

「どうかしたか？」

「その…ありがとうございました！」

「礼はいらん。神として当然のことだ」

　やっぱりかっこいい。僕もあんな神様になりたいな。大きくなったら、「神として当然のことだ」つて言ってみたい！

「よし、よく分かんねーけど解決したみたいだし、帰るか」

「そうですね！お腹空いちゃいましたよ〜」

　僕らの日常はまだ終わらない。神様の器を知った、そんな日だった。

ーーーーーーーーーー次回予告ーーーーーーーーー

「クリスマスイブなのです！」

　寒い日。雪が降る夜に1人立ち尽くすイリウス。雪が積もった景色は、いつもと違って特別に見える。やっと訪れた平穏だ。ゆっくりと休むといい。

　みんなには迷惑かけちまったな。豪華な料理でもてなしてやるぜ！

　　　　　　　　　　次回「ーー平穏のイブーー」