星降る夜の果て
私は中学生の頃部活で帰りが遅くなり、真っ暗になってしまったときがあった。
空を見ると、西の方も真っ暗で星がきれいに見えていた。
街頭が、わずかに照らした足元を見て歩く。
ドン！
前を見ていなかったので、誰かにぶつかってしまった。
「あっすみません」
顔を上げると、電柱で、まるで漫画のワンシーンみたいなことをしてしまった。
少し遠くから、笑う声が聞こえる。
「美桜ちゃん何してるの？ははは、ちょっ面白すぎ」
優ちゃん！？恥ずかしい…
いやでも逆に、見られたのが優ちゃんでよかっただろう。誠人先輩や知らない人だった場合、とても恥ずかしくて死にたくなっていたかもしれない。
「もう！優ちゃんそんなに笑わないでよ！」
でも、よかった。こんな暗闇を一人で歩いて帰ると思うとかなりしんどい。
「よかったぁ、私一人で帰ることになると思って、めっちゃ怖かったんだよ、美桜ちゃんもそうでしょ？ねーねー」
まぁ、はいそうですけども
「今日天気悪かったけど夜にかけて晴れていったからよかったよ」
空を見上げると、それぞれ瞬きをこちらに見せ私たちを魅了する。
「ねぇ、美桜ちゃん今日流れ星がたくさん流れるんだって、一緒に見に行かない？」
流れ星なんてさいきんは滅多に見かけないもっと小さい時、幼稚園生くらいの時にはよく見かけたが
いまでは、下や、前ばかり見て、夜空を見上げることはあまりやらなくなってしまった。
「いいね、行こうよ」
田舎の、この村には山なんざそこら中にある。
私は、山に向かう途中に家があるので、寄ってから行く。
「望遠鏡取ってくるね、あと寒いからカイロも持って来るよ」
家の戸を勢いよく開け、ダンダンと大きな音を立て階段を駆け上がり、部屋の戸を壊すくらいの勢いで、開ける。
クローゼットから、大きな箱を取り出し、中から望遠鏡を取り出す。昔はよく天体観測もやっていたのだが、さいきんはめっきりやらなくなって箱が、ほこりをかぶっている。
一階から、カイロを取り、玄関に走る。
とても、ワクワクして落ち着いていられない。
「お待たせ、行こうか」
「早っ！めっちゃドタドタ聞こえたけど」
えっ…誠人先輩…
「美桜ちゃん、そんなに楽しみなんだね天体観測。僕も一緒してもいいかな？」
なんで誠人先輩がいるの！って優ちゃんに視線を送るけど知らんぷり…まさか呼んだ?そんなわけないか
「もちろんです、今日はオリオン座がきれいに見えるかなと思います！」
「ちょっと、美優ちゃん歩くの早い！まってー」
やば、誠人先輩も置いていってる、一緒に歩きたいのに…少し風が吹いてきた。
制服の、スカートが揺らぐ。冬の寒い風が足元から、私の体を冷やしていく。
山の森に入り、月明かりもない森は真っ暗で少し怖い。でも、動物の声や木々のざわめき、私たちの歩く音までしっかりと聞こえた。
「やっとついた、うわー…」
私は、言葉を失うほどの満点の星空を見た。水平線の先まで星がびっしりと並び私たちを照らしている。
あっ、流れ星
「流れ星が今流れたね。今日は流星群後見えたりするのかな?」
そうかも知れない
私は、夜空のさらに遠くに、私の父の姿が見えた気がした。
でもそれは、星降る夜の果てのこと
