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#6　守護者達の不安③　［ウィン］

　森を飛び回って2週間。

　ようやく見つけた。　

　ボクは木の枝に座り空を眺める彼女に話しかける。

『探したよ。こんなところにいたんだね』

「久しぶり。ウィンから話しかけてくるなんて珍しいわね。ついに私と契約する気になった？」

　彼女は思ってもないことをあっけらかんと言った。

『そっちが契約する気もない癖に良く言うよ』

「あはは。ばれた？だってウィンって弱いんだもん」

　彼女は純血のエルフ。しかも天才だ。

　精霊の声を聞くことができ、精霊を使役する者。

　ボクは彼女が苦手だった。

　しかし、今は彼女に頼るほかない。

　彼は水の精霊と癒しの精霊が守っているため、命に別状はないだろうけど苦しい生活をしているに違いない。

『今日は頼みがあってきたんだ』

「なに？」

『子供を保護してほしい。近くにある街を知ってるだろう？あそこでか弱い子供がヒューマンに殴られたんだ』

「嫌よ」

　彼女は即座に拒絶した。

「子供であろうとヒューマンごときに殴られるエルフが悪いわ。

　どうせその子ハーフとかでしょ？混血は嫌いなのよね。エルフの癖に弱いから」

『違う。ヒューマンの子だよ。ヒューマンの子供がヒューマンの大人に殴られたんだ』

「は？」

　彼女の言葉に怒気が含まれる。

「ウィン。貴方はあたしにヒューマンの餓鬼を保護しろって言ったの？論外よ。不快だわ」

　彼女は木から跳び下りる。

　そしてボクを無視し森の奥へと歩いて行く。

　ボクは追いかけて彼女を必死に説得した。

　彼との出会いから道中何があったのか。

　彼がいかにか弱くボクたちの保護が必要か。

　彼女はずっと無視し続けたけど次第に僕の話に耳を傾けてくれた。

「ウィン、分かったわ。貴方が本気でそのヒューマンの子を心配しているのがあたしにも伝わった。

　エルフは精霊の良き友人よ。貴方を信じるわ」

『うん。じゃあ！』

「だからとりあえず明日保護するかどうかを考えてあげる。今日はもう眠いから寝るね。おやすみ」

　そういって彼女は家へと帰りベッドに潜って本当に寝た。

　彼女が時間にルーズなのを忘れていた。

　これはまだまだ説得に時間がかかりそうだ。

　ボクは彼女を説得できるか不安になった。