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頑固者たち

「はい！一回ストップ！」

　見ていられなくなった俺はその決闘の間に割って入った。もちろん、足はビクビクだ。

「どいてください兄さん。そいつを殺せません」

　某ヤンデレがいいそうだな。「どいて兄さん。そいつ殺せない」的な。うん、超絶怖い。

　対する恵も血が頭に登っているのか、まともに話し合いができない状況に見える。

　おいおい、これどうすればいいんだよ。

「兄さん。なんでそいつを庇うんですか？」

「違っ、このまま続けたって意味ねーだろ」

　俺のそんな言葉に香澄はピクリとも眉を動かさない。ああ、これ相当怒ってるな。

「違いますよ、兄さん。意味はあります。兄さんに色仕掛けを仕掛けたそこの女を殺して、兄さんの身を浄化するという意味が」

　ちょっと、何言ってるの？香澄も今は暴走していた。

「たくちゃん、申し訳なく思うけど、どいてくれないかな？」

「な？！」

　恵までそんなことを言い出すなんて。

「そこの女に思い知らせないと」

　ああ！怖いんですけど！両者が両者を睨みつけて、この緊迫状態は続く。

「ほ、本当にやめません？」

　その答えは分かりきっていた。それは『NO』だ！

　そして、ぶつかり合う。

「ああ！ストップって！」

　そんな叫び虚しく、続こうとしていた。のだが。

「あれ？」

　俺は今二人の中央に位置している。そして、二人はそのまま俺に迫るように移動している。なんか、おかしいぞ？だって、今、二人は戦っているはずでしょ？

　俺の方に目線なんて向くわけないでしょう？

　ねえ、そうでしょ！

「兄さん！」

「たくちゃん！」

　お前らふざけんなあぁぁああああああ！

「だ、大丈夫？」

「あ、ああ。大丈夫だ。もしそう思うなら最初からこんなことするなよ」

「ご、ごめんなさい」

　仰々しく謝っている恵に対し、香澄は泣きじゃくった顔で俺に擦り寄っていた。

「に、にいしゃん。大丈夫でふかぁ」

　あらあら、ふにゃふにゃになっちゃって。

　でも、兄である俺のことをこんなに心配してくれるなんて。香澄にもいいところがあるんだな。

「スーハー」

　それを聞くまでは。

「おい」

「なんですかぁ？」

「離れろ」

「え？」

「離れろ」

「？」

「離れろ」

「兄さん、なんでなんでなんですか？」

「離れろ」

「は、はい」

　や、やった。今回は勝ったぞ。

「にしても、やっぱり姉さんは強いっすね」

「そ、そんなことないよ」

　謙遜しないでくださいよ、と弟子たちが恵に言葉をかけている。なかなか絵面がシュールではあるが。

「私がここまで強くなれたのは、ある人のおかげだもん」

「ん？誰なんですかい？」

「そ、それは………」

　一瞬、恵が俺の方を見てくるがすぐさま目線を逸らしていた。その染まった頬とともに。

「うんうん。なんでもない」

　そう、誤魔化したかのように恵は笑みを取り戻していた。だが、少しぎこちない作りにも、見えた。

　そこからも稽古は続いて行く。無論俺も混ざって、だ。相変わらず香澄ら壁際で俺を見守っているだけだが、その表情が怖い。そして、主な目線の先は恵である。

「なにも起こりませんように」

　そんなことを願いつつ、俺は稽古を続けていった。

「兄さんそれは私が洗います」

「いや、結構です」

　嫌な予感がするので。

「いえいえ、そんなこと言わずに」

「いえいえ、本当に結構ですので」

　鼻息荒くそんなこと言われたら怖いです。

「いいから、兄さん渡してください。早くっ！」

「うっ！ダメだって。これは借り物なんだから」

「知りません！」

　頑固者だな〜。うん、頑固者よりタチが悪いな〜。

「兄さん〜」

　でも、それを可愛いと思ってしまう自分もいた。

「たくちゃん」

「何？」

　突然、恵に声をかけられた。

「やっぱり、香澄ちゃんのこと好きなの？」

「？！な、なんで？」

「いや、だって………」

　恵は言うのも恥ずかしそうで。だが、若干の怒りも孕みつつ。

「あんなに、イチャイチャして」

「イチャッ、してねーし！」

「してたもん！」

　あ〜。こいつも頑固者か〜。

「なに？その顔？」

「いや、別になんでもないけど」

　勘付かれたか、恵がそんなことを言ってきた。

「あ、そうそう」

「何？」

「明日、デートに行こう？」

「おう。おう？」

　理解が追いついていない。あまりのことに噛み砕く時間がなかったのだ。

「やった」

　小声でそんなことをつぶやく恵。それだけで、俺が今何をしたかがわかった。

「で、デートぉぉおおおおおお？！」