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開花前の日常⑧

『でも、俺は』

　俺はその時、何をしようとしていたんだっけ。

『君を絶対に』

　俺はその時、何を言ったんだっけ。

　朧げな記憶のピースがバラバラになって脳内で乱舞していた。俺はそれを一つ一つ手繰り寄せて行く。そして、織り成していくのはある夕暮れの記憶。

　少年、と少女が。

　お互いに笑いあって話し合っている映像だった。

　♦︎

「今朝のは一体？」

　俺はあの夢の正体を掴めずにいた。いや、実際は覚えている。漠然として、だが。細かいことは思い出せない。

　あの少女誰なのか。

　俺はあの時何をしたのか。

　そんな大事な情報がするりと頭から抜け落ちていたのだ。

「兄さん、おはようございます」

「……ああ、おはよう」

「どうしたんですか？」

　そんなに他人にわかるほど、わかりやすい顔をしてたかな。

「いや、ちょっと考え事」

「そうですか」

　そんな些細な会話だったが、香澄が自分から話しかけてくるなんて。昨日のこともあったし、敬遠されても仕方ないとタカをくくってたんだけど。

　朝食は昨日と同じくすごく盛り上がっていた。家族団欒というやつだ。だが、相変わらず香澄は口数が少ない。

　なんで、俺と話すときのような感じでしないのだろうか。

「たくちゃーん、きたよ」

　インターホンから恵の声が響いた。ああ、もうこんな時間か。

　俺はさっさと支度を済ませ玄関へと向かった。だが、なぜか香澄が玄関のところに身支度を済ませた上で立っていた。

　何の用だろうか。

「私も、行きたいです」

　そんなことを言った。

「ああ………別にいいよ」

「…………よかった…」

　その声は非常に小さく俺の耳に届くことはなかったが。

「おはよう。たくちゃん………と、妹さん？」

「ああ、そうだ。俺の妹の香澄だ」

「はじめまして、神辺香澄です」

「こちらこそ、はじめまして。拓人くんの幼(・)馴(・)染(・)の柏木恵です。よろしくね」

　そう言って二人とも挨拶を終えたのだが、なんか怖いなぁ〜。

　なんだかんだで俺たち三人は登校を始めた。

　だが、雰囲気が重苦しくて何も話さない。よく分からないが、すごく重圧感がここにはあった。

「香澄ちゃんはなんで昨日たくちゃんと一緒にご飯を食べたの」

「っ！……….それは、兄さんに少し用事があったからです」

「ならあの場で話せばよかったよね。それにメールでもできるし」

　たしかに言われてみればそうだ。だが、何か香澄が困ってそうだったので。

「実は俺が弁当の箸を忘れててさ香澄がそれを届けてくれたんだよ。お礼に学食でなんか奢るって話になって」

「そうだったんだ」

　恵はなっとくした様子で、俺の方に相槌を送っていた。

　はぁ、これでなんとか収まったか。あれ、ちょっとまて、これって話す話題なくなったんじゃね。

　そのまま俺たちは一切話すことなく正門へと入ることになる。

次がラストです！

8時です。よろしくお願いします！